Gli abbonamenti telecom attivi della Nigeria hanno superato la soglia dei 200 milioni per la prima volta in due anni, un traguardo che fa seguito alla rigorosa applicazione della normativa NIN-SIM del 2024, durante la quale circa 70 milioni di linee telefoniche sono state disconnesse dalla base abbonati del Paese. Anche dopo la ripresa, il totale rimane di circa 24 milioni di linee al di sotto del picco di 224,7 milioni di dicembre 2023, a testimonianza di quanta parte della base abbonati precedente all'applicazione della norma debba ancora tornare.

Secondo i più recenti dati di settore della Nigerian Communications Commission (NCC), gli abbonamenti telecom totali sono aumentati di 2,9 milioni di linee, raggiungendo 200,3 milioni a settembre 2026, rispetto ai 197,4 milioni di agosto 2026. L'incremento riflette la continua adozione di nuove SIM card in tutto il Paese e la costante espansione della connettività.

L'ultimo conteggio segna una nuova fase di crescita degli abbonati dopo l'attuazione della politica NIN-SIM, che ha causato una diminuzione di circa 70 milioni di connessioni telefoniche — dai 224,7 milioni di dicembre 2023 ai 154,9 milioni di settembre 2024.

Con un avviso di dicembre 2023, la NCC ha intimato a MTN, Airtel, Globacom e 9mobile (ora T2mobile) di bloccare le SIM card non collegate ai National Identification Number (NIN) dei proprietari entro il 28 febbraio 2024. Un avviso separato ha richiesto agli operatori Global System for Mobile Communications (GSM) di bloccare i titolari di SIM i cui NIN erano stati presentati ma non verificati entro il 29 marzo 2024, e di sospendere coloro che avevano meno di cinque linee collegate a un NIN non verificato entro il 15 aprile 2024.

La politica risale al 16 dicembre 2020, quando il governo federale ha introdotto l'iniziativa di sincronizzazione SIM-NIN, concepita per consentire alle agenzie di sicurezza di rintracciare i criminali. Il processo prevede la convalida di ogni NIN presso la National Identity Management Commission (NIMC) e l'abbinamento dei dati NIN dell'abbonato alle informazioni di registrazione della SIM per garantire una corretta identificazione.

Mentre gli operatori applicavano blocchi su larga scala prima della scadenza finale del 31 luglio, la mossa ha suscitato l'indignazione degli abbonati, spingendo la NCC a ordinare la riattivazione temporanea immediata delle linee interessate il 29 luglio 2024.

Con gli abbonamenti ora di nuovo sopra i 200 milioni, la teledensità — il numero di linee telefoniche attive ogni 100 abitanti — è aumentata dal 91,07% al 92,41%.

Nell'ultimo aggiornamento di settore, MTN ha ampliato il proprio vantaggio aggiungendo 2,1 milioni di utenti a settembre 2026, portando il totale a 104,65 milioni — oltre la metà di tutte le linee attive del Paese. Airtel resta seconda con 68,04 milioni di abbonati dopo aver aggiunto circa 600.000 nuovi utenti nel mese. Globacom occupa il terzo posto con 23,8 milioni di linee telefoniche attive, dopo circa 300.000 nuovi abbonati. T2mobile (9mobile) è rimasta inattiva per tre mesi, ferma a 3,6 milioni di abbonati — lo stesso conteggio registrato a luglio 2026.

Se il settore delle telecomunicazioni dovesse mantenere l'attuale tasso medio di espansione mensile di circa l'1,27% (da aprile a settembre) anche nel quarto trimestre, si prevede che le linee attive connesse raggiungano tra 207,5 e 208,2 milioni entro dicembre 2026. L'incremento previsto dovrebbe essere trainato dalle attivazioni stagionali di SIM durante le festività, dagli acquisti di telefoni e dalla continua ripresa del settore. Se la base inattiva di T2mobile si muoverà di nuovo e come la crescita mensile si confronterà con tale previsione sono tra i dati da osservare mentre la ripresa procede.