Pinky Yee convoglia le botaniche filippine in un’impresa di clean living e benessere

Di Anna Isabel C. Sobrepeña

L’aspettativa che Pinky Yee servisse un dolce da favola come dessert non si è concretizzata. Dato che la panetteria di famiglia era centrale nella sua storia di successo, l’immagine di una ricca torta al caramello o del classico choco roll affiorava facilmente alla mente. Eppure, nessuno di questi era nel menu del pranzo a casa sua. Le torte che erano state un elemento fisso della sua vita professionale non erano più compatibili con il suo organismo. Aveva sviluppato intolleranze a latticini, zucchero e glutine — proprio gli ingredienti dei dessert simbolo che avevano portato il marchio di famiglia alla notorietà nazionale.

Il giorno in cui scoprì che la sua debolezza e la sua stanchezza persistenti derivavano da alterazioni dei batteri intestinali fu particolarmente difficile. I risultati degli esami medici non spiegavano la sua energia ridotta. Era sconcertante: la dirigente aziendale un tempo efficiente ed ენერგica si sentiva svuotata già entro le 5 del pomeriggio, andava a letto alle 7 di sera e spegneva le luci prima delle 9. Dopo alcuni mesi, consultò un medico di medicina funzionale, una disciplina che si concentra sull’individuazione delle cause profonde della malattia anziché sul solo trattamento dei sintomi. Il medico le spiegò che il suo organismo aveva perso la capacità di produrre gli enzimi digestivi che in gioventù generava adeguatamente. Non riusciva più a metabolizzare le sostanze naturalmente presenti nel cibo che assumeva.

Dalla moda al cibo

Pinky lavorava come management trainee presso un marchio di moda canadese quando conobbe e sposò Richard Yee. La coppia si era ormai stabilita in Nord America e stava valutando l’apertura di filiali della panetteria Goldilocks della famiglia anche lì. Tuttavia, gli sviluppi a Manila cambiarono i loro piani. Il marchio era in espansione e la madre di Richard, Milagros Yee — che aveva co-fondato Goldilocks nel 1966 e lo aveva trasformato in uno dei marchi alimentari più riconoscibili delle Filippine — chiese loro di tornare per dare supporto all’attività. Il trasferimento comportò un’opportunità inattesa: la suocera le offrì il ruolo di direttrice delle operazioni del punto vendita.

La giovane Ms. Yee fu onorata della fiducia riposta in lei e applicò quanto aveva imparato nel Canada occidentale per aprire il nono negozio di Goldilocks. In seguito sviluppò il programma di franchising che ampliò la presenza del marchio nel mercato interno. Un decennio dopo, ideò e guidò un importante rebranding aziendale che accelerò ulteriormente la crescita dell’azienda fino a 400 filiali in tutto il Paese. Dopo quel successo nella costruzione del marchio, assunse il ruolo di direttrice del business group con il compito di espandere il portafoglio dell’azienda a livello internazionale. Fu inoltre nominata presidente e CEO di Domino’s Pizza e incaricata di co-gestire Triple-O, una catena canadese di hamburger, entrambe affiliate del gruppo familiare.

Nonostante la soddisfazione ricavata dalla vita aziendale, la sua salute iniziò a peggiorare. Le fu diagnosticata la sindrome da stanchezza cronica, una condizione caratterizzata da estrema fatica, disturbi del sonno e brain fog. Non esisteva una cura nota.

Trovare uno scopo durante il COVID-19

Fu in questo momento di difficoltà che trovò il proprio equilibrio spirituale. La preghiera, un gruppo di sostegno per lo studio della Bibbia e uno spirito indomito le diedero la direzione per gestire i sintomi. Allontanandosi dalla vita aziendale, intraprese una missione per depurare sia il proprio stile di vita sia gli spazi in cui viveva.

Cibi trasformati, zucchero e glutine scomparvero dalla sua tavola. Cercò sul mercato soluzioni di pulizia completamente naturali, esaminando con attenzione le etichette per evitare prodotti non adatti all’ambiente domestico pulito e sano che desiderava. Quella ricerca si rivelò più difficile del previsto: non trovò nulla che soddisfacesse i suoi standard. La strada più praticabile, concluse, era creare personalmente un’alternativa di alta qualità ed ecologica usando ingredienti locali. Da quella decisione nacque Pure Essentials Specialist Corp.

Il lockdown per il COVID-19 divenne un periodo prolungato per formulare soluzioni per la pulizia, testare campioni e progettare il packaging. Il marchio fu lanciato ufficialmente nell’agosto 2020, in un momento in cui la domanda di prodotti domestici in grado di eliminare i germi era aumentata e l’attenzione sugli ingredienti chimici nei beni di uso quotidiano si era intensificata. La sua crisi di salute aveva accelerato la svolta dal settore alimentare alla cura personale sostenibile.

Il potere del calamansi

Racconta il percorso verso il benessere con entusiasmo ed energia senza riserve, presentandolo con la stessa franchezza come una storia di fede e come una ricerca di un mondo più pulito. Descrive il seguire la guida di Dio come un modo per orientare le proprie energie verso l’impresa sociale, dando un significato più ampio oltre la ricerca del profitto. Il suo background aziendale e la sua formazione sono diventati la base del suo lavoro attuale.

Questo percorso guidato da uno scopo ha portato alla creazione di detergenti ecologici ispirati a un ricordo d’infanzia. Ricordò che sua madre e sua nonna usavano entrambe il calamansi — il piccolo agrume filippino onnipresente nelle case di tutto l’arcipelago — per pulire le superfici e rimuovere le macchie dai tessuti senza alterarne i colori. Il suo contenuto di acido citrico lo rende un efficace agente antibatterico e sgrassante, oltre a lasciare un profumo fresco che deodoriza mentre igienizza.

L’olio essenziale di calamansi divenne l’ingrediente distintivo del detersivo per i piatti sviluppato con il marchio LivClean. Unendolo all’aceto, creò un prodotto per la cucina destinato alla pulizia di pentole, padelle, stoviglie e utensili, senza sostanze chimiche nocive. "Tutti gli ingredienti sono indicati in etichetta", disse, a sottolineare la trasparenza.

Inoltre, fu sviluppato un detergente in polvere multiuso a base di bicarbonato di sodio per pulire pentole, lavelli e forni a microonde. "Può essere usato anche per pulire pavimenti, pareti, tazze del WC e lavandini", disse con entusiasmo.

A seguito di ulteriori ricerche e test, LivClean lanciò disinfettanti spray a base di anolito per nebulizzatori e superfici a frequente contatto con gli alimenti.

Il principio della purezza

L’immersione negli ingredienti naturali portò allo sviluppo di First Botanicals, un marchio definito da ciò che esclude deliberatamente dai suoi prodotti. "Non ci sono derivati del petrolio, parabeni, solfati, ftalati né fragranze sintetiche aggressive", afferma.

Formulati per essere più delicati sulla pelle, questi prodotti riflettono la sua convinzione che gli articoli per la cura personale debbano sostenere il benessere senza ricorrere a riempitivi sintetici superflui. Olio di cocco vergine, pomelo, olio di avocado, papaya, tea tree, liquirizia, rosmarino e centella asiatica figurano tra gli ingredienti vegetali di uno spray per viso e corpo, uno spray per ambienti e biancheria e un unguento multi-beneficio per la pelle chiamato Miracle Balm.

Il vero miracolo, a mio avviso, era seduto di fronte a me: una presenza luminosa, entusiasta nel raccontare un percorso che non aveva mai immaginato.

Finimmo l’insalata e il piatto di gamberi all’aglio prima che arrivasse un vassoio di frutta. Nessuna torta da favola arrivò al nostro tavolo, ma c’era una dolcezza diffusa nella storia di una donna la cui crisi di salute personale la portò ad applicare le botaniche filippine e a trasformarle in un’alchimia per vivere bene. Aveva cambiato l’equazione del vivere bene attraverso l’eliminazione e il potere di ciò che non c’è.