Il CEO di OpenAI Sam Altman ha detto al presidente Lee Jae Myung che l’azienda spera di usare la Corea come campo di prova per il suo primo prodotto hardware, ha riferito martedì l’ufficio presidenziale.

I due si sono incontrati a San Francisco venerdì per discutere un ampliamento della cooperazione, anche sui dispositivi AI di nuova generazione. La portavoce presidenziale senior Kang Yu-jung ha detto che Altman ha "espresso aspettative di usare la Corea come campo di prova" per il dispositivo, previsto per il primo trimestre del prossimo anno, e ha indicato la disponibilità ad ampliare la partnership.

L’informazione è arrivata in modo indiretto dall’ufficio presidenziale e il riferimento a uno specifico trimestre di lancio è stato di per sé insolito per un’azienda che ha mantenuto riservati i suoi piani hardware. OpenAI non ha descritto pubblicamente il prodotto né confermato una finestra di lancio.

Gran parte di ciò che si sa del dispositivo proviene da resoconti giornalistici piuttosto che da dichiarazioni ufficiali. Bloomberg ha riportato il 15 luglio, citando persone a conoscenza del progetto, che il primo prodotto di OpenAI è un altoparlante intelligente senza schermo e con batteria ricaricabile, pensato per essere portato da una stanza all’altra come compagno AI domestico. È dotato di una fotocamera e di sensori per leggere l’ambiente circostante dell’utente e utilizza ChatGPT per gestire attività come il controllo degli elettrodomestici e la risposta alle domande.

OpenAI ha rifiutato di commentare le specifiche.

L’iniziativa si basa sull’acquisizione da 6,5 miliardi di dollari, avvenuta lo scorso anno, di io Products, la startup co-fondata dall’ex responsabile del design di Apple Jony Ive.

La tempistica non è interamente decisa da OpenAI. Nel corso di una controversia sul marchio avviata dalla startup audio iyO, l’azienda ha dichiarato a febbraio che non avrebbe spedito il dispositivo prima della fine di febbraio 2027. Il 10 luglio, Apple ha fatto causa a OpenAI e al suo chief hardware officer Tang Tan presso il Northern District of California, accusandoli di furto di segreti commerciali, e chiede un’ingiunzione che potrebbe ritardare le vendite.

OpenAI ha affermato di non essere a conoscenza di prove a sostegno dell’accusa.

Altman non ha spiegato cosa intendesse per "testbed". Potrebbe riferirsi a test di prototipi limitati a dipendenti e partner, a una prova con alcuni consumatori coreani oppure all’inclusione in un primo lancio. Né l’ufficio presidenziale né OpenAI hanno chiarito.

La distinzione è importante perché la Corea è spesso rimasta fuori dalle liste di lancio dei prodotti tecnologici globali.

Apple non ha incluso il Paese in un lancio di prima ondata di iPhone fino alla serie iPhone 16 nel 2024, circa 15 anni dopo l’arrivo dell’iPhone 3GS nel novembre 2009. All’epoca, gli analisti citarono la valutazione di conformità richiesta dalla National Radio Research Agency, che rende pubbliche le richieste di certificazione e mal si conciliava con il segreto di Apple sui prodotti non ancora rilasciati, oltre alla distribuzione delle forniture che favoriva i mercati più grandi.

Meta ha seguito uno schema simile, ma più recentemente. I suoi smart glasses Ray-Ban di seconda generazione sono arrivati negli Stati Uniti lo scorso settembre, ma non sono giunti in Corea fino a maggio, dopo circa otto mesi di vendite altrove.

L’attrattiva della Corea come mercato iniziale deriva dall’elevata penetrazione degli smartphone e dalla rapida adozione di nuove categorie di prodotto. Il Paese ospita anche la base di fornitura dei semiconduttori, con Samsung Electronics e SK hynix come punti di riferimento. OpenAI ha inoltre ampliato le collaborazioni di servizio con aziende locali tra cui Kakao, il che potrebbe rendere il Paese utile non solo come mercato di vendita ma anche come luogo in cui verificare come il prodotto funziona con prompt in lingua coreana e con le aspettative locali in materia di privacy prima di un lancio più ampio. Un dispositivo che cattura continuamente voce e ambiente circostante dovrebbe inoltre vedere verificato sul posto il modo in cui gestisce tali regole.

"La Corea ha una forte infrastruttura telecom e gli utenti reagiscono rapidamente ai nuovi prodotti", ha detto un funzionario del settore. "Se OpenAI vuole validare le prestazioni in lingua coreana e i modelli di utilizzo reali, effettuare qui un testbed potrebbe anticipare il lancio formale."