L'exchange di criptovalute OKX ha lanciato un'applicazione standalone che consente agli utenti di convertire più di 50 valute locali in stablecoin ancorate al dollaro statunitense, segnando l'ultimo tentativo dell'azienda di ampliare il proprio business oltre il trading di criptovalute.

Il prodotto, OKX Money, è andato live martedì in occasione dell'evento OKX Now Product dell'azienda a Singapore. È rivolto ai mercati emergenti in America Latina, Africa, Asia meridionale e Medio Oriente—regioni in cui, secondo OKX, la volatilità valutaria, l'accesso limitato al sistema bancario e i costi del cambio valuta rendono difficile per le persone "proteggere i risparmi e spendere a livello globale."

"Il divario chiave per le persone e le istituzioni è il regolamento dei pagamenti," racconta a Fortune Haider Rafique, global managing partner di OKX. Ha indicato due punti di attrito specifici: una piccola impresa non dovrebbe attendere giorni perché una banca regolamenti un pagamento, e un viaggiatore non dovrebbe vedere il proprio limite di credito congelato da depositi alberghieri in sospeso.

"Sono cresciuto in Pakistan," racconta. "Ho ancora tutte le ricevute dei soldi che mamma e papà mi inviavano tramite Western Union," insieme al ricordo dei costi pagati dai loro "risparmi guadagnati con fatica."

I clienti di OKX Money potranno detenere tre stablecoin ancorate al dollaro: USDG di Paxos, USDC di Circle e USDT di Tether. Le stablecoin sono token basati su blockchain progettati per replicare il valore di un asset di riferimento—più spesso il dollaro statunitense—and spostarsi tra wallet attraverso registri pubblici anziché catene di banca corrispondente. Secondo OKX, la piattaforma offre fino al 10% di rendimento annuo sui saldi USDG idonei, carte virtuali e fisiche senza markup sul cambio valuta e premi per i referral.

Rafique ha sostenuto che, rispetto alle tecnologie finanziarie datate, "la crypto ha un solo vantaggio competitivo: siamo tecnologicamente più avanzati della finanza tradizionale, che si tratti di denaro o di mercati."

OKX Money è l'ultima uscita di una serie di lanci di prodotti da parte dell'exchange, stimolata in parte da un round di finanziamento di marzo che ha vistoto Intercontinental Exchange, proprietario della Borsa di New York. L'investimento di ICE ha valutato OKX 25 miliardi di dollari; l'importo totale non è stato divulgato, sebbene Bloomberg abbia riportato una cifra di circa 20 milioni di dollari. La spinta sui pagamenti rientra inoltre in un pattern più ampio del settore, con i principali exchange che aggiungono servizi come premi in stablecoin, carte di pagamento e asset tokenizzati per costruire ricavi meno dipendenti dai volumi di trading.

Domenica, la joint venture OKX-ICE—copresieduta dall'ex governatore di New York Andrew Cuomo—ha presentato domanda alla Securities and Exchange Commission per lanciare una piattaforma separata per il trading continuo di oltre 60 azioni statunitensi tokenizzate. La risposta della SEC a tale richiesta, e l'adozione dell'app nelle regioni di lancio, saranno i primi test di quanto l'espansione di OKX oltre il trading possa arrivare.

Nelle ultime settimane, OKX ha inoltre introdotto OKX Shield, un programma di protezione degli account. Oltre alle misure di sicurezza, Shield si impegna a rimborsare gli utenti ordinari fino a 100.000 dollari—e gli utenti VIP del livello più alto fino a 500.000 dollari—in caso di takeover dell'account da parte di terzi. Il lancio arriva mentre le piattaforme crypto hanno perso circa 2,7 miliardi di dollari a causa di attacchi informatici quest'anno, secondo la società di sicurezza CertiK, inclusi quasi 388 milioni di dollari rubati allo store rivale Bitget il mese scorso attraverso una vulnerabilità in un prodotto di sicurezza di terze parti.

Il debutto arriva inoltre in un contesto dominato dai token ancorati al dollaro: circa il 97% del valore di mercato globale delle stablecoin è legato al dollaro statunitense. Questo dominio ha atteso l'attenzione a Washington—dove i funzionari sperano che i token ancorati al dollaro alimentino la domanda di asset statunitensi—e oltre, dove diverse economie stanno esplorando le proprie alternative.

"Ogni nazione dovrebbe riflettere su questa tecnologia," afferma Rafique. "Ma la domanda è: su cosa è disposto il mondo a investire i propri soldi?" Ha detto che accoglierebbe favorevolmente un concorrente asiatico delle stablecoin ancorate al dollaro: "Se ci fosse una stablecoin con sede in Asia, ancorata a una valuta fiat, che dimostra stabilità, le persone ci farebbero assolutamente fiducia." Ha citato in particolare una stablecoin ancorata al dollaro di Singapore come una che lo interesserebbe particolarmente.

Rafique ha descritto l'industria crypto come in un "punto di svolta." Anche se Bitcoin si è ripreso, ha detto, la liquidità nel mercato degli altcoin "semplicemente non c'è." I consumatori di mercati come Venezuela e Turchia un tempo si lanciavano impulsivamente nella crypto per proteggersi dall'inflazione e inseguire asset in rapida crescita.

Ora però, con l'accesso disponibile ai mercati statunitensi, ai mercati dell'energia e all'esposizione pre-IPO, Rafique ha detto che gli investitori dei mercati emergenti si stanno ponendo una domanda diversa: "Devo davvero scommettere sulla prossima ape coin?"

Questa storia è stata originariamente pubblicata su Fortune.com.