(Parte 2)

Nel mio precedente articolo ho discusso il recente studio del Philippine Institute for Development Studies (PIDS) "How Energy Secure is the Philippines?" della dottoressa Adoracion Navarro e dei suoi coautori, presentato a un forum politico dal titolo "Energy Security in the Age of Renewables: Is the Philippines Ready for the Energy Transition?". Lo studio ha proposto una cornice più ampia per misurare la sicurezza energetica, che va oltre le preoccupazioni tradizionali di accessibilità economica, accessibilità e affidabilità, aggiungendo sufficienza, resilienza e sostenibilità. Ha inoltre proposto indicatori e previsioni per monitorare e valutare le prestazioni del Paese in queste dimensioni.

Le poste in gioco sono notevoli. Le Filippine dipendono da tempo fortemente dai combustibili fossili importati, in primo luogo il carbone, che rappresenta ancora la quota maggiore della generazione elettrica, esponendo i consumatori alle oscillazioni dei prezzi globali. Le famiglie e le imprese filippine pagano inoltre alcune delle tariffe elettriche più alte del Sud-est asiatico, un freno persistente alla competitività dell'industria locale.

Dopo la presentazione dello studio, i rappresentanti del Department of Energy (DoE), dell'Energy Regulatory Commission (ERC) e del settore privato (First Gen) hanno condiviso le loro riflessioni sui risultati della ricerca. C'è stato scarso disaccordo sulla cornice stessa. La discussione si è invece concentrata su ciò che ciascun attore sta facendo per rafforzare la sicurezza energetica, insieme alle sfide e ai compromessi coinvolti.

Le reazioni si dividono in tre prospettive principali: pianificazione, regolamentazione e industria.

Pianificazione. Il DoE ha condensato i propri obiettivi politici e programmatici nell'acronimo ARC: Access to Affordable Energy, Reliability and Resiliency, e Clean and Sustainable Energy. Ha mappato le iniziative governative in corso rispetto alle lacune in ciascuna dimensione della sicurezza energetica, dimostrando di fatto che i programmi governativi coprono già la cornice ampliata.

Sulla sufficienza, il DoE si impegna a chiarire la cornice degli investimenti affinché l'esplorazione e lo sviluppo delle risorse indigene diventino attrattivi per gli investitori. Sull'affidabilità, sta finalizzando il Smart and Green Grid Plan per garantire l'attuazione tempestiva dei progetti di trasmissione che sostengono la transizione verso un futuro di energia pulita. Sulla resilienza, sta studiando l'istituzione di riserve strategiche di petrolio. Sull'accessibilità economica, sta promuovendo riforme per favorire la concorrenza nel mercato elettrico, accelerare l'integrazione delle rinnovabili e sostenere la transizione verso trasporti più puliti. Sull'accessibilità, ha citato il Microgrid Systems Act of 2022 come meccanismo per accelerare l'elettrificazione nelle aree non servite e poco servite. Sulla sostenibilità, il DoE si impegna a mainstreamizzare i meccanismi di finanza verde e a incentivare scelte energetiche più pulite.

Regolamentazione. L'ERC ha sottolineato il raggiungimento di una transizione a costo minimo, evidenziando che i prezzi dell'elettricità dovrebbero riflettere non solo i costi effettivi ma anche l'efficienza economica. Sul lato dell'offerta, il DoE e l'ERC stanno attuando il Competitive Selection Process per i contratti di fornitura elettrica delle utility di distribuzione che servono il mercato vincolato. Per le rinnovabili, continuano a implementare il Green Energy Auction Program, nell'ambito del quale gli sviluppatori di energie rinnovabili competono per contratti di fornitura soggetti a un tetto di prezzo. Sul lato della domanda, l'ERC mira a rendere pienamente operativa la Retail Competition and Open Access fino al livello delle famiglie.

Industria. Il rappresentante di First Gen ha avvertito che concentrarsi principalmente sull'accessibilità economica è un approccio troppo limitato. Il Paese, ha sostenuto, ha opportunità di perseguire una maggiore autosufficienza e sostenibilità energetica senza compromettere l'affidabilità. L'energia geotermica, ad esempio, resta sottovalutata nonostante sia una delle poche fonti rinnovabili in grado di fornire energia di base continuativa nelle 24 ore. Le Filippine sono in realtà uno dei principali produttori mondiali di energia geotermica, rendendo il sottoutilizzo di questa risorsa indigena ancora più rilevante per la sicurezza energetica. La sfida consiste nel rimuovere le barriere che continuano a scoraggiare gli investimenti.

Interpellato su ciò di cui il Paese ha bisogno in questa fase, il rappresentante del settore industriale ha sottolineato l'importanza di bilanciare le tecnologie in grado di utilizzare meglio l'attuale eccesso di capacità solare diurna. Ha inoltre indicato la necessità di maggiore attenzione alla geografia: le risorse rinnovabili, i centri di domanda e le infrastrutture di trasmissione sono distribuiti in modo disomogeneo nell'arcipelago, richiedendo un'attenta pianificazione della capacità e decisioni strategiche di investimento. Sebbene la regolamentazione sia diventata sempre più robusta, ha rilevato, resta il bisogno di una comunicazione più forte, di collaborazione e di una pianificazione coordinata in tutto il settore.

Cosa suggeriscono, quindi, queste discussioni?

La mia prima riflessione torna alla domanda posta nel mio precedente articolo: sicurezza energetica per cosa? Durante tutto il forum c'è stato un ampio consenso sul fatto che l'obiettivo sia rafforzare la sicurezza energetica, e la discussione si è quindi concentrata sul miglioramento di ciascuna delle sue dimensioni. Tuttavia, c'è stata relativamente poca discussione sul più ampio scopo di sviluppo che la sicurezza energetica dovrebbe servire.

Visto il contesto normativo filippino, ciò non sorprende. La cornice istituzionale esistente del Paese riflette in gran parte la filosofia prevalente all'epoca dell'approvazione dell'Electric Power Industry Reform Act (EPIRA), emanato nel 2001 per ristrutturare e privatizzare il settore elettrico: stabilire un mercato elettrico efficiente, attrarre investimenti, fornire infrastrutture affidabili, e lo sviluppo seguirà in gran parte da sé. All'interno di questo paradigma, la sicurezza energetica diventa naturalmente un obiettivo in sé.

Ma le sfide di sviluppo che il Paese affronta oggi dovrebbero spingere a rivedere tale assunzione. La transizione energetica dovrebbe procedere alongside un'agenda nazionale più ampia che includa la ricostruzione del manifatturiero, lo sviluppo dei minerali critici, l'espansione delle industrie digitali, il rafforzamento della sovranità energetica e la creazione di posti di lavoro migliori. Queste ambizioni hanno implicazioni importanti sul tipo di sistema elettrico che le Filippine dovrebbero costruire. La pianificazione energetica dovrebbe quindi essere guidata non solo dalla domanda prevista basata sull'economia attuale, ma anche dai requisiti dell'economia che il Paese intende creare.

Questo porta a una seconda riflessione: il ruolo del governo. Come ho riconosciuto nel mio precedente articolo, il governo svolge un ruolo importante nel produrre informazione come bene pubblico, ma l'informazione è solo una dimensione del ruolo dello Stato. Se la sicurezza energetica è intesa come al servizio di una strategia di sviluppo più ampia, allora il ruolo del governo non può limitarsi a facilitare i mercati o correggere i loro fallimenti. I mercati sono indispensabili per mobilitare investimenti, favorire l'innovazione e rispondere ai segnali di prezzo. Ma non possono determinare cosa il sistema energetico del Paese debba ultimately realizzare. Questa è una funzione strategica del governo.

Il governo deve articolare obiettivi di lungo periodo, coordinare investimenti che nessun singolo attore può intraprendere, costruire infrastrutture e istituzioni abilitanti, sostenere l'apprendimento tecnologico e garantire che gli investimenti energetici di oggi facciano avanzare gli obiettivi di sviluppo di domani. In questo senso, il governo non si limita a far funzionare meglio i mercati: fornisce un indirizzo strategico e aiuta ad allineare l'evoluzione dei mercati energetici con gli obiettivi di sviluppo di lungo periodo del Paese.

Anche la transizione just acquisisce così un significato più ampio. Non si tratta solo di ridurre le emissioni di carbonio proteggendo i lavoratori e le comunità colpite. Si tratta anche di garantire che la transizione stessa diventi un motore di sviluppo: costruire capacità industriali domestiche, creare occupazione produttiva, rafforzare le catene di fornitura locali, favorire l'apprendimento tecnologico e ridurre la dipendenza strategica da combustibili e tecnologie importate.

Sicurezza energetica, energie rinnovabili e transizione just non sono quindi agende politiche separate. Sono componenti che si rafforzano a vicenda di una più ampia strategia di sviluppo nazionale. La sfida non è semplicemente costruire un sistema energetico più pulito e sicuro, ma costruirne uno capace di sostenere adeguatamente la trasformazione strutturale dell'economia filippina.

Nepomuceno Malaluan è cofondatore e membro del consiglio di Action for Economic Reforms, e membro del suo Industrial Policy Team.