Si dice che la Norvegia stia rompendo con Bruxelles. Il ministro dell’Energia Terje Aasland afferma che il Paese continuerà a esplorare petrolio e gas nel Mare di Barents nonostante il sostegno dell’Unione europea a una moratoria sulle trivellazioni nell’Artico. Ha inoltre liquidato la vecchia ambizione per la Norvegia di diventare la “batteria verde” dell’Europa come un’idea sbagliata.

Messe insieme, queste affermazioni costruiscono una storia politica convincente: un produttore energetico sovrano che finalmente resiste alle restrizioni climatiche europee e rifiuta di sacrificare i propri giacimenti per un sistema elettrico continentale inaffidabile.

La realtà è meno drammatica e più rivelatrice. La Norvegia non si sta ritirando dall’integrazione energetica europea. Vuole continuare a vendere all’Europa enormi quantità di petrolio, gas ed elettricità, limitando però i costi politici interni che derivano dalla partecipazione a un mercato interconnesso.

È una politica comprensibile. Non è una critica coerente alla cooperazione energetica europea.

La Norvegia non sta rompendo con Bruxelles

La Norvegia non è membro dell’UE e le decisioni sull’estrazione di idrocarburi sulla piattaforma continentale norvegese restano una questione di sovranità nazionale. Oslo è quindi legalmente libera di respingere la proposta moratoria artica dell’UE.

Ma definire questa posizione una rottura con Bruxelles esagera sia la proposta dell’UE sia la risposta norvegese. La moratoria compare nella politica artica dell’UE e viene riesaminata nell’ambito di una strategia aggiornata. Si tratta di una posizione politica, non di un divieto di trivellazione dell’UE imposto direttamente alla Norvegia. La vera sfida di Aasland a Bruxelles era commerciale: la Norvegia svilupperà le risorse e l’Europa potrà decidere se vuole acquistarle.

Non è disimpegno. È una trattativa tra venditore e cliente. La Norvegia ha un notevole potere contrattuale. Dall’invasione russa dell’Ucraina, è diventata il principale fornitore di gas d’Europa, coprendo circa il 30% della domanda combinata di UE e Regno Unito. Il governo norvegese prevede un flusso di cassa netto da petrolio di 686 miliardi di NOK nel 2026.

L’Europa ha beneficiato di forniture norvegesi affidabili quando i volumi russi sono scomparsi. La Norvegia ha tratto enorme vantaggio dalla domanda europea e dai prezzi elevati. L’interdipendenza ha funzionato esattamente come previsto.

La vera questione del Barents è se giacimenti che potrebbero richiedere un decennio o più per essere sviluppati resteranno commercialmente e politicamente attraenti mentre l’Europa riduce il consumo di combustibili fossili. Il petrolio può essere venduto globalmente e il gas del Barents potrebbe uscire tramite l’impianto LNG di Melkøya. Ma la presenza di acquirenti alternativi non garantisce automaticamente che costosi progetti artici batteranno forniture a costo inferiore altrove, soprattutto mentre governi e imprese del continente si adattano a un minore uso di combustibili fossili.

La Norvegia ha pieno diritto di correre questo rischio. Non dovrebbe però presentare la preoccupazione europea per asset artici di lunga durata come un attacco alla sovranità.

La “batteria verde” è sempre stata una metafora

Aasland ha ragione su un punto: la Norvegia non può bilanciare da sola il sistema elettrico europeo. L’idroelettrico norvegese è eccezionalmente flessibile, con circa 85 TWh di capacità di accumulo nei bacini. Gli operatori possono ridurre la produzione quando la generazione eolica e solare europea è abbondante, importare elettricità a basso costo e conservare acqua. Possono poi aumentare la produzione idroelettrica ed esportare quando i mercati vicini sono più tesi e i prezzi più alti.

Questo è prezioso. Ma non trasforma la Norvegia in una batteria abbastanza grande da assorbire ogni surplus europeo e coprire ogni deficit.

Però nessuna strategia energetica europea seria richiede che la Norvegia lo faccia da sola. Il mercato elettrico comune combina l’idroelettrico norvegese con il nucleare e l’idroelettrico svedesi, l’eolico danese, il solare continentale, le batterie, la demand response, la generazione termica e le connessioni transfrontaliere. Ogni Paese contribuisce a una parte del portafoglio di bilanciamento.

L’UE richiede inoltre ai propri Stati membri di decarbonizzare e ampliare la produzione domestica di energia pulita; non sta delegando la transizione ai bacini norvegesi. Il commercio transfrontaliero facilita questo processo perché condividere le risorse è più economico e più sicuro che costringere ogni Paese a costruire capacità sufficiente per la propria ora peggiore. La metafora può essere stata esagerata. La funzione economica di fondo resta del tutto valida.

Il commercio di elettricità funziona in entrambe le direzioni

L’opposizione norvegese alle interconnessioni si è intensificata quando i nuovi collegamenti con Germania e Regno Unito hanno esposto più direttamente la Norvegia meridionale agli alti prezzi continentali. Le famiglie hanno comprensibilmente mal digerito vedere salire i prezzi domestici dell’elettricità mentre i produttori idroelettrici e i gestori di rete guadagnavano di più dalle esportazioni.

Quegli effetti distributivi sono reali e non vanno liquidati. Le interconnessioni possono far salire i prezzi in una regione esportatrice, in particolare quando il mercato vicino sta attraversando una crisi. I governi possono dover restituire i proventi della congestione, migliorare la tutela dei consumatori o affrontare i colli di bottiglia della rete interna.

Ma prezzi più alti per alcuni consumatori non significano che i collegamenti non abbiano creato valore. La Norvegia ha prodotto circa 162 TWh di elettricità nel 2025 e ne ha consumati 139,2 TWh. Secondo Statnett, ha esportato circa 34 TWh e importato 11,5 TWh. Il Paese era quindi un importante esportatore netto, pur acquistando energia nelle ore in cui le importazioni avevano senso economico. Questo ultimo punto viene spesso presentato come una debolezza. In realtà è proprio lo scopo del commercio.

La Norvegia dovrebbe importare quando eolico, solare o generazione termica all’estero sono più economici del rilascio di ulteriore acqua dai bacini. Dovrebbe esportare quando l’idroelettrico flessibile è più prezioso altrove. Come spiega il regolatore energetico norvegese, le interconnessioni migliorano la sicurezza degli approvvigionamenti, consentono un uso più efficiente dell’acqua e evitano di costruire costose capacità domestiche in eccesso solo per gli anni secchi.

Un mercato che consente solo esportazioni redditizie non è un mercato comune. È un accesso privilegiato a clienti esteri.

Il futuro deficit norvegese è soprattutto domestico

La ragione più legittima della cautela norvegese non è Bruxelles. È la crescita della domanda interna di elettricità. Industria, trasporti, piattaforme offshore e nuovi progetti a basse emissioni vogliono tutti più energia. Allo stesso tempo, nuovi impianti eolici e nuove linee di trasmissione incontrano una forte resistenza domestica. Il surplus norvegese è quindi destinato a ridursi.

La Norwegian Water Resources and Energy Directorate prevede che il bilancio elettrico in un anno normale scenda da circa 22 TWh nel 2023 a circa 7 TWh nel 2030, per poi recuperare quando nuova generazione entrerà in funzione dopo il 2030. In alcuni anni singoli potrebbero registrarsi importazioni nette perché la produzione idroelettrica varia con piogge e scioglimento della neve.

Non è qualcosa causato dalle interconnessioni. È il risultato di una domanda che cresce più rapidamente dell’offerta interna.

Limitare gli scambi può comprimere temporaneamente i prezzi negli anni umidi di surplus, ma non creerà elettricità per le nuove fabbriche né proteggerà la Norvegia durante un inverno secco. Le scelte più difficili restano domestiche: costruire più generazione rinnovabile, rafforzare la rete interna, moderare la nuova domanda o accettare importazioni più frequenti. Dare la colpa all’integrazione del mercato europeo ritarda questa discussione.

Sovranità energetica non significa commerciare solo quando conviene

La Norvegia ha il diritto di respingere nuove interconnessioni se i benefici interni attesi non ne giustificano più i costi. Ha il diritto di sviluppare il petrolio artico nel quadro delle proprie leggi. E i consumatori norvegesi meritano protezione dagli shock estremi dei prezzi.

Ma queste sono scelte di politica distinte, non la prova di una liberazione unica da Bruxelles.

L’Europa offre alla Norvegia il suo mercato energetico più importante, infrastrutture condivise, accesso a elettricità a basso costo nelle ore di surplus e una copertura quando l’idrologia diventa sfavorevole. La Norvegia offre all’Europa gas affidabile, idroelettrico flessibile e preziosa capacità transfrontaliera. Entrambe le parti guadagnano, e entrambe talvolta affrontano prezzi o vincoli scomodi.

Questo è ciò che è un mercato integrato.

La Norvegia non deve essere la batteria dell’Europa. Ma non può credibilmente pretendere di restare il distributore di benzina e il commerciante di elettricità dell’Europa solo quando il contatore le è favorevole.

Di Leon Stille per Oilprice.com

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