MANILA — Il Dipartimento dell'Agricoltura (DA) filippino ha dichiarato che i suoi preparativi per El Niño includono l'accumulo di scorte di alimenti e input agricoli, nonché l'ampliamento della rete di magazzini.

Il Segretario all'Agricoltura Francisco P. Tiu Laurel, Jr. ha detto giovedì che il DA è meglio preparato rispetto all'ultimo El Niño, che stava prendendo piede quando è entrato nel governo a novembre 2023.

"Ora siamo più preparati", ha detto il signor Laurel, citando gli acquisti anticipati dell'agenzia di riso, fertilizzanti e altri input agricoli.

Il governo ha inoltre stanziato al DA altri 6,2 miliardi di pesos per sussidi al carburante e altre forme di assistenza a favore di agricoltori, pescatori e trasportatori di prodotti agricoli, per far fronte all'aumento dei costi del carburante innescato dal conflitto in Medio Oriente.

Il DA sta passando a ammendanti fogliari e del suolo, inclusi prodotti a base biologica e non ureici, adattando gli interventi alle condizioni locali. Il signor Laurel ha aggiunto che El Niño non significa che tutte le aree saranno secche, poiché alcuni luoghi potrebbero ricevere acqua in eccesso. El Niño, il riscaldamento periodico delle temperature della superficie del mare nel Pacifico centrale e orientale,e a disturbare i normali regimi di precipitazioni, lasciando alcune regioni più aride mentre altre ricevono piogge insolitamente abbondanti. L'agenzia prevede di aumentare la concimazione e l'intensità di semina nelle aree dove le condizioni lo giustificano.

"Alla fine, ci basiamo sullo scenario peggiore, quindi ci aspettiamo che la produzione complessiva sarà comunque inferiore", ha detto.

Si prevede che El Niño colpirà la pesca, il bestiame e le colture, riducendo di circa 700.000 tonnellate metriche la produzione prevista di palay (riso non lavorato) durante il raccolto principale della seconda metà dell'anno. Il palay viene macinato in riso, l'alimento base del Paese, ed è per questo che la carenza prevista ha un peso significativo nella pianificazione dell'approvvigionamento alimentare nazionale.

Per costruire una riserva alimentare più ampia, l'Autorità Nazionale Alimentare (NFA) gestisce ora 365 magazzini attivi, rispetto ai circa 300 precedenti, dopo aver affittato altre 165 strutture. Secondo il signor Laurel, la rete ampliata include silos e altri magazzini che dovrebbero aiutare il Paese ad affrontare potenziali interruzioni dell'approvvigionamento. Nuovi impianti di refrigerazione saranno inoltre aperti per prolungare la conservazione di carne e verdure.

La semina delle nuvole è iniziata nelle aree colpite dalla siccità, tra cui Isabela e Negros. Il signor Laurel ha detto che il DA effettuerà la semina quando le formazioni nuvolose avranno abbastanza umidità per generare pioggia. "Faremo tutto ciò che è necessario per migliorare la situazione", ha detto.

Il DA continua a collaborare con l'Ufficio del Presidente, che sovrintende al programma di irrigazione. Le recenti intense piogge monsoniche hanno riempito le principali dighe, offrendo alle aree irrigue una potenziale riserva adeguata per la prossima stagione di semina.

I serbatoi pieni offrono un po' di respiro, ha detto il signor Laurel, ma l'ultimo El Niño ha dimostrato che la preparazione deve arrivare ben prima del picco della siccità. Come reggeranno i livelli delle dighe durante i mesi secchi, e se le stime ufficiali sul palay cambieranno con l'avvicinarsi del raccolto della seconda metà dell'anno, saranno indicatori chiave di come questi preparativi resisteranno alla siccità.

— Moureen Ylessandra B. Dizon

Fonte: BusinessWorld