La Nigerian Communications Commission (NCC) ha ricordato ai produttori di telefoni — noti anche come Original Equipment Manufacturers (OEM) — agli importatori, ai distributori e ai rivenditori locali che ogni dispositivo abilitato alla SIM deve essere pienamente approvato (Type-Approved), pena il blocco da tutte le connessioni mobili nigeriane. In pratica, la direttiva coinvolge ogni soggetto che manipola un dispositivo prima che arrivi all'acquirente.

Il promemoria è contenuto in un avviso pubblico firmato da Nnenna Ukoha, direttrice degli affari pubblici della NCC, lunedì 19 ottobre, visto da Technext. Secondo la commissione, il monitoraggio sarà facilitato da processi di verifica automatizzati e basati sulla tecnologia.

Ai sensi del Nigerian Communications Act 2003, del Type Approval Regulations 2024 e del Type Approval Business Rules 2024, ogni modello di smartphone, telefono elementare, tablet o router venduto in Nigeria deve ricevere l'approvazione ufficiale della NCC prima di arrivare sugli scaffali dei negozi. Il quadro normativo si fonda su una legislazione che risale al 2003, aggiornata dalle regole del 2024 che formalizzano l'attuale processo di conformità.

"Il processo automatizzato di conformità al Type Approval rafforzerà la supervisione della Commissione sui dispositivi che entrano nel mercato nigeriano e migliorerà la sua capacità di individuare potenziali irregolarità nella loro importazione e distribuzione", si legge in parte del comunicato.

L'avviso fa seguito a un precedente avvertimento emesso all'inizio di ottobre, quando la commissione ha informato i possessori di modelli di telefono non registrati che i loro smartphone non approvati sarebbero stati disconnessi dalle reti cellulari locali entro 30 giorni. Quel passo ha segnato uno sviluppo importante nella spinta a garantire che tutti i dispositivi abilitati alla SIM siano registrati e verificati.

Nell'avviso pubblico, la NCC ha dichiarato che tutte le parti coinvolte nella produzione, importazione, fornitura e vendita di dispositivi abilitati alla SIM devono assicurarsi che telefoni, tablet, POS e router abbiano ottenuto il Type Approval richiesto prima della distribuzione o vendita.

"Questo requisito è delineato nella Sezione 132 del Nigerian Communications Act 2003 e nel Regolamento 4 del Type Approval Regulations 2024", ha aggiunto.

Produttori, importatori e fornitori di dispositivi devono inoltre garantire che le informazioni relative all'International Mobile Equipment Identity (IMEI) dei dispositivi siano trasmesse alle autorità competenti per la verifica prima della vendita e distribuzione. L'IMEI è l'identificativo univoco utilizzato dalle reti per riconoscere i singoli dispositivi, ed è per questo che il suo invio è al centro del processo di verifica.

Riconoscendo le giacenze esistenti, la commissione ha dichiarato che distributori, rivenditori e commercianti al dettaglio dovrebbero confermare che i dispositivi già presenti nei loro magazzini soddisfano i requisiti applicabili di Type Approval e verifica dei dispositivi, e dovrebbero collaborare con i propri fornitori per risolvere eventuali questioni diità in sospeso.

Per rafforzare ulteriormente l'importazione di dispositivi di qualità, la NCC ha collaborato con il Nigeria Customs Service per garantire che i registri di importazione siano conformi alle nuove linee guida e ai dazi applicabili. Legando l'applicazione delle regole ai registri di importazione, la commissione estende i propri controlli al punto in cui i dispositivi entrano per la prima volta nel paese. La commissione ha inoltre dichiarato che monitorerà la concorrenza leale, garantendo che le imprese che adempiono ai propri obblighi non siano svantaggiate da quelle che non lo fanno.

"Una volta attuato pienamente, i dispositivi che non soddisfano i requisiti applicabili potranno essere limitati nell'accesso alle reti di telecomunicazioni mobili nigeriane, in conformità con il quadro di applicazione approvato", ha avvertito.

La commissione ha rilevato che produttori, distributori e venditori non pienamente informati sulla conformità al Type Approval dovrebbero richiedere tempestivamente assistenza tramite i canali ufficiali di onboarding e supporto della Commissione.

Il regime inasprito arriva mentre la NCC si adopera per garantire che tutti i dispositivi abilitati alla SIM importati, venduti e utilizzati in Nigeria rispettino gli standard tecnici e normativi applicabili. Per i consumatori, l'effetto pratico è che un dispositivo acquistato senza Type Approval potrebbe perdere l'accesso alle reti cellulari nigeriane una volta pienamente attuato il quadro normativo. Tuttavia, i rivenditori nigeriani di telefoni si stanno opponendo, chiedendo la sospensione dell'applicazione delle regole.

Attraverso l'Association of Mobile Phones and Allied Products Traders of Nigeria (AMPAT), i rivenditori hanno chiesto alla commissione di sospendere il nuovo regime di conformità al Type Approval per 120 giorni, per consentire consultazioni con gli stakeholder del settore. Hanno inoltre sostenuto che la NCC deve garantire trasparenza nell'attuazione della politica, e hanno sottolineato che i rivenditori devono essere consultati prima che nuove misure regolatorie che incidono sulle loro attività vengano applicate. La risposta della commissione alla richiesta di 120 giorni contribuirà a determinare come e quando il regime passerà alla piena attuazione.

Secondo la commissione, l'obiettivo dei nuovi regolamenti è ripulire il mercato dai dispositivi contraffatti, non conformi e clonati, utilizzati principalmente per attività fraudolente e sequestri di persona.