Il 1° settembre la Nigeria Police Force (NPF) ha lanciato l'app Vigilant, una piattaforma digitale che consente ai nigeriani di segnalare sospette frodi finanziarie, caricare prove, monitorare i propri casi e ricevere riscontri. Il dipartimento Information and Communication Technology (ICT) della forza ha sviluppato l'app insieme a stakeholder di tutto il settore finanziario. Secondo la polizia, la piattaforma è progettata per migliorare il modo in cui le frodi finanziarie vengono segnalate e i casi gestiti con le istituzioni competenti.

L'ispettore generale di polizia Olatunji Disu ha descritto l'app come parte della trasformazione digitale della forza. "L'ambiente delle forze di polizia sta cambiando rapidamente. Il crimine sta diventando più sofisticato, le informazioni si muovono più velocemente e i cittadini si aspettano sempre più che le istituzioni pubbliche siano accessibili e ricettive verso la tecnologia. La Nigeria Police Force deve quindi evolversi insieme a queste realtà."

Sembra tutto semplice. Ma Vigilant non entra in un sistema vuoto.

La polizia c'è già passata

Per anni, la polizia ha cercato di usare piattaforme digitali per rendere più facile la segnalazione dei crimini da parte dei nigeriani. Nel 2017, la forza ha lanciato Hawk Eye, una piattaforma anonima di segnalazione crimini che consentiva di inviare informazioni tramite video, voce o testo. Il sistema era stato sviluppato dall'azienda ICT di Lagos Web Assets Nigeria Limited insieme ad altri partner tecnologici. Fu inizialmente testato nel Territorio della Capitale Federale, con piani di espansione a Lagos e ad altri stati.

All'epoca, la polizia dichiarò che i veicoli di pattuglia dotati di terminali mobili avrebbero ricevuto i rapporti da un centro di comando e controllo per risposte più rapide. Ma entro il 2019, TechCabal riferiva che Hawk Eye era in larga parte diventato inattivo — un primo esempio di iniziativa tecnologica della polizia non sopravvissuta oltre il lancio iniziale.

Nel 2021, la forza ha introdotto Rescue Me, un'altra piattaforma progettata per connettere i nigeriani all'unità Command and Control della polizia durante le emergenze e per consentire la segnalazione di crimini. L'app offre avvisi di emergenza, segnalazione di crimini, un canale per segnalare agenti di polizia, navigazione e richieste di ambulanza. La polizia ha dichiarato che era progettata per facilitare risposte rapide a crimini ed emergenze, e conta attualmente più di 100.000 download su Google Play.

HumAngle nel 2022 riferiva che utenti si erano registrati sulla piattaforma, sebbene alcuni avessero sollevato preoccupazioni sulla quantità di informazioni personali richieste. La polizia ha difeso la raccolta dati, affermando che le informazioni erano necessarie per fornire assistenza e che l'accesso alle foto degli utenti poteva aiutare a identificare persone in pericolo.

La piattaforma ha anche dovuto gestire un alto volume di avvisi. Nel marzo 2022, la polizia dichiarò di aver ricevuto più di 10.000 falsi avvisi di emergenza tramite Rescue Me, che avevano creato traffico sulla piattaforma e danneggiato i chiamanti genuini.

TechCabal ha inoltre scaricato l'app per testare il processo di registrazione. Un OTP è stato richiesto tre volte e, al momento della scrittura, nessuno era stato ricevuto.

Rescue Me, quindi, non è semplicemente un'altra app della polizia lanciata e poi dimenticata. Ha utenti, resta disponibile ed è stata usata per inviare avvisi di emergenza. Ma la sua storia mostra anche che un canale digitale di segnalazione è solo una parte del sistema di risposta.

La polizia gestisce inoltre un sistema di segnalazione dedicato del National Cybercrime Centre (NCCC). Il suo portale attuale consente di inviare segnalazioni di cybercrimine, caricare prove e monitorare i casi. L'NCCC descrive il sistema come una piattaforma end-to-end di indagine sui cybercrimini e sostegno alle vittime, operativa 24/7 in tutti i 36 stati. Attualmente dichiara più di 146.000 segnalazioni presentate e più di ₦58 miliardi in beni recuperati. Il lavoro del Centro si fonda sul Cybercrimes (Prohibition, Prevention, etc.) Act, approtato per la prima volta nel 2015 e emendato nel 2024, che fornisce alle forze dell'ordine la base legale per indagare e perseguire le frodi elettroniche e reati affini.

Ciò rende l'NCCC più di una semplice app storica della polizia — è un sistema esistente che già fornisce alcune delle funzioni che Vigilant sta introducendo.

I nigeriani hanno già luoghi dove segnalare le frodi

Secondo un conteggio prudente, Vigilant è almeno la quarta piattaforma di segnalazione rivolta ai cittadini introdotta dalla polizia in meno di dieci anni. Questo non significa che Vigilant sia destinata a ripetere quella storia, ma implica che il valore dell'app debba essere misurato da qualcosa in più della semplice possibilità per i nigeriani di inviare un reclamo dal telefono. Per le frodi finanziarie, inoltre, la polizia non è l'unica istituzione a cui i nigeriani possono rivolgersi.

La Economic and Financial Crimes Commission (EFCC), ad esempio, ha Eagle Eye, una piattaforma di segnalazione online progettata per agevolare la segnalazione di crimini economici e finanziari. Al lancio, nel luglio 2021, l'allora presidente dell'EFCC Abdulrasheed Bawa la descrisse come la prima applicazione del genere da parte di un'agenzia di contrasto nigeriana. L'EFCC ha in seguito dichiarato che la piattaforma produceva un flusso costante di intelligence ed era diventata un trampolino per diverse indagini. L'agenzia continua a mantenere la piattaforma, che consente di inviare segnalazioni e caricare prove.

Le banche sono un'altra parte del sistema. La Central Bank of Nigeria (CBN) richiede dal 2015 che gli istituti finanziari mantengano sportelli antifrode, offrendo ai clienti un canale diretto per segnalare sospette frodi. Le banche partecipano inoltre al Nigeria Electronic Fraud Forum (NeFF), istituito dalla CBN per migliorare la condivisione di informazioni sulle frodi elettroniche in tutto il settore finanziario.

NIBSS gestisce un Industry Fraud Reporting Portal attraverso cui gli istituti finanziari presentano e condividono informazioni sulle frodi. Ma la partecipazione non è stata universale: nel 2023, NIBSS ha dichiarato che solo 60 dei 163 istituti finanziari profilati avevano inviato dati sulle frodi tramite il portale.

La CBN ha continuato a rafforzare le aspettative verso gli istituti finanziari. Nel gennaio 2026, ha dichiarato che le banche avevano concordato, tramite il Nigeria Electronic Fraud Forum, di ridurre i tempi di risposta alle frodi a meno di 30 minuti come parte degli sforzi per contrastare le frodi elettroniche. L'obiettivo era stato presentato come un modo per migliorare le probabilità di tracciare e recuperare fondi rubati, anche se la CBN non ha ancora pubblicato dati a livello di settore che mostrino se le banche lo abbiano costantemente rispettato.

Per i clienti, la CBN consiglia a chi sospetta di essere stato vittima di frode di contattare immediatamente il proprio istituto finanziario, affinché possa congelare i conti interessati e tentare di annullare le transazioni non autorizzate.

Ciò significa che Vigilant entra in un sistema in cui le frodi possono già essere segnalate alle banche, condivise tra istituti finanziari e inoltrate alle forze dell'ordine. La domanda più interessante è cosa accade dopo la segnalazione. È un aspetto rilevante perché il problema delle frodi in Nigeria non riguarda semplicemente il fatto che le vittime non abbiano dove lamentarsi — è cresciuto insieme alla rapida adozione dei pagamenti digitali istantanei, che NIBSS elabora per tutto il settore bancario e che ha portato la grande maggioranza del valore delle transazioni elettroniche nigeriane ben oltre il contante.

Nel 2025, le perdite da frode sui pagamenti digitali sono scese a ₦25,85 miliardi (17,2 milioni di dollari) dai ₦52,26 miliardi (34,8 milioni di dollari) del 2024, secondo NIBSS. Ma l'organizzazione ha anche dichiarato che le segnalazioni di frode sono diminuite del 34% nel quarto trimestre del 2025. NIBSS ha avvertito che le frodi non segnalate rendono più difficile tracciare e indagare i casi.

Far sì che le persone segnalino le frodi resta importante. Ma una volta presentata una segnalazione, la velocità con cui le informazioni si muovono tra vittima, istituto finanziario e forze dell'ordine può determinare se il denaro possa ancora essere tracciato o recuperato.

I problemi che seguono una segnalazione di frode

Nel settembre 2025, la Police Special Fraud Unit (PSFU) ha tenuto un incontro con la CBN, la Nigeria Deposit Insurance Corporation (NDIC), NIBSS, banche e società fintech per discutere le indagini sulle frodi. CP Rose Chollom Dung, allora commissario di polizia della PSFU, ha individuato diversi problemi che ostacolano le indagini, tra cui ritardi nella risposta alle richieste ufficiali, collo di bottiglia burocratici nelle situazioni urgenti, condivisione di informazioni in tempo reale inadeguata e lacune nella collaborazione tra agenzie. L'unità ha dichiarato che questi problemi compromettevano l'efficienza e l'efficacia delle indagini sulle frodi — segnalando un problema che va oltre la segnalazione.

Una vittima potrebbe aver già segnalato una transazione fraudolenta alla propria banca. La banca potrebbe avere informazioni sulla destinazione del denaro. La polizia potrebbe aver bisogno di quelle informazioni per indagare o tracciare i fondi. Altri istituti finanziari potrebbero dover agire rapidamente. Se queste istituzioni non condividono le informazioni abbastanza velocemente, una nuova piattaforma per inviare il reclamo originale risolve necessariamente il problema?

Cosa aggiunge quindi realmente Vigilant?

La risposta della polizia sembra essere la coordinazione. La forza dichiara che l'app è stata sviluppata con stakeholder del settore finanziario ed è destinata a supportare il coordinamento con le istituzioni competenti. Ma queste funzioni di base non sono del tutto nuove all'interno della polizia.

L'NCCC consente già ai nigeriani di segnalare cybercrimini, presentare prove e monitorare i casi. La sua piattaforma attuale afferma che gli investigatori possono gestire casi di cybercrimine, condurre forensica digitale e supportare le vittime. Segnalazione, presentazione di prove e tracciamento dei casi, da soli, quindi non spiegano perché sia necessaria Vigilant.

La differenza più significativa è il suo dichiarato collegamento con il settore finanziario. La scheda dell'app su Google Play descrive Vigilant come una piattaforma di intelligence antifrode in tempo reale, tracciamento post-transazione e recupero rapido per banche, fintech, società di telecomunicazioni, assicurazioni e aziende. Se quell'integrazione funziona come previsto, Vigilant potrebbe colmare una debolezza del sistema di risposta alle frodi esistente.

Tuttavia, le informazioni pubbliche sul lancio non mostrano ancora esattamente come funzioni tale coordinamento nella pratica. Non stabilisce, ad esempio, quanto rapidamente una segnalazione venga instradata a una banca, se una segnalazione possa innescare una risposta immediata da parte di un istituto finanziario, o come la polizia misurerà i tempi di risposta tramite la piattaforma. TechCabal ha contattato una fonte nella polizia per chiarire come la piattaforma si colleghi con gli istituti finanziari e come le segnalazioni vengano gestite dopo l'invio, ma la fonte ha declinato ogni commento.

La possibilità di tracciare un caso è utile, ma tracciare non è la stessa cosa che risolvere — e l'NCCC offre già il tracciamento dei casi. La possibilità di segnalare dal telefono è utile, ma i nigeriani hanno già diversi canali digitali di segnalazione. Il punto di forza di Vigilant, quindi, non è quello di dare ai nigeriani un altro posto dove lamentarsi. È che potrebbe rendere più rapido e coordinato il passaggio tra vittima, banche e forze dell'ordine.

Un'altra iniziativa della polizia?

Quando si parla di iniziative tecnologiche della polizia, emerge una questione di continuità. Fonti interne alla forza di polizia, che hanno preferito rimanere anonime, hanno espresso scarsa fiducia nell'app Vigilant e hanno detto a TechCabal di non averne mai sentito parlare.

La preoccupazione non è necessariamente che la polizia debba smettere di costruire tecnologia. Riguarda se ogni nuovo vertice abbia bisogno di un'altra piattaforma quando sistemi esistenti svolgono già parti dello stesso lavoro. Questa preoccupazione è particolarmente rilevante perché la polizia ha già identificato ritardi, problemi di condivisione delle informazioni e collo di bottiglia tra agenzie come ostacoli alle indagini sulle frodi.

Una nuova app può rendere più facile la segnalazione. Non può, da sola, far rispondere più velocemente una banca, far agire più rapidamente un investigatore o eliminare i collo di bottiglia burocratici.

Vigilant colma sì una possibile lacuna, ma non è quella dell'accesso. I nigeriani hanno già luoghi dove segnalare le frodi. Il suo vero valore sarà determinato da ciò che accade dopo l'invio della segnalazione. Se Vigilant riuscirà a connettere vittime, banche e investigatori abbastanza rapidamente da migliorare tracciamento, risposta e recupero, la polizia avrà aggiunto qualcosa di significativo al sistema di risposta alle frodi della Nigeria. Ma se il processo dopo la segnalazione resterà lento, un'altra piattaforma di segnalazione avrà cambiato la porta d'ingresso senza cambiare ciò che accade dietro di essa. La vera scala richiede di andare oltre integrazioni superficiali verso un'esecuzione solida.