Nike ha ampliato la propria partnership con le London City Lionesses, diventando sponsor principale sulla maglia del club della Women's Super League oltre che fornitore tecnico, in un accordo dal valore superiore a 3 milioni di sterline — un importo record per il calcio femminile.

La sponsorizzazione è un accordo pluriennale e arriva insieme alla decisione di Nike di estendere il contratto di fornitura tecnica con London City fino al 2032.

Le nuove maglie del club porteranno un'immagine della dea greca Nike, da cui il gigante dell'abbigliamento sportivo prende il nome, e saranno presentate nella partita di apertura della stagione WSL di stasera contro il Manchester United.

"London City sta contribuendo a stabilire un nuovo standard per il calcio femminile, dentro e fuori dal campo", ha dichiarato la proprietaria del club, la miliardaria statunitense Michele Kang.

"L'impegno di Nike è una potente conferma della direzione in cui il club sta andando e delle opportunità presenti in tutto il calcio femminile. Questa partnership è qualcosa di più di un logo sulla nostra maglia."

"Insieme, continueremo a elevare gli standard per le nostre giocatrici, connettendo prestazione, calcio, cultura, creatività e comunità in modi nuovi."

Parlando con la BBC, Kang ha affermato che la sponsorizzazione di Nike è la più grande nel calcio femminile e vale più di "alcuni accordi di sponsorizzazione sulla maglia nella Premier League maschile. È enorme".

L'accordo arriva in un contesto di più ampia crescita degli investimenti commerciali nel calcio femminile, con l'aumento di pubblico, interessi televisivi e valori di sponsorizzazione nel calcio femminile degli ultimi anni che stanno attraggendo sia grandi marchi di abbigliamento sportivo che proprietari di club indipendenti. Con quale rapidità il calcio femminile riuscirà a sostenere tali valutazioni — e se altri club secured accordi di maglia paragonabili — sarà probabilmente un punto di riferimento osservato con attenzione.

L'ascesa delle London City Lionesses sotto Kang

London City è l'unica squadra della WSL non collegata a un club con una squadra maschile, e Kang ha finanziato la loro ascesa dalla seconda divisione.

Kang, che ha costruito la propria fortuna nel settore delle tecnologie mediche, possiede anche squadre in Francia e negli Stati Uniti, ed è stata la donna meglio posizionata nella prima Football Power List di City AM.

Il club ha ambiziosi piani di qualificazione alla Champions League e quest'estate ha ingaggiato dalla ex vincitrice del Pallone d'Oro Alexia Putellas dal Barcellona.

Fuori dal campo, London City sta costruendo nel Kent un centro di allenamento dedicato al calcio femminile, con strutture pensate per competere con quelle delle migliori squadre maschili.

"Il calcio femminile sta plasmando il futuro del calcio a livello globale", ha dichiarato Camilo Andrade, direttore generale di Nike Football. "La nostra partnership con le London City Lionesses riflette l'impegno a lungo termine di Nike nello sviluppare questo sport e nel creare più opportunità per la prossima generazione di giocatrici e tifosi. Condividiamo la visione di London City di ridefinire ciò che il calcio può diventare."