Le Filippine affrontano ostacoli significativi nel determinare in che modo gli aumenti del salario minimo incidano sull’occupazione a causa delle lacune nei dati sul lavoro e della difficoltà di isolare gli effetti dei provvedimenti salariali, secondo un nuovo studio della School of Economics dell’Università delle Filippine (UP).

I ricercatori hanno affermato che stime credibili degli effetti sull’occupazione restano difficili da produrre perché i provvedimenti regionali sul salario sono applicati in momenti diversi e in condizioni variabili, mentre i dati disponibili dei sondaggi non riescono a seguire adeguatamente lavoratori e imprese nel tempo. Ciò rende il tema rilevante non solo per il dibattito accademico, ma anche per le discussioni di politica economica che si basano su evidenze su come le regole salariali interagiscano con le condizioni del mercato del lavoro nelle diverse regioni.

Ambito dello studio

Lo studio ha analizzato 158 eventi storici di adeguamento salariale utilizzando dati aggregati della Labor Force Survey (LFS) dell’Autorità statistica filippina, relativi al primo trimestre del 2004 fino al secondo trimestre del 2025. I ricercatori hanno esaminato i cambiamenti nell’occupazione tra i gruppi salariali prima e dopo i provvedimenti, ma hanno rilevato che i dati non offrono gruppi di confronto sufficientemente affidabili per stabilire gli effetti degli aumenti salariali.

"The lack of reliable comparison groups or reliable event groups in the data underpowers the causal inference design from the onset, and additional assumptions may further weaken the identification strategy," hanno affermato i ricercatori nello studio dell’16 agosto, intitolato "Minimum Wages in the Philippines: Stylized Facts, Identification and Estimation Challenges, and a Path Forward."

Anche gli aumenti salariali regionali complicano i confronti, hanno osservato i ricercatori, perché le aree che potrebbero fungere da controlli possono essere interessate da provvedimenti salariali nello stesso periodo. Hanno aggiunto che gli aumenti del salario possono essere anticipati prima della loro entrata in vigore, incidendo potenzialmente sugli esiti occupazionali prima dell’effettiva attuazione del provvedimento.

Limiti della Labor Force Survey

Lo studio ha inoltre individuato limiti nei dati della LFS. Poiché i salari sono auto-dichiarati, i lavoratori possono arrotondare i propri guadagni quando rispondono ai questionari, rendendo difficile distinguere il reale rispetto delle norme sul salario minimo dai modelli di risposta del sondaggio.

"Consequently, it becomes impossible to separate true policy compliance from survey rounding, leading to biased estimates of the minimum wage's true impact on employment," hanno detto i ricercatori.

La LFS inoltre non consente di seguire gli stessi lavoratori nel tempo, hanno osservato i ricercatori, limitando la possibilità di osservare gli esiti salariali e occupazionali individuali prima e dopo un aumento del salario.

Le esenzioni complicano la copertura

Le esenzioni legali dalle regole sul salario minimo — in particolare quelle concesse alle piccole imprese ai sensi del Barangay Micro Business Enterprises (BMBE) Act of 2002 — complicano ulteriormente l’analisi, hanno affermato i ricercatori. La LFS non identifica quali imprese dispongano di tali esenzioni, rendendo difficile stabilire con precisione quali lavoratori siano coperti da un provvedimento salariale.

Ai sensi del BMBE Act of 2002, le imprese registrate con attività totali non superiori a P3 million, escluso il terreno, possono qualificarsi come BMBEs. La legge esenta le BMBEs registrate dall’ambito di applicazione del Minimum Wage Law, sebbene i loro dipendenti restino aventi diritto a benefici come previdenza sociale e assistenza sanitaria.

Cosa mostrano i dati

Nonostante questi limiti, lo studio ha rilevato che gli aumenti salariali storici sono stati seguiti da uno spostamento dell’occupazione verso gruppi salariali appena superiori al nuovo minimo, piuttosto che da chiare prove di perdite immediate di posti di lavoro su larga scala. I ricercatori hanno affermato che questo andamento va interpretato come un risultato descrittivo dei dati disponibili, non come una misura definitiva dell’effetto complessivo della politica sul mercato del lavoro.

I ricercatori hanno avvertito che ciò non deve essere interpretato come prova che gli aumenti salariali non abbiano effetti sull’occupazione, sottolineando che la loro analisi è descrittiva e non una stima causale.

Una via da seguire

Lo studio ha chiesto dati migliori sul mercato del lavoro per consentire ai ricercatori di misurare in modo più affidabile gli effetti delle variazioni del salario minimo. Ha raccomandato di collegare i dati sulle imprese a livello di stabilimento con i registri fiscali e di sicurezza sociale, di ripristinare una componente panel rotante nella LFS e di aggiungere identificativi individuali dei lavoratori all’Integrated Survey on Labor and Employment.

Dati di questo tipo consentirebbero ai ricercatori di seguire lavoratori e salari nel tempo e di determinare meglio come gli aumenti del salario minimo incidano sull’occupazione. Registri collegati più dettagliati aiuterebbero inoltre a chiarire quali lavoratori siano coperti dai provvedimenti salariali, un aspetto rilevante quando esenzioni e modelli di conformità differiscono tra imprese e regioni.

"Linking these sources would create a matched employer-employee dataset that would allow for the tracking of wage trajectories and job mobility before and after minimum wage adjustments," hanno affermato i ricercatori.

I ricercatori hanno anche messo in guardia dal fare eccessivo affidamento su proiezioni basate su ipotesi su come imprese e lavoratori reagiranno alle politiche salariali prima che entrino in vigore.

"One lesson from the literature is the need to read ex-ante projections of minimum wage effects with extreme caution," hanno affermato i ricercatori, riferendosi a stime effettuate prima dell’attuazione di una politica salariale. — Mark Joseph M. Sanchez

Source: Bworldonline