Le Nazioni Unite commemoreranno l’International Youth Day il 12 agosto. Gli Stati membri di tutto il mondo sono invitati a riconoscere il potenziale e le sfide che riguardano le loro giovani popolazioni, riconoscendo che "[a]cross countries and communities, young people seek dignity, opportunity, meaningful participation, decent work, quality education, and a sustainable future." Se i giovani rappresentano la speranza delle nazioni e delle società future, allora spetta a tali società assicurare che i sistemi, le economie e le strutture sociali che essi erediteranno rimangano intatti — e sufficientemente dinamici e aperti perché le generazioni future possano migliorarli.

Nelle Filippine, questa aspirazione è da tempo una battaglia in salita.

L’avvertimento riguardante la "functional illiteracy" degli studenti filippini, contenuto nel Final Report della Second Congressional Commission on Education (EDCOM 2) e pubblicato lo scorso gennaio, getta un’ombra lunga non solo sulla crescita educativa dei giovani del Paese, ma anche sulla loro capacità di migliorare le competenze e ottenere un impiego dignitoso. I risultati hanno confermato anni di prestazioni costantemente scarse nelle valutazioni di riferimento internazionali come PISA e TIMSS, in cui gli studenti filippini si sono classificati quasi in fondo tra i Paesi partecipanti. Persistenti disaccordi, scorciatoie e dibattiti politici mal concepiti sull’istruzione di base e superiore continuano a erodere la fiducia nel valore della formazione continua. Una popolazione giovanile poco preparata ad affrontare le sfide dello sviluppo non fa presagire nulla di buono per il settore del lavoro a cui finirà per unirsi — una preoccupazione particolare per un’economia in cui l’industria del business-process outsourcing, che impiega ben oltre un milione di filippini, dipende in larga misura da una forza lavoro alfabetizzata e addestrabile. Ad aggravare queste pressioni, recenti proiezioni indicano che le Filippine sono sulla buona strada per diventare una società anziana entro il 2027, spinte dal calo dei tassi di fertilità e dall’aumento della popolazione anziana — una transizione che restringe la finestra del dividendo demografico del Paese e alza la posta in gioco della preparazione dell’attuale coorte giovanile a sostenere una base in contrazione di adulti in età lavorativa.

Riflettendo su queste sfide — in mezzo alle forti piogge che hanno colpito per tutta la prima settimana di agosto — il Paese si trova anche ad affrontare una pietra miliare scomoda. È ormai quasi trascorso un anno da quando il Senate Blue-Ribbon Committee ha avviato la sua indagine sulle anomalie e sugli scandali legati al controllo delle inondazioni che hanno sconvolto l’ultimo trimestre del 2025. Le proteste che hanno assillato le classi politiche del Paese dal settembre 2025 hanno raggiunto la massima forza quando migliaia di giovani provenienti da università, scuole, confessioni religiose e comunità settoriali sono scesi in strada con energia, richieste di responsabilità e determinazione a sfidare il potere. Eppure questi movimenti sono anche al loro punto più debole quando gli impegni stagionali occupano i giovani, o quando restano a distanza a causa della scarsa credibilità dei gruppi d’interesse mobilitatori.

Ora che il processo di impeachment della vicepresidente Sara Duterte-Carpio viene presentato come la chiave di volta di questi scandali di corruzione — insieme a una raffica di disavventure politiche orchestrate dai suoi alleati in Senato e oltre — esiste un rinnovato rischio di alienare ancora una volta i giovani e la popolazione giovane lavoratrice dai processi statali che li confondono, li escludono o li trattano con paternalismo.

Lo studioso statunitense Pim Trommelen, in un recente articolo che discute il fenomeno della "oligarchic fatigue," la descrive come "the experience of exhaustion that arises when people's attempts to engage in democratic practices are obstructed by oligarchs." Secondo Trommelen, questa stanchezza deriva da una delle due condizioni seguenti: a.) una popolazione alla quale è concesso uno spazio limitato o minimo per l’impegno politico (soprattutto attraverso le elezioni); oppure b.) quando pesi strutturali limitano e delegittimano le modalità di azione politica preferite dal pubblico. La via d’uscita, suggerisce, consiste nell’investire in spazi e mezzi attraverso cui le società possano coltivare atteggiamenti di libertà politica. Questi spazi non devono essere privi di pesi e rischi strutturali, ma devono consentire l’azione comunitaria e collettiva per attenuare e proteggere le persone da tali rischi.

Questo principio è stato dimostrato in modo positivo in Paesi come il Ghana nel 2024, dove il lungo dominio del partito al governo in carica ha galvanizzato i settori giovanili e contribuito in modo significativo alle vittorie elettorali dell’opposizione. Al contrario, la mancata inclusione delle richieste e delle rappresentanze del settore giovanile porta di norma al loro disimpegno e alla loro alienazione dall’azione politica, come è accaduto in Libano durante l’insurrezione Thawra del 2019.

L’esperienza contemporanea delle proteste filippine sul controllo delle inondazioni dello scorso anno continua comunque a suscitare speranza e potenziale per il coinvolgimento e la leadership dei giovani — come testimoniano i "youthquakes" della Gen-Z in Nepal, Madagascar, Marocco, India, Kenya e Perù, che hanno rovesciato i rispettivi governi o imposto concessioni politiche.

I rischi e gli ostacoli istituzionali affrontati dai giovani e dalla popolazione giovane lavoratrice del Paese possono quindi essere letti in due modi. Possiamo scoraggiarci pensando che queste sfide colossali finiranno per compromettere il futuro dei nostri figli. Possiamo anche, galvanizzati dall’insoddisfazione dei giovani stessi, unirci a loro nelle marce, negli impegni, nei progetti, nelle esperienze di apprendimento e negli appelli a riforme e cambiamento.

L’entusiasmo e la critica pungente di un pubblico online in gran parte giovane dopo il processo di impeachment della vicepresidente dimostrano che non tutti gli spazi online sono controllati dalle reti di disinformazione dell’ex asse Marcos-Duterte. Il quasi consenso dei giovani leader a sostegno di una legge anti-dinastia più rigorosa dimostra che, se i loro anziani non riescono a svegliarsi dallo stupore del sequestro oligarchico, loro sono più determinati a spezzarne le catene. Il dinamismo e l’intransigenza delle organizzazioni giovanili a sostegno delle mobilitazioni interne contro progetti globali dominanti (come l’ingresso di Pax Silica, il genocidio guidato da Israele in Palestina e il continuo bullismo cinese nel West Philippine Sea) affermano che esiste un modo per superare dicotomie di politica stanche e false.

Per concludere con una nota più leggera, l’attuale ondata di successi della giovane tennista professionista Alexandra Eala (che è stata sostenuta senza sosta nei suoi sforzi dalla famiglia, dal suo settore e dalle parti interessate) non è soltanto una storia di disciplina personale, talento coltivato e duro lavoro. È anche una prova di concetto di come una comunità che si unisce e investe nella crescita e nello sviluppo dei giovani porterà quasi sempre al raggiungimento dell’eccellenza, soprattutto se è sensibile e calibrata sulle loro reali esigenze. Immaginate se questo livello di sostegno istituzionale e comunitario fosse facilmente disponibile a ogni giovane filippino che affronta le crisi di oggi. Immaginate inoltre: se non ci mettessimo di mezzo ai giovani filippini che lottano con tutte le forze per ciò che viene loro negato.

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Hansley A. Juliano serves as instructor with the Department of Political Science, School of Social Sciences, Ateneo de Manila University. He is finishing his doctoral research at the Graduate School of International Development, Nagoya University.