Il CEO di Palantir Alex Karp ha raccontato che uno dei massimi dirigenti dell'azienda una volta gli disse di smettere di parlare così tanto delle dimensioni che la piattaforma Foundry sarebbe potuta diventare.

"Ti prego, smetti di parlare ai Palantiriani di quanto sarà grande Foundry", ha ricordato Karp riferendo le parole di Ted Mabrey. "È deprimente, e tutti sanno che sei fuori dal mondo."

Karp ha fatto queste dichiarazioni giovedì durante una conversazione con il CEO di Zeta Global David Steinberg a Zeta Live '26, la conferenza annuale di Zeta dedicata al marketing basato sull'IA. Mabrey, che oggi guida il business commerciale di Palantir, disse a Karp che la promozione ripetuta di Foundry stava diventando piuttosto aggressiva per i dipendenti costretti a sentirsi vantare continuamente del CEO riguardo alla piattaforma.

L'avvertimento ebbe effetto, almeno temporaneamente. "Ho smesso di parlare con le persone per circa sei mesi", ha detto Karp.

Ha aggiunto tuttavia che il suo approccio alle decisioni spesso entra in conflitto con ciò che gli altri ritengono possibile.

"Ho un'idea estetica di ciò che può funzionare e di ciò che non può funzionare", ha detto Karp. "Circa una volta al mese ho un'idea che ritengo importante, e allora so che è importante. Tutti mi dicono: 'Non potremo mai farlo'."

"Dimmi qualcosa che voglio sentire"

Karp ha detto di contare su colleghi con cui lavora da anni per sentir dire la verità, descrivendo quelle relazioni come "molto dure".

"In effetti, spesso gli dico: 'Puoi dirmi qualcosa che voglio sentire, per favore?'", ha aggiunto.

Foundry è la piattaforma di Palantir per riunire i dati di un'azienda e controllare chi può accedervi. La piattaforma è oggi al centro del business in più rapida crescita dell'azienda.

Nel secondo trimestre, i ricavi commerciali di Palantir negli Stati Uniti sono aumentati del 149% rispetto all'anno precedente, raggiungendo 764 milioni di dollari, secondo il comunicato finanziario dell'azienda. Palantir ha innalzato la guidance per i ricavi commerciali statunitensi dell'intero anno a oltre 3,4 miliardi di dollari, corrispondenti a un tasso di crescita di almeno il 134%.

I dati sottolineano ciò che è in gioco nell'episodio raccontato: Foundry, la piattaforma che Mabrey una volta esortò Karp a smettere di esaltare, è oggi il pilastro del business commerciale che Mabrey stesso guida, e la guidance annuale rialzata fissa un traguardo concreto per i trimestri a venire.

Dopo i risultati, Karp ha detto agli investitori che "per la prima volta le persone ci credono", secondo Fortune.

Zeta è tra le aziende che si basano su Foundry. A giugno, le due società hanno annunciato un accordo con cui la Data Cloud di Zeta sarebbe stata ricostruita sulla piattaforma di Palantir. Steinberg ha detto ad Adweek che la partnership settennale avrebbe generato "oltre 100 milioni di dollari l'anno in vendite" entro "il prossimo anno o così". L'accordo ha reso la sede della conferenza parte della storia: Karp parlava alla conferenza di un'azienda la cui Data Cloud stava venendo ricostruita su Foundry.

"Dov'è il parassita?"

Karp ha anche raccontato le difficoltà che Palantir ha affrontato per raggiungere la posizione attuale, spiegando che gli investitori inizialmente faticavano a comprendere il business. Ha detto che l'azienda ha avuto difficoltà a raccogliere capitali nei suoi primi anni perché si è rifiutata di sviluppare software nel modo desiderato dagli investitori.

"Il software normale è costruito per costringerti ad adottare qualcosa di parassitario", ha detto Karp. "Prendono ognuna di quelle cose, la trasformano in una merce e la vendono a tutti gli altri."

Secondo Karp, i venture capitalist volevano sentir dire che i clienti sarebbero stati scontenti di un prodotto ma impossibilitati ad abbandonarlo.

"'Sticky' è una metafora del parassitismo", ha detto. "Prendo i tuoi dati. Li metto in qualcosa di cui non riesci a liberarti. La cosa diventa qualcosa che posso vendere a tutti gli altri."

Karp ha raccontato che gli investitori chiedevano: "Dov'è il parassita?"

Palantir è stata anche derisa per l'invio di ingegneri a lavorare all'interno delle aziende clienti, un modello che l'azienda chiama forward-deployed engineering. Da allora è diventato uno dei lavori in più rapida crescita nella Silicon Valley, secondo Fortune. Steinberg ha detto che Zeta ha adottato un approccio simile.

"Abbiamo orientato gran parte del nostro business a seguirvi su questo punto, perché è incredibilmente efficiente", ha detto Steinberg.

Karp ha detto che Palantir ha circa 4.500 dipendenti e che non è "adatta a tutti". Ha aggiunto che alcuni dei riferimenti più forti dell'azienda provono da ex dipendenti che se ne andarono dopo "un'altra pazzesca lezione di Karp" e in seguito vollero tornare.

A marzo, Mabrey ha pubblicamente invitato i "vecchi hobbit" a tornare "nella Contea", un riferimento a Il Signore degli Anelli, che ha ispirato anche il nome di Palantir. AOL ha riportato l'appello.

Un'IA di secondo livello sta costando alle aziende

Durante la discussione incentrata sull'IA, Karp ha sostenuto che la tecnologia ha cambiato il costo di un'esecuzione inadeguata per le aziende. In passato, ha detto, il lancio di un software di second'ordine poteva costare a un'azienda tempo e denaro ma raramente la distruggeva, perché un'impresa con un forte vantaggio competitivo poteva sopravvivere.

Ha usato il settore della difesa come esempio. Un governo tedesco acquisterà un missile di un'azienda tedesca "anche se è B meno, perché vola ed è tedesco", ha detto Karp. Ma un missile che non riesce a colpire gli obiettivi contro le armi russe non è più sufficiente, e raggiungere quel livello di prestazione oggi dipende da un application layer basato sull'IA.

"Il tuo missile B meno diventa un triple-plus con questo, e il tuo missile A più è inutile", ha detto. "Quindi è semplicemente binario."

Karp ha detto che lo stesso principio vale per ogni azienda. Chiesto quale unica decisione dovessero prendere i CEO presenti alla conferenza, ha consigliato loro di individuare ciò che rende distintiva la propria attività, ottenere una visibilità completa dalla fabbrica fino al costo dei beni, e usare l'IA per rafforzare quel vantaggio senza permettere a un'azienda di modelli o a un concorrente di capire come funziona il business. Il consiglio rispecchia il design stesso di Foundry, costruita per riunire i dati di un'azienda e controllare chi può accedervi.

"Se il tuo concorrente della strada accanto lo fa bene, anche se è inferiore a te, proprio come il missile, ti supererà", ha detto Karp.

Questa storia è stata originariamente pubblicata su Fortune.com.