Di Justine Irish D. Tabile, giornalista senior

MANILA — L'accordo di libero scambio tra le Filippine e l'Unione Europea (UE), un blocco di 27 membri, potrebbe fornire solo una spinta modesta all'economia, hanno affermato gli economisti, poiché i vincoli interni di lunga data potrebbero limitarne il potenziale di attrarre investimenti, diversificare le esportazioni e migliorare la produttività.

L'economista capo di China Banking Corp., Domini S. Velasquez, ha detto che la spinta immediata dalle riduzioni tariffarie previste dall'accordo potrebbe essere limitata, poiché le Filippine godono già di un sostanziale accesso preferenziale al mercato europeo nell'ambito del Generalised Scheme of Preferences Plus (GSP+) dell'UE.

"L'FTA tra UE e Filippine è probabile che fornisca una spinta positiva, seppur contenuta, alla crescita economica filippina", ha dichiarato in un messaggio Viber. "I guadagni potrebbero non essere così marcati come nei paesi che passano da nessun accesso preferenziale a un accordo commerciale completo, dato che le Filippine beneficiano già di un sostanziale accesso al mercato nello schema GSP+ dell'UE".

A suo avviso, i benefici più significativi deriverebbero probabilmente da una maggiore certezza nell'accesso al mercato, dalla riduzione delle barriere non tariffarie e dall'aumento degli investimenti europei. "Nel tempo, questi potrebbero migliorare la produttività attraverso il trasferimento tecnologico, una maggiore concorrenza, lo sviluppo delle competenze e un miglior accesso ai beni strumentali e ai beni intermedi", ha aggiunto.

Il 22 settembre, le Filippine e l'Unione Europea hanno raggiunto un "accordo sostanziale" su un FTA la cui firma è prevista per il 2027. Le due parti hanno avviato i negoziati nel 2015, ma le trattative si sono arenate nel 2017 a causa delle preoccupazioni dell'UE su questioni di diritti umani legate alla guerra alla droga dell'ex presidente Rodrigo R. Duterte. I negoziati sono formalmente ripresi a marzo 2024. Come per gli accordi commerciali di questo tipo, l'intesa richiederebbe in genere la ratifica di entrambe le parti prima di entrare in vigore.

Le stime ufficiali evidenziano il potenziale dell'accordo. Il Dipartimento del Commercio e dell'Industria ha precedentemente affermato che un FTA con l'UE potrebbe sbloccare circa 12 miliardi dollari di potenziale export. Secondo la Commissione Europea, le due parti sono pronte a liberalizzare oltre il 94% delle linee tariffarie, coprendo più del 97% del commercio bilaterale.

In una Valutazione d'Impatto sulla Sostenibilità del 2022, l'UE ha stimato che un FTA Filippine-UE potrebbe far crescere il prodotto interno lordo (PIL) filippino di 1,47 miliardi di euro in uno scenario di liberalizzazione conservativo e fino a 1,99 miliardi di euro in uno scenario ambizioso entro il 2032, rispetto a uno scenario di base senza FTA. Lo scenario ambizioso presuppone una liberalizzazione commerciale più profonda, inclusa la rimozione completa dei dazi sui prodotti agricoli e una maggiore eliminazione delle barriere non tariffarie sui prodotti non agricoli. Le proiezioni equivalevano a un PIL filippino superiore di circa lo 0,31%-0,41% rispetto allo scenario di base previsto per il 2032 senza FTA, secondo gli scenari conservativo e ambizioso dello studio.

"In un momento in cui le politiche protezionistiche sono in aumento, l'accordo è un passo importante verso la diversificazione dei partner commerciali del paese", ha detto la signora Velasquez. "Tuttavia, in definitiva, l'entità dei benefici dipenderà dalla capacità delle Filippine di affrontare i vincoli interni di lunga data, in particolare nelle infrastrutture, nella logistica e nei costi energetici relativamente elevati".

L'economista dell'University of Asia and the Pacific, George N. Manzano, ha affermato che l'impatto immediato dell'FTA sarebbe quello di migliorare l'accesso al mercato dell'UE e incoraggiare maggiori scambi commerciali.

L'UE è stato il quinto partner commerciale delle Filippine nel 2025, con un commercio totale valutato a 18,1 miliardi di dollari, secondo i dati dell'Autorità di Statistica Filippina. Le esportazioni filippine verso l'UE si sono attestate a 9,77 miliardi di dollari, mentre le importazioni dal blocco sono state valutate a 8,34 miliardi di dollari l'anno scorso.

Nel lungo periodo, il signor Manzano ha detto che i maggiori guadagni potrebbero provenire dagli investimenti, man mano che le aziende europee costruiscono legami più forti con i fornitori filippini e li integrano nelle loro catene di fornitura.

"Le Filippine godono già di un accesso preferenziale all'UE attraverso il GSP+. Un FTA potrebbe rendere tale accesso più stabile e prevedibile, il che è importante per le aziende che assumono decisioni a lungo termine", ha dichiarato in un messaggio Viber. "Per i prodotti che entrano già con dazi bassi o nulli, il beneficio immediato da ulteriori tagli tariffari potrebbe essere modesto".

Le Filippine partecipano attualmente al GSP+ dell'UE, un regime di incentivi speciali per i paesi a basso e medio-basso reddito che garantisce al paese dazi nulli su 6.274 linee di prodotto. Queste preferenze comportano condizioni: i beneficiari devono mantenere la conformità alle convenzioni internazionali su diritti umani, diritti dei lavoratori, protezione ambientale e buona governance, con l'UE che monitora il rispetto degli impegni. Tuttavia, il signor Manzano ha detto che la sfida per le Filippine è sviluppare più prodotti da esportare in modo competitivo e in volumi sufficienti, soddisfacendo al contempo gli standard sanitari e tecnici dell'UE.

"Quindi, vedo la promessa dell'FTA principalmente nell'attrazione di investimenti e nell'ampliamento delle nostre esportazioni. Quanto contribuirà alla crescita filippina dipenderà dalla nostra capacità di rafforzare la produzione interna e di soddisfare i requisiti del mercato dell'UE", ha affermato.

Il consulente senior di Reyes Tacandong & Co., Jonathan L. Ravelas, ha detto nel frattemp che l'FTA riguarda "meno i tagli tariffari e più la competitività".

"Offre alle Filippine un'opportunità strategica di attrarre investimenti, espandere le esportazioni e scalare la catena del valore, ma il suo successo dipenderà dalla rapidità con cui affronteremo i nostri vincoli strutturali di lunga data", ha dichiarato in un messaggio Viber.

Lo stock di investimenti diretti esteri dell'UE nelle Filippine si attestava a 15,4 miliardi di euro nel 2024, mentre lo stock di investimenti filippini nell'UE era valutato a 2,4 miliardi di euro, secondo la Commissione Europea.

Con la firma dell'accordo prevista per il 2027, le valutazioni degli economisti suggeriscono che l'entità del suo eventuale contributo sarà misurata rispetto ai progressi delle Filippine su infrastrutture, logistica e costi energetici, e rispetto alla capacità di ampliare una base export competitiva conforme agli standard dell'UE.

Fonte: BusinessWorld