L'ossessione di Donald Trump per la ristrutturazione della Casa Bianca si è trasformata in un inattivo grattacapo politico, con una editorialista di Salon che sostiene che il suo tentativo di ricondurre le critiche al restauro a un'altra guerra culturale di MAGA stia fallendo.

L'ex presidente Barack Obama, democratico che ha ricoperto l'incarico per due mandati dal 2009 al 2017, ha restituito a Trump la moneta deridendo la Casa Bianca ridecorata durante una manifestazione elettorale nel fine settimana in Ohio. Nella beffa virale, Obama ha detto che il restauro ricco d'oro ha reso l'edificio simile a "un Saddam Hussein che ha aperto una Cheesecake Factory", accostando il defunto dittatore iracheno alla catena americana di ristorazione informale diventata l'insolito simbolo politico dell'episodio.

Trump ha risposto attaccando Obama, per poi difendere le sue scelte decorative durante un comizio in Mississippi. Il presidente ha definito la Cheesecake Factory un'"azienda di successo" e ha sostenuto che la Casa Bianca stesse cadendo a pezzi e doveva essere "pulita, immacolata, bella".

La giornalista politica senior di Salon Amanda Marcotte ha sostenuto in una rubrica che la reazione di Trump rivela un problema di una strategia che un tempo lo aiutava a connettersi con i sostenitori: usare le guerre culturali come criterio di lealtà politica non produce più lo stesso effetto.

Il suo ragionamento va oltre lo Studio Ovale, sollevando la questione se la coalizione MAGA, costruita attorno all'identità culturale, possa ancora attrarre persone che vivono con costi più alti per beni, affitti e bollette.

Marcotte ha indicato il segretario al Tesoro Scott Bessent, il cui dipartimento gestisce le finanze federali, e che lunedì si è fatto fotografare in una Cheesecake Factory nella periferia del Maryland in risposta allo scherzo di Obama. Ha descritto il servizio fotografico come "l'ultimo di una lunga serie di scoppi di ira legati al kitsch da parte di MAGA, che li ha visti fingere entusiasmo per prodotti aziendali di medio gusto come prova della loro identità di americani 'veri', a differenza di quei democratici spocchiosi con i loro senape raffinati". Per sottolineare il suo punto, ha citato anche il patrimonio di 600 milioni di dollari di Bessent.

L'episodio ha ricordato la reazione dell'anno scorso al nuovo logo di Cracker Barrel, quando i conservatori hanno attaccato lo sforzo della catena di ristoranti a tema negozio di campagna di modernizzare la propria immagine, trasformando una decisione di branding in una discussione più ampia sulle tradizioni americane.

Marcotte ha scritto che la Cheesecake Factory attrae un pubblico diverso, un pubblico che ha descritto come "più giovane, più moderno, che non si prende troppo sul serio". Il suo vasto menu internazionale fa parte dello scherzo, ha aggiunto, il che complica anche gli sforzi di MAGA di presentare la catena come simbolo della tradizione conservatrice.

La editorialista ha sostenuto che l'arredamento ricco d'oro della Casa Bianca simboleggia il divario crescente tra le priorità culturali di Trump e le preoccupazioni quotidiane degli elettori, in particolare il costo della vita. Ha riconosciuto che il gusto eccentrico di Trump aveva attratto i sostenitori durante la campagna del 2024, ma ha detto che quelle preferenze appaiono diverse quando le sue politiche estere e interne incidono negativamente sulle loro vite.

Marcotte ha inoltre citato la Performance di grande successo della superstar portoricana Bad Bunny al Super Bowl, nonostante le reazioni contrarie di MAGA a uno spettacolo in lingua spagnola sulla più grande scene televisiva annuale americana. "Quando il presidente è più preoccupato di ridecorare la Casa Bianca secondo la sua sdolcinata immagine di sé che delle vere difficoltà degli americani, il kitsch smette di essere così divertente", ha scritto in conclusione.