La Camera dei Rappresentanti nigeriana ha minacciato di irrogare nuove sanzioni ai principali operatori di telecomunicazioni dopo che i loro amministratori delegati non si sono presentati davanti alla commissione speciale incaricata di indagare sulla scarsa qualità della rete — la seconda settimana consecutiva in cui le aziende hanno disatteso la convocazione.

Gli amministratori delegati di MTN, Airtel, Globacom e Mafab Communications hanno nuovamente ignorato la direttiva della Camera quando la Commissione Ad Hoc sulla Qualità dei Servizi di Telecomunicazione si è riunita mercoledì. Secondo un rapporto di PunchNews citato da TechNext24, i legislatori hanno valutato nuove sanzioni e hanno sottolineato che il quadro normativo del settore e i procedimenti giudiziari in corso non possono prevalere sui poteri costituzionali dell'Assemblea Nazionale.

La tensione ha escalato una più ampia contrapposizione tra i legislatori e l'Association of Licensed Telecommunications Operators of Nigeria (ALTON), l'organismo di categoria i cui membri avevano in precedenza messo in discussione l'autorità della Camera a costringere gli operatori a rispondere di urgenti questioni di servizio e avevano chiesto chiarimenti sui fondamenti costituzionali che abilitano i legislatori a indagare sulle questioni del settore delle telecomunicazioni. Per gli abbonati, la contesa istituzionale è più che procedurale: determina quale autorità possa imporre risposte quando le chiamate si interrompono, le transazioni falliscono e la copertura si assottiglia — i medesimi reclami che hanno innescato la convocazione.

Le tensioni si sono intensificate quando i legislatori hanno ordinato ai rappresentanti di ALTON di abbandonare i lavori, avvertendo che la commissione non avrebbe tollerato presenze non approvate o non autorizzate che potrebbero giustificare la detenzione.

"Non siete invitati. Siete intrusi. Questo sarà l'ultimo avvertimento. A nessuna condizione, se non su invito, ALTON dovrà presentarsi di nuovo davanti a questa commissione, sotto qualsiasi forma", ha dichiarato Sunday Umeha, che rappresentava il presidente della commissione ad hoc, Olumide Osoba.

Quando gli amministratori delegati delle telecom hanno mancato l'audizione iniziale del 28 ottobre, hanno sostenuto che il presidente di ALTON, l'ingegnere Gbenga Adebayo, avesse l'autorità per rappresentarli. La Camera ha respinto questa posizione, osservando che, poiché ciascun operatore detiene una licenza separata, tutti devono rispondere personalmente dello stato delle proprie reti nella prossima seduta del 4 novembre.

Presiedendo la riunione di mercoledì, Umeha ha chiesto se gli operatori avessero ottenuto un'ordinanza del tribunale che impedisce alla commissione di proseguire l'indagine. I legislatori hanno inoltre accusato ALTON di aver ignorato una direttiva precedente secondo cui l'associazione, non essendo stata invitata, non avrebbe dovuto partecipare ai lavori.

La convocazione è stata motivata dai continenti reclami dei nigeriani riguardo a un forte calo della qualità del servizio. Gli amministratori delegati erano stati chiamati a spiegare le cause delle chiamate interrotte, delle lente connessioni internet, degli acquisti di credito non riusciti, delle transazioni dati fallite e della debole copertura di rete in diverse comunità nigeriane.

ALTON ha caratterizzato la direttiva come una situazione che solleva "serie questioni costituzionali" sull'ambito e sui limiti dei poteri di indagine legislativa. Parlando ai giornalisti nel fine settimana, Adebayo ha spiegato che la convocazione superava i confini stabiliti dalla Costituzione del 1999.

Ha sostenuto di essersi presentato davanti ai legislatori non con l'intenzione di impedire ai singoli operatori di adempiere alle proprie legittime responsabilità, ma per garantire che la commissione comprendesse le preoccupazioni del settore e le questioni costituzionali derivanti dalla natura della convocazione. I legislatori hanno risposto che Adebayo non poteva rappresentare i singoli operatori in tale veste.

Al centro della disputa vi è l'interpretazione degli articoli 88 e 89 della Costituzione del 1999, che conferiscono all'Assemblea Nazionale poteri di indagine per specifici fini legislativi — l'ultimo scontro tra le rivalenti pretese di controllo legislativo e regolamentazione del settore. La questione irrisolta — se i poteri parlamentari si estendano direttamente alle reti commerciali autorizzate e soggette a vigilanza regolatoria — è la stessa che ALTON ha chiesto alla Federal High Court di definire.

Adebayo ha sostenuto che la questione cruciale è "se tali poteri si estendano fino a costringere società di telecomunicazioni private e regolamentate a rispondere delle proprie attività commerciali e operative in circostanze in cui le materie oggetto di indagine rientrano nella giurisdizione statutaria del regolatore di settore".

Ha rivelato che ALTON ha diverse cause pendenti davanti alla Federal High Court che chiedono un'interpretazione giudiziaria dei poteri di controllo dell'Assemblea sugli operatori di telecomunicazioni. Pur affermando il rispetto per la responsabilità e la disponibilità a collaborare con i legislatori, ha detto che la Camera dovrebbe integrare il ruolo della Nigerian Communications Commission (NCC) anziché duplicarlo.

La NCC, da parte sua, ha reso noto in occasione del 95° Telecom Consumers Parliament di Lagos che oltre 75 milioni di abbonati sono stati finora risarciti per il servizio scadente, aggiungendo che gli operatori di telecomunicazioni hanno effettuato più di 7.000 interventi mirati sulla rete nel 2026.

L'attenzione si sposta ora sul 4 novembre, la seduta che la Camera ha fissato affinché gli operatori rispondano personalmente dello stato delle proprie reti, e sulla Federal High Court, dove le cause pendenti di ALTON potrebbero produrre un'interpretazione giudiziaria dei poteri di controllo dell'Assemblea sul settore.

Fonte: TechNext24