Gli elettori del Nebraska hanno respinto due misure referendarie che avrebbero legalizzato le scommesse sportive online in tutto lo stato, infliggendo una battuta d'arresto alle società di gioco che hanno speso 22,5 milioni di dollari per la campagna a favore dell'espansione, promettendo agli elettori una nuova fonte di sgravi fiscali sulla proprietà.

Secondo i dati del Segretario di Stato del Nebraska, la Misura 440, che avrebbe legalizzato le scommesse sportive online, è fallita per circa il 55% contro il 45%, mentre la Misura 441, che avrebbe disciplinato il settore in caso di approvazione, ha perso per circa il 54% contro il 46%. Entrambe le misure dovevano essere approvate affinché le scommesse sportive mobili diventassero legali nello stato.

La sconfitta è arrivata mentre cresce l'attenzione sul settore delle scommesse sportive, che si è espanso rapidamente negli Stati Uniti da quando la Corte Suprema ha aperto la strada alla legalizzazione a livello statale nel 2018. Poiché la sentenza ha lasciato la decisione a ciascuno stato, voti come questo determinano dove — e se — le scommesse mobili legali sono disponibili.

Due misure collegate

Le misure erano progettate per funzionare insieme, ma affrontavano aspetti diversi del processo di legalizzazione. L'Iniziativa 440 era una proposta di emendamento costituzionale. Avrebbe modificato la costituzione dello stato per autorizzare una legislazione che consente alle persone di effettuare scommesse sportive tramite piattaforme basate su internet, gestite da operatori di gioco autorizzati collegati ai casinò con ippodromo autorizzato.

L'Iniziativa 441 era l'iniziativa legislativa di accompagnamento. Avrebbe stabilito il quadro giuridico per le scommesse sportive online e autorizzato la Nebraska Racing and Gaming Commission a regolamentare gli operatori e ad adottare norme per il settore.

Secondo le proposte, le società di scommesse sportive avrebbero potuto offrire piattaforme di scommesse mobili in partnership con i casinò con ippodromo autorizzato del Nebraska. Le piattaforme sarebbero state inoltre obbligate a operare server di gioco all'interno dello stato. DraftKings e FanDuel hanno ciascuna versato 10,4 milioni di dollari alla campagna.

La promessa di sgravi fiscali sulla proprietà

Gli sgravi fiscali sulla proprietà erano uno dei principali argomenti di vendita della campagna. Scrivendo nel opuscolo informativo del Segretario di Stato del Nebraska, i sostenitori delle misure hanno sostenuto che il Nebraska stava rinunciando a milioni di dollari di entrate fiscali consentendo ai residenti di effettuare scommesse mobili negli stati confinanti. Le iniziative avrebbero destinato il 70% delle entrate fiscali dello stato provenienti dalle scommesse sportive al Nebraska Property Tax Credit Cash Fund, seguendo la stessa ripartizione utilizzata per le entrate del gioco d'azzardo nei casinò esistenti.

Tuttavia, gli sgravi previsti dai sostenitori sono modesti rispetto al complessivo carico fiscale sulla proprietà dello stato. Un rapporto commissionato da Tax Relief Nebraska, il comitato che ha sostenuto le misure, stima che la legalizzazione delle scommesse sportive online potrebbe generare quasi 87 milioni di dollari di entrate fiscali statali aggiuntive in cinque anni e 166 milioni di dollari di sgravi diretti sulla proprietà nei prossimi 10 anni. Secondo la Nebraska Family Alliance, un'organizzazione di ricerca politica senza scopo di lucro, ciò rappresenterebbe solo una piccola frazione dei circa 25 miliardi di dollari di carico fiscale sulla proprietà dello stato nei prossimi cinque anni.

Il senatore statale Brad von Gillern, oppositore dell'espansione, ha sostenuto che le entrate aggiuntive non avrebbero modificato in modo significativo le bollette fiscali sulla proprietà. "Se le persone votano per l'iniziativa sul gioco d'azzardo online credendo che cambierà sostanzialmente la loro bolletta fiscale sulla proprietà, rimarranno amaramente deluse", ha dichiarato von Gillern, secondo il Nebraska Examiner.

Ponderare le entrate fiscali rispetto all'accessibilità

Per gli elettori del Nebraska, la domanda centrale era se le potenziali entrate fiscali delle scommesse sportive online giustificassero un maggiore accesso al gioco d'azzardo, soprattutto alla luce di ricerche che dimostrano che le scommesse sportive sono, nel complesso, un gioco in perdita per i scommettitori.

Un documento di lavoro del 2024 del National Bureau of Economic Research ha rilevato che la legalizzazione ha portato a un aumento della partecipazione e della frequenza delle scommesse sportive, ma anche a una significativa riduzione dei risparmi delle famiglie. Gli effetti sono stati particolarmente pronunciati nelle famiglie con vincoli finanziari, dove i ricercatori hanno osservato aumenti del debito su carte di credito, riduzioni del credito disponibile e scoperti di conto più frequenti.

Uno studio di settembre della Bank of America Institute ha rilevato che un americano su cinque considera le scommesse sportive un investimento, una quota che raddoppia a quattro su cinque tra i rispondenti della Generazione Z. Lo studio ha anche rilevato che i clienti recuperano meno di 75 centesimi per ogni dollaro inviato alle piattaforme di scommesse, e che persino la Generazione Z, la generazione con le migliori performance, non raggiunge il pareggio.

Le scommesse di persona restano legali; quelle mobili no

Il Nebraska consente già le scommesse sportive di persona nei suoi cinque casinò con ippodromo autorizzato, a seguito dell'approvazione del gioco d'azzardo nei casinò da parte degli elettori nel 2020. Le scommesse mobili restano tuttavia vietate: i residenti hanno dovuto trovarsi fisicamente in un casinò o attraversare il confine statale per effettuare scommesse legali tramite un'app.

E attraversare il confine statale i residenti del Nebraska l'hanno fatto davvero. Secondo GeoComply, azienda di software per la sicurezza informatica e la conformità geolocalizzazione, ci sono stati circa 3,4 milioni di tentativi di accesso ad app di scommesse sportive regolamentate dal Nebraska durante la stagione regolare NFL 2024-25, coinvolgendo quasi 76.000 account. L'azienda ha inoltre registrato più di 326.000 controlli di geolocalizzazione in un unico campo di mais appena oltre il confine, in Iowa.

"Migliaia di scommettitori di Omaha attraversano il confine verso l'Iowa per effettuare scommesse in questa stagione NFL, spinti dal quadro giuridico delle scommesse sportive legali dell'Iowa", si legge in un comunicato stampa di GeoComply. "Questo fenomeno si è guadagnato il soprannome di 'Il campo di mais più affollato dell'Iowa' per l'enorme volume di controlli di geolocalizzazione osservati in questa zona rurale appena oltre il confine statale."

Con la sconfitta di entrambe le misure, questo quadro frammentato rimane in vigore — e i previsti 87 milioni di dollari di entrate fiscali statali e 166 milioni di dollari di sgravi fiscali sulla proprietà legati alla legalizzazione non si realizzeranno. Ogni futuro tentativo di autorizzare le scommesse mobili dovrà ripartire da zero, superando la stessa soglia in due parti: l'approvazione sia di un emendamento costituzionale sia della legge che stabilirebbe il quadro giuridico e conferirebbe alla Nebraska Racing and Gaming Commission il potere di regolamentare gli operatori.

Una versione di questo articolo è stata pubblicata su Fortune.com il 3 novembre 2026. Fonte: Fortune