Lo studio cinematografico Paramount ha accettato lunedì di risolvere una causa antitrust presentata da 12 stati, eliminando l'ultimo grande ostacolo all'acquisizione di Warner Bros. Discovery da 81 miliardi di dollari da parte della società — un accordo che trasformerebbe il panorama dell'industria cinematografica ponendo le attività cinematografiche, televisive e giornalistiche di Paramount e Warner Bros. Discovery sotto un'unica proprietà.

L'intesa, che richiede ancora l'approvazione di un giudice, impegna Paramount a una serie di condizioni, tra cui un piano di produzione cinematografica di cinque anni e un investimento di 1,5 miliardi di dollari in film nazionali. Tale revisione giudiziaria è la prossima tappa da monitorare. Diversi impegni centrali — gli obiettivi di produzione cinematografica e le trattative sui canali via cavo — hanno una durata di cinque anni, conferendo all'intesa una definita finestra di conformità che si estende ben oltre il completamento dell'accordo.

I procuratori generali statali hanno dichiarato che l'accordo garantisce investimenti nella produzione cinematografica nazionale e include tutele per i lavoratori. Gli analisti, tuttavia, sostengono che l'accordo è comunque likely a ridurre la concorrenza nel settore e a portare a prezzi più alti per i consumatori — una tensione che attraversa ciascuna delle condizioni specifiche dell'intesa.

"Io guardo questa vicenda dal punto di vista del consumatore e in modo netta i consumatori sono preoccupati per gli aumenti dei prezzi e si stanno preparando ad essi", ha dichiarato Mike Proulx, direttore della ricerca di Forrester. "Si preoccupano meno delle uscite cinematografiche e di alcune altre condizioni del settore. Ciò che li interessa è come tutto questo colpirà i loro portafogli."

Ecco uno sguardo più da vicino alle condizioni più importanti che Paramount ha accettato nell'intesa:

Impegni per la produzione cinematografica

• Paramount spenderà 1,5 miliardi di dollari in cinque anni — 300 milioni di dollari l'anno — in aggiunta a quanto speso nel 2025 per le riprese in ambito nazionale. Secondo i procuratori generali statali, attualmente solo circa il 5% della produzione di Paramount si trova negli Stati Uniti.
• La società creerà un fondo quinquennale da 25 milioni di dollari per l'acquisto di film indipendenti.
• Paramount ha accettato di produrre 30 film all'anno nei primi due anni e 32 film all'anno nei successivi tre anni.
• Distribuirà almeno quattro film indipendenti ogni anno.

Questi impegni sono in linea con i piani precedentemente illustrati dal presidente e CEO di Paramount David Ellison di portare la produzione cinematografica della società combinata a oltre 30 film all'anno — e, a differenza di una semplice ambizione dichiarata, ora sono accompagnati dalle condizioni di applicazione descritte di seguito.

Sanzioni in caso di mancato raggiungimento degli obiettivi

L'accordo include meccanismi di applicazione: se Paramount non produce il numero richiesto di film, la società sarà costretta a vendere Miramax Studios e a versare 30 milioni di dollari ai fondi fiduciari per la sanità e le pensioni legati ai sindacati dei lavoratori. In altre parole, gli obiettivi di produzione non sono semplicemente aspirazionali: il loro mancato raggiungimento comporta una cessione e un pagamento in denaro.

Disposizioni per la forza lavoro

Paramount ha dichiarato che cercherà modi per risparmiare circa 6 miliardi di dollari attraverso licenziamenti nelle "operazioni duplicative" una volta che l'accordo sarà perfezionato. Ai sensi dell'intesa, la società creerà un fondo per la forza lavoro da 47,5 milioni di dollari per la formazione e lo sviluppo professionale dei lavoratori licenziati. Paramount ha inoltre accettato di rispettare i contratti collettivi già stipulati e di negoziare in buona fede con i sindacati.

Queste sono le "tutele per i lavoratori" citate dai procuratori generali statali, e si accompagnano al piano di riduzione dei costi da 6 miliardi di dollari: il denaro è destinato alla formazione e allo sviluppo professionale dei lavoratori licenziati mentre la società combinata procede con i tagli alle operazioni duplicative.

Canali via cavo e indipendenza editoriale

Ai sensi dell'accordo, Paramount non sarà tenuta a vendere i canali via cavo. Tuttavia, la società dovrà condurre trattative separate sui canali via cavo basic di Paramount e Warner Bros. per cinque anni. In caso di inadempimento, potrebbe essere costretta a vendere alcuni canali ai sensi dell'accordo.

L'intesa prevede inoltre la creazione di un comitato per garantire che CNN, di proprietà Warner, e CBS, di proprietà Paramount, mantengano l'indipendenza editoriale. Per i lettori di entrambe le reti, quel comitato è la struttura da monitorare: è il meccanismo attraverso cui l'indipendenza editoriale sarà preservata una volta che le testate giornalistiche opereranno sotto lo stesso proprietario aziendale, mentre il requisito delle trattative separate tiene le due reti di canali a distanza per lo stesso periodo cinque anni.

Questa storia è stata originariamente pubblicata su Fortune.com.