Le Filippine affrontano una forte concorrenza regionale per gli investimenti in data center orientati all'intelligenza artificiale (IA) — le strutture server che ospitano la capacità di calcolo alla base dei servizi di IA e cloud — con la Banca Mondiale (WB) che identifica l'energia affidabile, la connettività, le competenze e la governance come i fattori chiave per attrarre tali progetti.

Nel suo aggiornamento economico di ottobre sull'Asia orientale e il Pacifico, la Banca Mondiale ha riferito che il numero di data center in tutta l'Asia orientale è cresciuto rapidamente nell'ultimo decennio, con la Cina che rappresenta la quota maggiore delle nuove strutture e Indonesia, Malesia e Thailandia che accountedo per la maggior parte della crescita residua.

"La Malesia e la Thailandia figurano tra i primi 10 paesi destinatari al mondo di investimenti in data center, insieme ad altre economie di mercato emergenti e in via di sviluppo (EMDE) come Brasile e India", ha aggiunto il rapporto.

L'istituzione multilaterale ha rilevato che i prezzi dell'elettricità sono più alti nelle Filippine e in Thailandia che in Malesia, Vietnam e Cina. Tuttavia, ha riscontrato che i prezzi dell'energia erano ampiamente privi di correlazione con le sedi in cui i data center sono collocati. Sono invece una maggiore capacità di generazione elettrica e l'affidabilità della rete, una banda larga più veloce, adeguate risorse idriche e una governance più solida a essere associati a maggiori investimenti in data center — una distinzione che colloca la sfida competitiva delle Filippine attorno ai fondamenti di infrastruttura e governance piuttosto che ai soli costi energetici.

"Gli operatori di data center preferiscono mercati con energia e acqua abbondanti, fornitura elettrica affidabile e velocità di internet elevate, meno burocrazia, migliore qualità istituzionale e una forza lavoro qualificata", ha dichiarato la banca. "I fattori necessari per produrre in modo competitivo servizi di computing — manodopera qualificata e reti affidabili energia, acqua e fibra — sono abbondanti nelle economie avanzate e scarsi nelle EMDE", ha aggiunto.

I risultati della banca hanno quantificato queste dinamiche: un aumento di una deviazione standard dell'affidabilità della rete elettrica — una misura della variazione tipica nei confronti tra paesi della banca — è stato associato a un 20% in più di data center, mentre lo stesso aumento nella governance è stato associato a un raddoppio del numero di data center. Sul fronte della forza lavoro, un aumento di una deviazione standard della quota di laureati è stato collegato a un 30% in più di strutture.

"La qualità delle infrastrutture, i divari di capitale umano e l'efficienza amministrativa sono stati in alcuni casi vincoli stringenti per la costruzione di data center", ha dichiarato l'istituto. "I progetti hanno subito ritardi a causa di investimenti insufficienti nelle infrastrutture elettriche e in fibra, di ritardi nelle connessioni alle reti elettriche e delle difficoltà di coordinamento tra più agenzie governative", ha aggiunto.

Secondo la Banca Mondiale, il miglioramento di questi fondamentali potrebbe attrarre investimenti in data center in "un modo più sostenibile dal punto di vista fiscale rispetto agli incentivi diretti come le esenzioni fiscali o i sussidi energetici".

"Il sostegno statale può essere limitato alla correzione di chiari fallimenti del mercato", ha aggiunto.

— Justine Irish D. Tabile, BusinessWorld