SAN ANTONIO — La capacità del Nord America di competere con la Cina e le altre grandi potenze economiche globali dipenderà sempre più da un'integrazione regionale più profonda e da un migliore coordinamento tra Stati Uniti e Messico, secondo esponenti economici e leader cittadini intervenuti al Summit NADBank 2026.

Agustín Carstens, ex governatore della Banca del Messico e uno degli economisti più noti del Paese, ha esortato Stati Uniti, Messico e Canada a perseguire quella che ha definito "integrazione intelligente", mentre l'economia globale affronta frammentazione geopolitica, pressioni inflazionistiche, intelligenza artificiale e catene di approvvigionamento meno resilienti.

Il sindaco di El Paso Renard Johnson e il sindaco di Ciudad Juárez Hector Ortiz hanno affermato che una collaborazione più stretta tra le due città sarà cruciale per mantenere in movimento il commercio transfrontaliero, mentre gli investimenti in manifattura avanzata, aerospazio, tecnologia e data center si espandono in tutta la regione del Borderplex.

Le dichiarazioni sono arrivate giovedì durante il Summit della North American Development Bank a San Antonio, un incontro annuale di funzionari governativi, imprese, istituti finanziari, accademici ed esperti di infrastrutture da Stati Uniti e Messico. L'edizione di quest'anno si è concentrata sul rafforzamento della cooperazione binazionale e sul finanziamento di progetti infrastrutturali lungo il confine. Il NADBank, capitalizzato dai due governi federali, finanzia dal metà degli anni Novanta progetti infrastrutturali idrici, fognari e di altro tipo ambientale su entrambi i lati del confine.

Carstens: il Nord America ha bisogno di un'integrazione "intelligente"

Carstens, il cui intervento keynote era intitolato "North American Integration and Global Trends", ha descritto il North American Free Trade Agreement come un punto di svolta nei rapporti economici tra Stati Uniti, Messico e Canada. Il NAFTA è entrato in vigore nel 1994 e dal 2020 è stato sostituito dallo United States-Mexico-Canada Agreement, che sarà oggetto di una revisione congiunta da parte dei tre governi prevista per il 2026.

Il NAFTA ha dato vita anche al NADBank, che secondo Carstens rappresenta un esempio concreto dei due Paesi che lavorano insieme per risolvere i problemi lungo quello che ha ripetutamente definito "il nostro confine".

"È il nostro confine, ma è anche il nostro problema", ha detto Carstens, sostenendo che le istituzioni binazionali possano produrre soluzioni collaborative ai problemi condivisi da entrambi i Paesi.

Carstens, governatore della Banca del Messico dal 2010 al 2017 e in seguito a capo della Banca dei Regolamenti Internazionali, ha inquadrato l'integrazione nordamericana alla luce di quelli che ha descritto come grandi cambiamenti strutturali dell'economia globale.

Per decenni, globalizzazione, catene di approvvigionamento integrate, progressi tecnologici e mercati del lavoro in espansione hanno permesso ai produttori di rispondere in modo efficiente a una domanda crescente, ha affermato Carstens. Il Messico è stato uno dei maggiori beneficiari, trasformandosi da un'economia fortemente dipendente dalle esportazioni di petrolio nei primi anni Ottanta nel principale partner commerciale degli Stati Uniti, status raggiunto nel 2023 man mano che le imprese spostavano la produzione più vicina ai clienti statunitensi tra le tensioni commerciali con la Cina.

Ma quel contesto economico è cambiato. I disagi legati alla pandemia, i conflitti geopolitici, i costi energetici più elevati, il protezionismo, le tensioni commerciali con la Cina, i vincoli di manodopera e investimenti insufficienti hanno reso la produzione globale meno flessibile, ha detto Carstens. Il risultato è un'economia più vulnerabile all'inflazione e a una crescita più lenta.

Allo stesso tempo, i governi hanno meno margine per affidarsi a stimoli fiscali e monetari per superare gli shock economici, ha aggiunto.

"Vediamo più inflazione e meno crescita economica, qualcosa di simile alla stagflazione", ha detto Carstens.

La risposta, secondo Carstens, passa da riforme strutturali che amplino la capacità produttiva, investimenti nelle infrastrutture e nelle competenze della forza lavoro, oltre a una cooperazione regionale rinnovata.

"Penso che dobbiamo reintrodurre l'integrazione intelligente, lo sviluppo regionale intelligente, unire le forze e andare avanti", ha detto Carstens, aggiungendo che il Nord America deve pensare alla "nostra competitività come regione rispetto al resto del mondo".

Carstens ha inoltre messo in guardia sul fatto che l'intelligenza artificiale, pur potenzialmente in grado di portare grandi guadagni di produttività, potrebbe generare gli stessi tipi di disagi economici che hanno accompagnato le precedenti ondate di globalizzazione e cambiamento tecnologico. I governi dovrebbero preparare i lavoratori con competenze e istruzione più flessibili, investendo al contempo in infrastrutture che eliminino i vincoli alla crescita economica, ha affermato.

"Per molti, molti decenni abbiamo trascurato le infrastrutture", ha detto Carstens. "Lo vediamo qui al confine. Si procede in modo frammentario, soprattutto per quanto riguarda i trasporti."

Quei colli di bottiglia nei trasporti limitano la capacità produttiva e infine frenano la crescita, ha detto, sostenendo che il NADBank potrebbe svolgere un ruolo più ampio nel risolverli.

"Pensiamo in grande al NADBank", ha detto Carstens. "Modernizziamo questa istituzione perché può contribuire molto."

El Paso e Juárez si presentano come un'unica regione economica

L'esigenza di integrazione regionale è stata ripresa più avanti nel summit da Johnson e Ortiz, che hanno descritto El Paso e Juárez non come comuni concorrenti divisi da un confine internazionale, ma come parti di un'unica regione economica. Il modello delle città gemelle, in cui le fabbriche sul lato messicano del confine sono abbinate a fornitori, operazioni logistiche e gestione condivisa sul lato statunitense, è il pilastro del manifatturiero del Borderplex da quando il programma maquiladora ha avuto inizio negli anni Sessanta.

Johnson ha detto che El Paso, Juárez e l'area circostante si presentano sempre più come un mercato di circa 2,7 milioni di abitanti, invece di proporre la sola El Paso come città di circa 800.000 persone.

"Siamo allineati per la prima volta dopo molti, molti anni", ha detto Johnson, indicando aerospazio, manifattura avanzata e tecnologia come settori in cui le due città possono crescere insieme.

Ortiz ha offerto una valutazione simile, descrivendo la regione El Paso-Juárez-Las Cruces come un grande motore economico interconnesso.

Juárez "non può mai essere lasciata sola", ha detto Ortiz, aggiungendo che una maggiore coordinazione con El Paso e Las Cruces potrebbe creare un polo commerciale e di sviluppo economico più significativo, a beneficio sia del Messico che degli Stati Uniti.

Il Borderplex è già il quinto polo manifatturiero del Nord America per occupazione, secondo i dati citati durante il panel. Johnson ha detto che un quarto dei posti di lavoro di El Paso è legato alla manifattura e che ogni 100 posti di lavoro manifatturieri creati a Juárez ne genera circa tre a El Paso.

Johnson ha detto che oltre 140 miliardi di dollari di commerci attraversano la regione di confine di El Paso e ha sostenuto che l'aumento della capacità di transito sui ponti internazionali della città potrebbe generare miliardi di dollari di attività economica aggiuntiva. La città gestisce i ponti Paso del Norte, Ysleta e Stanton.

"Se anche solo aumentassimo il traffico transfrontaliero, vedremmo miliardi di dollari arrivare non solo in Texas, ma in tutti gli Stati Uniti", ha detto Johnson.

Nel complesso, il keynote di Carstens e la discussione su El Paso-Juárez hanno trasmesso essenzialmente lo stesso messaggio su scala diversa: man mano che le catene di approvvigionamento globali diventano più frammentate e costose, il vantaggio competitivo del Nord America potrebbe dipendere dal far funzionare meglio la propria integrazione economica esistente.

Per il confine tra Stati Uniti e Messico, ciò potrebbe significare migliorare ponti e infrastrutture di trasporto, formare i lavoratori, garantire le forniture idriche e trattare le comunità sui lati opposti del confine internazionale come parti della stessa catena di approvvigionamento.

La spinta a rafforzare le catene di approvvigionamento nordamericane potrebbe porre le infrastrutture di confine, la capacità di trasporto merci e lo sviluppo della forza lavoro al centro della competizione della regione con la Cina e le altre potenze manifatturiere globali. Quanto arriverà lontano questa spinta dipenderà in parte dalle decisioni che i tre governi nazionali prenderanno nel prossimo anno, tra cui la revisione congiunta dell'USMCA prevista per il 2026 e un'eventuale modernizzazione del mandato del NADBank.

Fonte: FreightWaves