Il Pakistan ha annunciato un nuovo quadro normativo per le criptovalute dopo aver vietato questa classe di attività per quasi un decennio, e ora la leadership del paese invita direttamente le imprese straniere a stabilirsi all'interno dei propri confini.

Annunciando la notizia in un post su X venerdì, Bilal Bin Saqib, assistente speciale del primo ministro per la blockchain e le criptovalute, ha invitato le società estere a venire nel paese e ad avviare le proprie operazioni. Il Virtual Assets Act introduce il primo quadro giuridico completo del paese per la supervisione degli asset virtuali e delle imprese che operano in questo settore.

La Pakistan Virtual Assets Regulatory Authority (PVARA), l'autorità pakistana di regolamentazione degli asset virtuali, ha segnato l'occasione con un proprio post:

8 years of prohibition end today. Chairman PVARA @BilalBinSaqib announces the notification of the Licensing Regulations and the opening of the licensing portal, and sets out what licensing requires of providers and what it guarantees consumers. Get licensed. Get compliant. Come… pic.twitter.com/STVPsoX1so

— Pakistan Virtual Assets Regulatory Authority (@PakistanVARA), August 21, 2026 (post)

«Per circa un decennio, la risposta del Pakistan agli asset virtuali è stata il permesso totale e il divieto totale — ma la storia ci insegna che la tecnologia non aspetta mai il permesso», ha dichiarato Bin Saqib.

Ha aggiunto: «Alle aziende che osservano il Pakistan dall'esterno: la porta d'ingresso è aperta per voi. Venite, ottenete la licenza. Venite, aprite un conto in banca. Venite, costruite qui, sotto regole chiare, pubbliche e applicabili».

In un post separato, Bin Saqib ha affermato che il paese ora ha «le regole, il regolatore e il quadro delle licenze necessari per portare gli asset virtuali nell'economia formale, proteggere i consumatori e costruire le fondamenta per la prossima generazione di infrastrutture finanziarie».

Il Virtual Assets Act del Pakistan è stato approvato dal Senato all'inizio di quest'anno e successivamente promulgato dal presidente Asif Ali Zardari. L'annuncio di venerdì indica che i regolamenti sulle licenze previsti dalla legge sono ora in vigore e che il portale per le licenze è stato aperto. Il modello richiama la Virtual Assets Regulatory Authority (VARA) di Dubai, che dal 2022 ha concesso licenze a borse internazionali e ha contribuito a rendere gli Emirati Arabi Uniti un centro regionale del settore.

L'annuncio suggella la svolta a favore delle criptovalute compiuta dal Pakistan negli ultimi anni. Il divieto ora revocato risaliva ad anni di avvertimenti della banca centrale e a una circolare del 2018 della State Bank of Pakistan che vietava a banche ed elaboratori di pagamento di gestire transazioni in valute virtuali — gli «8 anni di divieto» citati nel post della PVARA. Anche in presenza di quel divieto, il Pakistan si è costantemente classificato tra i principali mercati al mondo per l'adozione delle criptovalute dal basso nel Global Adoption Index di Chainalysis; il regime di licenze porta dunque sotto supervisione formale un'attività già in corso. Il contesto economico è di rilievo: secondo i dati della banca centrale, i lavoratori pakistani all'estero inviano ogni anno in patria oltre 30 miliardi di dollari in rimesse, tra le maggiori fonti di valuta estera del paese.

Nel 2025, alla conferenza Bitcoin 2025, sono stati annunciati i piani per il lancio di una riserva strategica nazionale di Bitcoin. In precedenza, il paese aveva annunciato l'assegnazione di 2.000 megawatt di elettricità in eccesso al mining di Bitcoin e ai data center per l'intelligenza artificiale, un'iniziativa che, secondo il governo pakistano, mirava a generare entrate, creare posti di lavoro e attrarre investimenti esteri.

Il Pakistan ha inoltre svolto un ruolo importante come mediatore tra gli Stati Uniti e l'Iran. Una relazione tra i due paesi ha cominciato a formarsi dopo che il Pakistan è diventato un affiliato di World Liberty Financial, il progetto crypto sostenuto da Trump. Poche settimane dopo il ritorno al potere del presidente Donald Trump lo scorso anno, i vertici della WLF si sono recati a Islamabad per incontrare il primo ministro pakistano.

Con il portale per le licenze ora aperto, le questioni ancora aperte sono di ordine pratico: quali società straniere chiederanno le licenze e se le banche offriranno servizi ai fornitori autorizzati dopo anni di divieto da parte della banca centrale — l'accesso evocato dall'appello di Bin Saqib «venite, aprite un conto in banca».

Servizio di Mathew Di Salvo per Bitcoin Magazine.