Migliaia di manifestanti provenienti da sindacati, insegnanti, giovani, comunità urbane povere e altri gruppi settoriali hanno marciato lunedì lungo Commonwealth Avenue per la People’s State of the Nation Address (SONA), presentando quello che hanno descritto come il “vero stato della nazione” poche ore prima che il presidente Ferdinand R. Marcos Jr. tenesse il suo quarto State of the Nation Address.

La contromanifestazione annuale è diventata un’occasione per i gruppi progressisti di esprimere le proprie rivendicazioni prima del discorso del presidente, e il raduno di quest’anno si è concentrato sul costo della vita, sui servizi pubblici e sulle questioni di corruzione che, secondo gli organizzatori, continuano a colpire i filippini comuni.

Gli oratori del raduno hanno accusato l’amministrazione di non aver affrontato l’aumento del costo della vita, l’insufficienza dei servizi sociali e le presunte corruzioni, chiedendo al contempo una maggiore responsabilità del governo.

La deputata della party-list Kabataan Renee Louise Co ha affermato che la povertà persiste perché le risorse pubbliche non vengono utilizzate per migliorare i servizi pubblici.

“Non siamo poveri per caso. Siamo poveri perché i fondi pubblici vengono sperperati invece di essere usati per servizi sociali essenziali”, ha detto in filippino durante il programma.

Ha aggiunto che sempre più aspetti della vita pubblica sono stati privatizzati mentre i prezzi dei beni di prima necessità continuano ad aumentare.

“Siamo poveri perché i servizi di base restano sottofinanziati mentre sempre più aspetti della nostra vita vengono privatizzati. Allo stesso tempo, i prezzi di cibo, carne e altri beni essenziali continuano a salire”, ha detto in filippino.

La signora Co ha anche criticato la politica estera del governo, affermando che essa dà priorità agli interessi stranieri rispetto a quelli dei filippini. “È davvero per il cosiddetto sviluppo globale? No! Serve gli interessi politici, economici e militari degli Stati Uniti nel Sud-est asiatico”, ha detto.

La deputata della party-list GABRIELA Sarah Jane I. Elago ha detto che l’aumento dei prezzi dei beni essenziali e il limitato accesso a lavoro, alloggi e assistenza sanitaria riflettono quella che ha descritto come l’incapacità del governo di soddisfare i bisogni dei filippini comuni.

“I prezzi di riso, carburante ed elettricità continuano a salire. C’è una carenza di lavoro, alloggi e servizi sociali di base”, ha detto in filippino.

La signora Elago ha affermato che famiglie povere, contadini, pescatori e lavoratori continuano a sopportare il peso delle difficoltà economiche.

“Le famiglie povere stanno sprofondando sempre più nei debiti perché non possono nemmeno permettersi cibo a sufficienza. I contadini sono gravati dai debiti, i pescatori non hanno il capitale per provvedere alle proprie famiglie e i filippini comuni vengono spinti nei debiti perché non possono pagare bollette ospedaliere e medicine.”

Ha esortato il governo ad abbassare i prezzi dei beni di base, abolire l’imposta sul valore aggiunto (VAT), aumentare i salari ed estendere il sostegno all’agricoltura e ai mezzi di sostentamento. “Chiediamo misure sulle richieste di lunga data del popolo che il governo non è riuscito ad affrontare.”

Il deputato della party-list ACT Teachers Antonio L. Tinio ha messo in dubbio l’affermazione del governo secondo cui i vincoli di bilancio avrebbero limitato gli investimenti nei servizi pubblici, sostenendo che la corruzione ha dirottato risorse destinate a istruzione, sanità e abitazioni.

“Il governo dice di non avere soldi per le aule. Il governo dice di non avere soldi per ospedali, alloggi e materiali didattici. Ci credete?”, ha chiesto alla folla in filippino, alla quale la folla ha risposto “No”.

Il signor Tinio ha affermato che “non solo miliardi ma trilioni di pesos” sarebbero andati persi attraverso scandali sul controllo delle alluvioni e ha criticato quella che ha descritto come un’azione anticorruzione selettiva.

“Qualsiasi campagna anticorruzione resterà selettiva, ingiusta e priva di credibilità se coloro che sarebbero coinvolti negli scandali sul controllo delle alluvioni non saranno chiamati a rispondere fino a Malacañang”, ha detto.

La People’s SONA si tiene ogni anno ed è organizzata da gruppi progressisti come valutazione alternativa delle condizioni del Paese. Gli organizzatori quest’anno hanno chiesto salari più alti, maggiori spese pubbliche per istruzione, sanità e alloggi, un sostegno più forte per contadini e pescatori e responsabilità per le presunte corruzioni nel governo. — Kaizzer Angela Marie V. Manuba