I legislatori repubblicani del New Jersey esprimono ottimismo sul fatto che le recenti dichiarazioni della governatrice Mikie Sherrill a favore di una legge sull'identificazione degli elettori possano rilanciare i disegni di legge da tempo bloccati quando la Legislatura si riunirà a Trenton questo autunno.

"Ritengo assolutamente che questo debba essere una delle principali priorità quando torneremo in sessione", ha dichiarato il sen. Michael Testa (R-Cumberland). "Deve assolutamente esserci una discussione, e i cittadini del New Jersey meritano che questa discussione avvenga."

Sherrill, democratica, ha dichiarato durante un'apparizione su News 12 la scorsa settimana che firmerà una legge sull'identificazione degli elettori se una dovesse arrivare alla sua scrivania.

"Certamente se questa fosse la legge approvata qui, la sostenrei", ha detto in risposta alla domanda di un telespettatore. "Non ho problemi con l'identificazione degli elettori."

Il New Jersey attualmente non richiede che gli elettori presentino un documento di identificazione alle urne secondo la legge statale vigente, collocandolo tra la minoranza degli Stati senza tale requisito.

Le sue dichiarazioni seguono la sua rivelazione che migliaia di non cittadini sono stati registrati per errore come elettori tramite la Commissione Motoristica statale, di cui meno di 400 hanno effettivamente votato. La rivelazione ha provocato nuove accuse di frode elettorale da parte dei repubblicani nel New Jersey e in tutto il Paese, mentre l'amministrazione Trump ha richiesto informazioni sugli elettori in questione. Sherrill ha rifiutato di diffondere tali dati, affermando che lo Stato sta conducendo un'indagine indipendente. (New Jersey Monitor)

Il sen. Parker Space (R-Sussex) è promotore di S1733, un disegno di legge che richiederebbe agli elettori di presentare un documento di identificazione alle urne. Le forme accettabili includono una patente di guida, una Real ID o un passaporto statunitense. Gli elettori sprovvisti di tali documenti potrebbero invece presentare una bolletta intestata a proprio nome, un estratto conto del mutuo o dell'affitto, oppure due comunicazioni scritte da un'agenzia governativa o da una società di servizi pubblici. Chiunque non sia in grado di produrre uno di questi documenti sarebbe soggetto a una contestazione formale.

Il disegno di legge è stato presentato tre volte dal 2022 ma non ha mai ricevuto un'audizione in commissione. Space ha dichiarato di essere incoraggiato dalle osservazioni della governatrice e speranzoso che la sua legislazione possa finalmente avanzare.

"Speriamo che mantenga la parola data e riusciamo a portare la Legislatura a bordo", ha affermato, noting che la questione non è storicamente stata una priorità per la leadership legislativa democratica, che controlla quali disegni di legge procedano. I democratici detengono la maggioranza in entrambe le camere della Legislatura, il che significa che qualsiasi disegno di legge sull'identificazione degli elettori avrebbe bisogno di sostegno bipartisan o di un cambiamento nella posizione della leadership per arrivare a una votazione.

L'assembleista Gerry Scharfenberger (R-Monmouth) presenta una legislazione complementare nella camera inferiore dal 2022. Ha dichiarato di aver intenzionalmente incluso multiple opzioni di identificazione oltre a quella fotografica nella speranza di ottenere il sostegno dei democratici, pur riconoscendo che questa strategia non ha finora prodotto risultati.

La controversia sulla registrazione degli elettori, secondo Scharfenberger, segnala che "le mura si stanno stringendo, per quanto riguarda la capacità dei democratici di evitare questa questione."

"Non c'è modo di evitare di affrontare la questione. Se posso fare un po' di previsionista qui, penso che più informazioni scopriranno sul problema della motorizzazione, più quei numeri cresceranno", ha detto. "È diventato troppo presente nella coscienza pubblica, e penso che dovremo affrontarlo con una legislazione solida, e non solo con aggiustamenti superficiali qui e là."

Testa, co-promotore di S68, ha dichiarato di essere rimasto "molto scioccato" ma "piacevolmente sorpreso" dalla posizione di Sherrill. Il suo disegno di legge richiederebbe agli elettori di presentare una di quattro forme di identificazione fotografica: una patente di guida, una Real ID, una carta di identificazione rilasciata dalla Commissione Motoristica o un passaporto statunitense. Ha sostenuto che limitare le forme accettabili a queste quattro rende più semplice formare i lavoratori dei seggi sulla validazione.

"In questo Stato abbiamo fatto tutto il possibile per permettere alle persone di votare per posta, per ampliare il periodo per il voto per corrispondenza, per dare alle persone più luoghi in cui andare a votare — e non ho necessariamente un problema principale con nessuna di queste modalità di voto — ma se si va a votare il giorno delle elezioni, si dovrebbe avere un documento di identificazione fotografica", ha affermato Testa.

Un portavoce del presidente del Senato Nicholas Scutari (D-Union) non ha risposto a una richiesta di commento. Un portavoce dello speaker dell'Assemblea Craig Coughlin (D-Middlesex) ha declinato di commentare.

Secondo la National Conference of State Legislatures, 36 Stati hanno leggi che richiedono agli elettori di presentare una qualche forma di identificazione alle urne, di cui otto Stati richiedono rigorosamente un documento fotografico.

Le organizzazioni per i diritti di voto ribattono che decenni di ricerche dimostrano che alcune comunità hanno meno probabilità di possedere un documento di identificazione fotografica. Liza Weisberg, avvocato supervisore dell'ACLU del New Jersey, ha dichiarato che le persone senzatetto, i giovani elettori e le comunità di colore sono le "più probabili a subire privazione del diritto di voto."

Ha definito le dichiarazioni di Sherrill sull'identificazione degli elettori un "momento di preoccupazione."

Sette gruppi di advocacy — tra cui ACLU, New Jersey Institute for Social Justice e League of Women Voters — hanno inviato a Sherrill una lettera venerdì invitandola a respingere qualsiasi legislazione sull'identificazione degli elettori. Hanno fatto notare che la legge statale richiede già alle persone di fornire il numero della patente di guida o il numero di previdenza sociale al momento dell'iscrizione alle liste elettorali.

Weisberg ha sostenuto che la recente controversia sulla registrazione non giustifica l'implementazione di requisiti di identificazione degli elettori. Ha notato che i non cittadini in questione rappresentano una "piccola frazione" dell'elettorato statale, con un numero ancora minore che ha effettivamente votato. (New Jersey Monitor)

Sherrill ha inizialmente dichiarato che circa 6.600 persone che si erano identificate come non cittadine presso la Commissione Motoristica erano state aggiunte alle liste elettorali. Successivamente ha affermato che circa 2.000 di loro potrebbero in effetti essere cittadini. Il New Jersey conta circa 6,7 milioni di elettori registrati.

"Spero davvero che non ci sia uno sforzo per continuare a usare questo evento per giustificare iniziative di soppressione del voto che in realtà non hanno nulla a che fare con esso", ha dichiarato Weisberg.

I legislatori repubblicani hanno respinto le preoccupazioni secondo cui le leggi sull'identificazione degli elettori colpiscano in modo sproporzionato gli elettori a basso reddito, anziani, delle minoranze e giovani, notando che un documento fotografico è già richiesto per molte attività quotidiane come noleggiare un'auto o richiedere i buoni alimentari.

Testa ha definito l'argomento della privazione del diritto di voto "molto, molto pomposo", dicendo che implica che gli elettori potrebbero essere "sprovvisti o troppo stupidi" per ottenere un documento di identificazione fotografica. Scharfenberger lo ha definito "la posizione più razzista che abbia mai sentito", e Space ha affermato che tali argomentazioni "pasticciano con l'estrema sinistra e i media liberali."