I prezzi del petrolio sono saliti nuovamente nelle prime contrattazioni asiatiche di mercoledì, mentre Stati Uniti e Iran si scambiavano attacchi in una forte escalation dopo un mese di relativa calma, aggiungendo un nuovo elemento geopolitico a un mercato già attento ai segnali di offerta stretta.

Al momento della stesura, il greggio WTI era salito a 91,05 dollari al barile, in rialzo dello 0,92% nella seduta, mentre il Brent era aumentato dell’1,19% a 95,68 dollari. Entrambi i benchmark sono saliti di circa 5 dollari da quando le ostilità tra i due Paesi sono riprese.

Il Comando Centrale statunitense (Centcom) ha dichiarato di aver completato una serie di attacchi contro “siti di difesa aerea, sistemi radar, asset e strutture marittime, capacità di posa mine e siti di comunicazione”. Gli attacchi sono stati effettuati in risposta agli assalti dell’IRGC contro la navigazione commerciale nello Stretto di Hormuz e contro i militari statunitensi nella regione.

Axios ha successivamente riferito che gli Stati Uniti hanno colpito due petroliere iraniane nell’ambito di una nuova politica “tanker for tanker” nello Stretto. Secondo il rapporto, si è trattato della prima volta che gli Stati Uniti hanno attaccato petroliere iraniane in rappresaglia anziché nell’ambito del blocco in corso.

L’IRGC ha affermato di aver attaccato Camp Titin, una struttura dei Marines statunitensi sul Golfo di Aqaba, in risposta a quella che ha definito aggressione statunitense. Le forze armate della Giordania hanno confermato che i loro sistemi di difesa aerea hanno “gestito” 13 missili balistici lanciati dal territorio iraniano, 10 dei quali distrutti e tre caduti in aree remote.

L’IRGC ha inoltre rivendicato attacchi contro obiettivi statunitensi in Bahrain e Kuwait. Il Kuwait ha affermato che le sue difese aeree stavano “intercettando attivamente minacce missilistiche e di droni” provenienti dall’Iran, mentre il Bahrain ha detto di aver intercettato con successo droni iraniani. L’IRGC ha anche dichiarato, tramite la IRNA News Agency, di aver abbattuto un drone MQ-9 appartenente all’esercito statunitense. Tale affermazione resta non confermata.

In risposta a un servizio di ABC News secondo cui l’ultima ondata di pressione economica e militare degli Stati Uniti mirava a costringere l’Iran a tornare al tavolo dei negoziati, il presidente Trump ha scritto sui social media che non gli importava “assolutamente nulla” se l’Iran firmasse un accordo. Ha inoltre chiesto: “when are the Iranian people going to rise up and fight?”

I prezzi del petrolio hanno trovato sostegno anche dai dati sulle scorte. L’American Petroleum Institute ha riportato un calo di 2,6 milioni di barili nelle scorte petrolifere statunitensi, mentre altri 3,1 milioni di barili sono stati prelevati dalla Strategic Petroleum Reserve per sostenere le scorte commerciali. Gli operatori seguiranno da vicino la pubblicazione di mercoledì dei dati dell’Energy Information Administration per confermare tali cifre, soprattutto perché i dati ufficiali sulle scorte possono rafforzare o attenuare la reazione del mercato al rischio di offerta guidato dalle notizie.

L’ultima escalation potrebbe segnare una svolta nel conflitto dopo un mese di relativa calma. Con l’aumento della pressione economica, l’Iran sembra avere poche opzioni oltre a ulteriori ritorsioni militari. Il rial iraniano è sceso a un minimo storico in agosto, superando la soglia psicologicamente importante di 2 milioni di rial per dollaro, evidenziando la pressione sull’economia del Paese.

Per i mercati petroliferi, è probabile un altro periodo di forte volatilità, poiché interrompere i flussi di greggio resta la leva più potente dell’Iran e lo Stretto di Hormuz continua a essere una rotta cruciale per le spedizioni globali di petrolio.

Di Josh Owens per Oilprice.com

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