La presidente del Consiglio comunale di New York, Julie Menin, ha inviato lettere formali a Kalshi, Coinbase, Polymarket e Gemini Titan, notificando a ciascuna azienda che il Consiglio ha avviato un'indagine su presunte "false, ingannevoli, inique e riprovevoli pratiche di marketing." L'indagine arriva nel bel mezzo di un conflitto in escalation tra New York e l'industria dei mercati di previsione, segnato da un'importante causa statale e da un ordine di emergenza federale emesso nel giro di due settimane. I mercati di previsione — piattaforme in cui gli utenti scambiano contratti basati su eventi con esiti che vanno dalle elezioni allo sport — si sono espansi rapidamente negli ultimi anni, portando a un aumento della partecipazione retail e intensificando l'attenzione dei regolatori che stanno ancora determinando in che modo i quadri esistenti di tutela dei consumatori si applichino al settore.

Le accuse contro Kalshi e Polymarket

L'indagine esaminerà una serie di tattiche pubblicitarie impiegate dalle piattaforme. Secondo il Consiglio, queste includono marketing non dichiarato tramite influencer, video che raffigurano operazioni di trading su siti web contraffatti progettati per assomigliare a Polymarket, promozione di scommesse vincenti che in realtà hanno comportato perdite e promozione di insider trading.

L'indagine si basa su un'indagine del Wall Street Journal pubblicata a giugno, che ha rivelato come Polymarket avesse arruolato influencer dei social media per affermare falsamente di aver realizzato profitti da scommesse che non avevano personalmente finanziato. Successivamente, CNBC ha riferito che Polymarket aveva iniziato a revisionare la propria strategia di marketing dopo che la Commodity Futures Trading Commission (CFTC) aveva avviato una propria indagine separata sulla piattaforma.

Harvey Epstein, presidente della Commissione per la tutela dei consumatori e dei lavoratori, ha sottolineato l'urgenza della questione, citando la valutazione stimata di 300 miliardi di dollari del mercato di previsione e la necessità di valutare la legalità delle pratiche pubblicitarie in questione.

Perché i mercati di previsione operano sotto regole diverse rispetto ai casinò

I mercati di previsione possono pubblicizzare i propri servizi sotto regole diverse rispetto ai casinò perché queste piattaforme registrano i propri contratti come strumenti finanziari regolati a livello federale anziché come scommesse di gioco d'azzardo. Questi contratti rientrano nel Commodity Exchange Act, che affida alla CFTC la principale supervisione dei mercati dei derivati e ha storicamente anticipato molte restrizioni a livello statale. Di conseguenza, le tradizionali restrizioni pubblicitarie sul gioco d'azzardo e alcune leggi di tutela dei consumatori non sono state applicate ad esse — una lacuna che i regolatori statali stanno ora cercando di colmare.

Menin, che in precedenza ha ricoperto il ruolo di responsabile della tutela dei consumatori dello Stato, ha dichiarato l'intenzione di utilizzare l'autorità del Consiglio per proteggere i residenti, in particolare i minori e i giovani adulti, dalla pubblicità predatoria. Il Consiglio ha aggiunto che l'indagine contribuirà a determinare quali nuove normative, azioni di contrasto o misure di salute pubblica possano essere necessarie per colmare il vuoto normativo.

L'indagine di New York potrebbe collidere con l'autorità federale

L'indagine è l'ultimo sviluppo in un conflitto in corso che si protrae da diversi mesi. Il 31 luglio, lo Stato di New York ha intentato causa contro Kalshi dopo che alla piattaforma è stata negata una richiesta di ingiunzione preliminare contro i funzionari statali. Lo Stato sostiene che Kalshi abbia gestito un mercato di previsione sportiva senza la licenza richiesta.

Tuttavia, l'11 agosto, la CFTC ha invocato l'autorità di emergenza per mantenere Kalshi operativa a New York, affermando che il tentativo dello Stato di chiudere la piattaforma rappresentava una minaccia per l'intera industria dei mercati di previsione. Il presidente della CFTC, Mike Selig, ha dichiarato che gli Stati "non hanno alcun titolo per regolare questi mercati finanziari interstate." La decisione segna la seconda occasione in cui la CFTC è intervenuta per proteggere Kalshi, avendolo già fatto in precedenza in una disputa dinanzi a un tribunale del Michigan. L'esito del confronto potrebbe stabilire un precedente significativo sul se la legge federale sulle materie prime prevale sull'autorità statale di tutela dei consumatori nei confronti degli operatori di mercati di previsione — una questione giuridica che rimane irrisolta.