Il Pentagono del presidente Donald Trump ha introdotto nuove regole religiose per i militari statunitensi che, secondo quanto dichiarato, dovrebbero promuovere la "prontezza spirituale", ma le modifiche incontrano "indignazione e resistenza" e lasciano i militari "impegnati in corsa" per conformarsi entro una nuova scadenza, secondo un rapporto pubblicato mercoledì mattina da MS NOW.

Il rapporto ha dettagliato le ripercussioni interne all'esercito statunitense a causa delle modifiche recentemente attuate dal segretario alla Difesa Pete Hegseth. Le fonti che hanno parlato con il sito hanno accusato il segretario di lavorare per imporre in modo più esplicito il cristianesimo ai membri delle forze armate, limitando "drasticamente" la libertà di scelta religiosa nel processo.

"La crociata di Pete Hegseth per permeare l'esercito statunitense di cristianesimo provoca indignazione e resistenza", ha spiegato il rapporto. "Il segretario alla Difesa afferma di stare creando un nuovo ufficio del Pentagono per 'elevare la prontezza spirituale' in tutte le forze armate. Ma non tutti si sentono inclusi in un momento in cui la scelta religiosa nell'esercito si sta riducendo sotto la versione personale di nazionalismo cristiano di Hegseth. Il personale è in corsa contro la scadenza per adempiere all'obbligo di scegliere la propria religione da un nuovo, drasticamente ridotto elenco di opzioni."

Il nuovo ufficio, denominato "Ufficio per gli Affari Religiosi", è stato istituito nello stesso periodo in cui il Pentagono ha tagliato dell'85 percento il numero di affiliazioni religiose ufficialmente riconosciute. Un promemoria di maggio ottenuto da MS NOW ha mostrato che il Dipartimento della Difesa sta "eliminando 180 fedi dall'elenco delle religioni riconosciute dall'esercito, riducendo il numero da 211 a 31". Solo nove delle opzioni di fede rimanenti non sono cristiane in qualche forma, e i militari hanno tempo fino a venerdì per effettuare la loro scelta tramite un nuovo modulo. Una volta inviate, tali selezioni registreranno il personale sotto una delle 31 opzioni rimanenti, mettendo in vigore immediatamente la lista ridotta in la forza armata.

I responsabili della Difesa hanno difeso le modifiche come un modo per rafforzare il supporto religioso. "Il nostro impegno per la prontezza spirituale e la libertà religiosa di ogni Airman e Guardian resta fermo", ha dichiarato Richard Anderson, sottosegretario dell'Aeronautica per il personale e gli affari delle riserve, in una dichiarazione del 25 settembre ai membri della Air Force Space Force. Ha aggiunto che la nuova lista di designazioni garantirebbe al corpo dei cappellani i "dati demografici accurati di cui hanno bisogno per fornire risorse e supporti su misura ai nostri militari, continuando a rispettare le loro convinzioni individuali". Secondo questa logica, le designazioni rappresentano i dati demografici da cui dipende il supporto religioso su misura, rendendo la composizione della lista delle 31 fedi il punto focale sia della difesa della politica da parte del Pentagono sia delle obiezioni ad essa.

Ma almeno sei militari in servizio e in congedo, tra cui cappellani, intervistati da MS NOW hanno respinto questa spiegazione.

"La spinta è verso un'identità cristiana", ha raccontato al sito un ex cappellano militare anonimo — che ora contribuisce a vagliare i futuri cappellani e si descrive come un cristiano devoto. "Questa nazione non è stata fondata come nazione cristiana, [ma Hegseth] vuole vedere la società orientarsi verso un'identità cristiana nazionale."

"Penso che sia una flagrante violazione della legge e delle politiche", ha aggiunto un civile che lavora al Pentagono da dieci anni parlando con MS NOW. "Crea quel tipo di logica del 'se non sei con me, sei contro di me'... Il nazionalismo cristiano è dentro, e tutti gli altri sono fuori, e si respira in quell'edificio."