Il Pentagono, guidato dal segretario alla Difesa Pete Hegseth, ha assegnato a Raytheon un'estensione contrattuale senza gara del valore di fino a 394 milioni di dollari, meno di due anni dopo che il produttore di armamenti aveva ammesso di aver fatturato eccessivamente al governo statunitense per oltre 111 milioni di dollari.

La Missile Defense Agency (MDA) ha concesso l'estensione a Raytheon, controllata di RTX, uno dei maggiori contractor di difesa al mondo, per proseguire la manutenzione dei suoi sistemi radar AN/TPY-2 — radar progettati per rilevare e tracciare missili balistici — fino al 2028, con 112,3 milioni di dollari destinati a questo scopo. La modifica porta il tetto del contratto a quasi 3 miliardi di dollari. "Questa modifica prevede un'estensione non competitiva di due anni", ha dichiarato il Pentagono in una nota sull'assegnazione. La notizia è stata riportata per prima da PunchUp, la Substack gemella del Daily Beast.

L'assegnazione è arrivata circa un mese dopo che la Navy aveva stabilito che Raytheon avrebbe conservato lo status di idoneità per le commesse federali. Sospensione ed esclusione sono gli strumenti con cui il governo esclude le aziende dai nuovi contratti federali, procedimenti che la Navy ha scelto di non avviare. Secondo i documenti RTX esaminati da PunchUp, i funzionari della Navy hanno concluso a settembre che "i procedimenti di sospensione o esclusione non sono necessari per proteggere gli interessi del governo statunitense".

Quella determinazione è seguita alle ammissioni del 2024 della società di aver gonfiato il prezzo di un contratto di manutenzione radar dell'aeronautica di 11,1 milioni di dollari nel 2017 e 2018. Raytheon ha anche riconosciuto 100,1 milioni di dollari di frode su un contratto di missili Patriot con l'esercito nel 2011 e 2012. "Questi schemi fraudolenti hanno indotto il DOD a pagare Raytheon oltre 111 milioni di dollari in più di quanto la società avesse diritto a ricevere sui contratti", aveva allora dichiarato il Dipartimento di Giustizia. Per evitare il procedimento penale per le due frodi, Raytheon ha sottoscritto un accordo di prosecuzione differita che l'ha sottoposta a tre anni di intensificato controllo governativo.

I fondi federali hanno tuttavia continuato a fluire verso la società. La Navy ha emesso il 13 ottobre un ordine di 15,1 milioni di dollari per componenti radar navali a Raytheon nell'ambito di un accordo esistente, e otto giorni dopo il Pentagono ha annunciato l'estensione da 394 milioni di dollari. A ottobre Raytheon ha inoltre ricevuto un contratto missilistico della Navy del valore di fino a 24 miliardi di dollari e un contratto della Missile Defense Agency del valore di fino a 6,3 miliardi di dollari.

L'attuale amministrazione non è la prima a offrire nuovi affari a Raytheon dopo l'accordo sulla frode. Sotto l'amministrazione Biden, la Missile Defense Agency aveva aggiunto 900 milioni di dollari al tetto dello stesso contratto radar appena nove giorni dopo che il Dipartimento di Giustizia aveva reso pubblico l'accordo nel 2024.

"Poiché il contractor non è stato sospeso né escluso, e l'acquisizione soddisfaceva un requisito di missione critico per l'agenzia, la MDA ha eseguito l'estensione", ha dichiarato un portavoce della Missile Defense Agency al Daily Beast a difesa dell'ultima assegnazione.

Gli sviluppi arrivano mentre Hegseth chiede al Congresso 67 miliardi di dollari per finanziare le operazioni in Medio Oriente, dopo aver reso noto che la guerra ha già comportato una spesa di 37,5 miliardi di dollari. La richiesta di finanziamento attende ora l'azione del Congresso, e l'estensione decorre fino al 2028, oltre il termine del triennio di controllo intensificato previsto dall'accordo del 2024.

Fonte: Alternet