Con l'avvicinarsi del giorno delle elezioni, i proprietari di abitazioni in tutto il paese collocano cartelli sui loro prati e sulle loro proprietà per sostenere i candidati scelti. Se tali esposizioni siano legali, tuttavia, dipende da dove risiede il proprietario, secondo The News Observer.

In Carolina del Nord, le associazioni di proprietari (HOA) operano secondo regole specifiche che disciplinano se i cartelli elettorali possano essere esposti o vietati. Il punto di partenza è capire cosa costituisca legalmente un cartello elettorale. Secondo la legge statale, un cartello elettorale è definito come "un cartello che tenta di influenzare l'esito di un'elezione, incluso il sostegno o l'opposizione a una questione sulla scheda elettorale". Poiché le comunità gestite da HOA sono regolate da atti costitutivi giuridicamente vincolanti, la capacità di un proprietario di esporre materiale elettorale può dipendere tanto dai documenti registrati del quartiere quanto dalla legge statale.

Secondo lo studio legale Ward and Smith, le HOA possono limitare i cartelli elettorali ai sensi della legge statale, anche se non tutte le bandiere o i striscioni con messaggi politici si qualificano come cartelli elettorali, specialmente al di fuori del periodo elettorale.

In Carolina del Nord i cartelli elettorali possono essere vietati, ma ci sono limiti. Ward and Smith rilevano che le HOA con regolamenti registrati prima del 1° ottobre 2005 devono menzionare specificamente i "cartelli elettorali" per poterli limitare. I regolamenti registrati dopo tale data devono includere un avviso in grassetto e in maiuscolo sulla prima pagina che dichiari che il regolamento disciplina o vieta i cartelli elettorali. I regolamenti di un'HOA devono inoltre spiegare chiaramente le eventuali restrizioni; se non menzionano i cartelli elettorali, l'associazione può creare regole per disciplinarli. Quei dettagli di registrazione e di formato determinano se una restrizione sia applicabile, ed è per questo che la formulazione e la data di registrazione dei documenti regolamentari di una comunità hanno un peso reale per i proprietari.

Le restrizioni variano anche da città a città. A Charlotte, i cartelli non possono essere collocati entro 11 piedi dal bordo della pavazione, sulle isole spartitraffico, nelle isole di traffico, sui marciapiedi o in luoghi specifici. A Raleigh, le regole dipendono dalla destinazione d'uso della proprietà. Regole municipali come queste disciplinano il collocamento lungo strade e marciapiedi pubblici — un livello separato rispetto ai vincoli privati applicabili alle proprietà all'interno delle comunità gestite da HOA.

Regole più ampie si applicano in tutto lo stato. Law Firm Carolinas, che ha quattro uffici in tutta la Carolina del Nord, rileva: "In Carolina del Nord, il diritto di esporre la bandiera degli Stati Uniti o della Carolina del Nord in una comunità pianificata o in un condominio è protetto per legge, salvo che l'atto di vincoli contenga determinate frasi chiave".

Nella maggior parte degli stati è lasciato alle HOA determinare le regole. Cedar Management Group, che fornisce servizi di gestione HOA in Carolina del Nord, Carolina del Sud e nel Tennessee orientale, riferisce che le HOA utilizzano tali regole come uno schema per mantenere l'aspetto generale e il carattere della comunità. Per i residenti delle comunità gestite da associazioni, questa delega significa che le regole sui cartelli elettorali possono variare da un quartiere all'altro, aggiungendosi ai limiti previsti dalla legge statale.

I proprietari dovrebbero consultare i Covenants, Conditions, and Restrictions (CC&R) della loro HOA, un documento giuridicamente vincolante, per conoscere le regole sui cartelli elettorali nei giardini. Violare queste regole può comportare multe o altre sanzioni. Le regole, tuttavia, devono essere applicate in modo equo per tutti e non possono mostrare favore o pregiudizio verso alcun singolo proprietario. Con il giorno delle elezioni alle porte, il passo pratico è esaminare i CC&R — e verificare se i regolamenti registrati dell'associazione soddisfino i requisiti della legge statale — prima di collocare un cartello in giardino.