The National Agency for Science and Engineering Infrastructure (NASENI) ha lanciato un nuovo programma di accelerazione chiamato Xceler8, con l’obiettivo di aiutare gli innovatori nigeriani nei settori della scienza e dell’ingegneria a trasformare prodotti già funzionanti in attività redditizie in grado di attrarre investitori.

Il programma virtuale di tre mesi è stato annunciato durante un evento per i media ospitato dalla NASENI Innovation Hub ad Abuja. Selezionerà 25 innovatori da tutta la Nigeria, e ciascuno riceverà fino a $25,000 di sostegno, insieme a mentorship, assistenza pratica nello sviluppo del prodotto, formazione imprenditoriale e accesso diretto agli investitori.

Il Vice Presidente Esecutivo di NASENI, Khalil Suleiman Halilu, ha affermato che l’iniziativa è pensata per affrontare una lacuna di lunga data nell’ecosistema dell’innovazione del Paese.

“Il Nigeria ha molti brillanti ingegneri e scienziati, ma c’è un divario tra il laboratorio e il mercato.”

Ha aggiunto che la sfida consiste nel trasformare idee innovative in imprese sostenibili che possano crescere e ottenere finanziamenti.

La struttura del programma riflette questo focus sulla prontezza commerciale più che sulla fase iniziale di ideazione: i partecipanti possono iscriversi da qualsiasi parte della Nigeria, ma l’acceleratore è rivolto a fondatori che dispongono già di prodotti reali, clienti paganti e obiettivi aziendali chiari. Si concluderà con un Demo Day fisico ad Abuja, dove le startup migliori presenteranno le proprie idee a investitori, partner industriali e rappresentanti dei media.

Busola Beckley Perez-Folayan, responsabile della NASENI Innovation Hub, ha spiegato che Xceler8 è pensato per fondatori che hanno superato la fase dell’idea.

“Vogliamo candidati che siano attivamente impegnati in attività commerciali e che abbiano obiettivi chiari da raggiungere entro la fine del programma.”

NASENI ha dichiarato di aspettarsi che il programma acceleri tutte e 25 le startup, crei almeno 100 posti di lavoro diretti e indiretti, favorisca cinque partnership strategiche e migliori la prontezza commerciale delle aziende partecipanti.

L’acceleratore è aperto a imprenditori in settori tra cui agrotech, energia rinnovabile, fintech, edtech, healthtech e manifattura.

Per qualificarsi, i candidati devono essere cittadini nigeriani di età compresa tra 15 e 40 anni, residenti in Nigeria e titolari di una società nigeriana registrata. Le imprese devono aver già completato almeno cinque transazioni a pagamento, il che significa che devono avere clienti reali che hanno pagato per il prodotto e non soltanto persone che hanno mostrato interesse.

I candidati devono inoltre disporre di un prototipo pienamente funzionante oppure di un prodotto commercialmente disponibile che risolva un problema concreto nei settori della scienza, dell’ingegneria o dell’innovazione. NASENI ha precisato che le attività ancora nella fase di idea, senza un prodotto sviluppato, non saranno idonee.

La finestra per le candidature si è aperta il 31 agosto 2026 e si chiuderà il 30 settembre 2026.

NASENI ha affermato che il programma offre finanziamenti, mentorship e accesso agli investitori senza richiedere ai partecipanti di cedere quote societarie all’inizio.