Philippine Airlines (PAL) ha ripristinato il servizio nonstop tra Manila e Chicago dopo una pausa di 38 anni, aggiungendo un collegamento frequente tre volte a settimana verso il Midwest statunitense mentre la compagnia di bandiera amplia la sua rete nordamericana.

Il servizio è iniziato il 9 novembre, con partenze programmate ogni lunedì, mercoledì e venerdì, ha dichiarato la compagnia in un comunicato emesso mercoledì.

Chicago diventa l'ottava destinazione di PAL negli Stati Uniti e nei suoi territori, accanto a Honolulu, Los Angeles, San Francisco, Seattle, New York, Guam e Saipan. L'aggiunta fa di Chicago il primo scalo della compagnia nel Midwest statunitense, estendendo una rete che altrimenti copre la costa occidentale, le Hawaii, la costa orientale e i territori statunitensi nel Pacifico occidentale.

"Per Philippine Airlines, si tratta di un'aggiunta strategica alla nostra rete nordamericana. Espande la nostra presenza nel Midwest e offre un accesso più comodo a una delle più grandi economie regionali degli Stati Uniti", ha detto il vicepresidente esecutivo e direttore operativo di PAL Carlos Luis L. Fernandez.

La nuova rotta collega l'aeroporto internazionale Ninoy Aquino di Manila all'aeroporto internazionale Chicago O'Hare, offrendo ai viaggiatori un'opzione nonstop tra le Filippine e il Midwest statunitense. PAL aveva servito la città l'ultima volta da novembre 1985 ad aprile 1988.

"Sappiamo che molti filippini e italo-filippini... molti filippini e filippini americani di Chicago, dell'Illinois e degli stati vicini attendono da tempo un collegamento diretto e più comodo con le Filippine. Siamo orgogliosi di renderlo finalmente possibile", ha dichiarato il signor Fernandez.

Secondo la compagnia, il servizio è pensato per rafforzare la connettività per i passeggeri che viaggiano tra le Filippine e Chicago, oltre che gli stati vicini, con il Midwest che ottiene un collegamento diretto con l'hub di Manila della compagnia per i viaggi in prosieguo.

Il lancio della rotta arriva mentre la capogruppo quotata della compagnia, PAL Holdings, Inc., ha recentemente comunicato una perdita netta attribuibile di 8,06 miliardi di pesos per il terzo trimestre, una inversione rispetto all'utile di 1,37 miliardi registrato nello stesso periodo dell'anno scorso, poiché l'aumento dei costi del carburante e delle spese operative ha pesato sugli utili. I ricavi lordi del terzo trimestre sono cresciuti dell'8,2% a 46,15 miliardi di pesos da 42,67 miliardi un anno prima, mentre le spese lorde sono aumentate del 30,3% a 52,37 miliardi di pesos da 40,19 miliardi. L'esordio a Chicago aggiunge capacità di rete in un momento in cui le spese crescono più rapidamente dei ricavi, un divario che gli ultimi risultati della compagnia di bandiera hanno evidenziato.

Le azioni di PAL Holdings sono scese di quattro centesimi di peso, ovvero lo 0,93%, chiudendo a 4,27 pesos ciascuna alla borsa locale mercoledì. — Ashley Erika O. Jose