Ofgem punta sui data center AI speculativi per alleggerire la rete elettrica britannica
Punti chiave
- •Ofgem sta consultando una commissione di impegno rimborsabile per i grandi sviluppatori di data center che accettano offerte di connessione alla rete.
- •I progetti dovranno dimostrare di essere pronti sul piano finanziario e commerciale prima di ottenere la scarsa capacità elettrica.
- •La domanda totale di connessioni elettriche è aumentata da 41GW a 125GW tra novembre 2024 e giugno 2025.
- •I data center rappresentano almeno 73GW della coda di connessione su 315 progetti.
- •La consultazione si chiude il 16 settembre ed è parte di riforme più ampie per accelerare l’accesso alla rete per i progetti pronti a costruire.
Ofgem ha annunciato l’intenzione di limitare i progetti speculativi di data center AI che stanno intasando la rete elettrica britannica, dopo che le richieste di nuove connessioni elettriche sono più che triplicate in meno di un anno.
L’autorità di regolazione dell’energia sta consultando l’introduzione di una nuova commissione iniziale di impegno per i grandi sviluppatori di data center, insieme a regole più severe che richiedono ai progetti di dimostrare di essere pronti sul piano finanziario e commerciale prima di assicurarsi la scarsa capacità di rete.
Le proposte seguono un’impennata della domanda di connessioni elettriche, salita da 41GW a 125GW tra novembre 2024 e giugno 2025.
I data center rappresentano almeno 73GW di quel pipeline attraverso 315 progetti, alimentando i timori che iniziative speculative stiano impedendo a sviluppi validi di collegarsi alla rete.
In base al piano, gli sviluppatori pagherebbero una commissione rimborsabile compresa tra £237,500 e £712,500 per MW al momento dell’accettazione di un’offerta di connessione.
Il denaro verrebbe restituito una volta che un progetto entra in esercizio, ma andrebbe perso se gli sviluppatori abbandonassero il proprio posto in coda.
Ofgem ha affermato che le riforme intendono garantire che la capacità di rete sia assegnata ai progetti pronti a costruire, migliorando al contempo la fiducia nella futura pianificazione della rete, poiché la coda per le connessioni è diventata un collo di bottiglia per i settori che cercano di aggiungere infrastrutture ad alta intensità energetica.
Il boom dell’AI mette sotto pressione la rete
La consultazione arriva in un contesto di forte աճita dello sviluppo di data center nel Regno Unito, mentre le aziende corrono per costruire infrastrutture AI.
Un’analisi di City AM pubblicata all’inizio di quest’anno ha rilevato che nel 2025 sono state presentate oltre 60 domande di pianificazione per nuovi data center in Inghilterra e Galles, in aumento del 63 per cento rispetto all’anno precedente, mentre gli investitori cercavano di capitalizzare la domanda in forte crescita di potenza di calcolo per l’AI.
Parlando allora con City AM, la chief executive di Pure Data Centres, Dame Dawn Childs, aveva avvertito che il boom aveva attirato anche sviluppatori speculativi speranzosi di trarre profitto dall’aumento dei valori dei terreni.
“Everyone’s trying to get a piece of the pie,” ha detto, aggiungendo che molti siti venivano promossi come futuri campus AI pur non avendo le basi necessarie per diventare operativi.
L’intervento del regolatore arriva anche mentre crescono le domande sull’impatto dei data center sulla rete elettrica britannica.
Le previsioni governative sulle emissioni dei data center AI sono state riviste al rialzo di circa 100 volte all’inizio di questo mese, dopo che i funzionari hanno riconosciuto di aver sottovalutato in modo significativo la futura domanda energetica del settore.
I data center di Londra consumano già più elettricità di tutte le famiglie della capitale messe insieme, mentre i data center del Regno Unito rappresentano ora circa il sei per cento della domanda nazionale di elettricità.
Allo stesso tempo, le comunità che ospitano gruppi di data center hanno iniziato a opporsi a ulteriori espansioni.
I residenti attorno allo Slough Trading Estate, il più grande polo di data center d’Europa, hanno espresso preoccupazioni per il rumore costante, il calore e la concentrazione di nuovi sviluppi, mentre i gruppi di campagna hanno chiesto controlli più rigorosi sui progetti futuri.
La direttrice di Ofgem per la progettazione e lo sviluppo del sistema energetico, Eleanor Warburton, ha affermato che i consumatori “should not bear the risks created by speculative projects taking up space in the system.”
“Il sistema di connessione deve funzionare per i consumatori e per i progetti pronti a investire, costruire e collegarsi”, ha detto.
La consultazione si chiude il 16 settembre e fa parte di riforme più ampie di Ofgem, del National Energy System Operator e del governo per accelerare le connessioni alla rete per i progetti pronti per gli investimenti.
Articolo di news della London Stock Exchange
