Il Sandiganbayan ha condannato l’imprenditrice Janet L. Napoles e l’ex sottosegretario del Department of Agrarian Reform (DAR) Jerry E. Pacturan per la distrazione di P50 milioni di fondi pubblici destinati a progetti di assistenza per input agricoli che non sono mai stati realizzati.

Napoles è la figura centrale dello scandalo del pork barrel del 2013, nel quale miliardi di pesos del Priority Development Assistance Fund sarebbero stati convogliati attraverso ONG da lei controllate. Il caso DAR segue lo stesso schema: fondi pubblici indirizzati a ONG collegate a Napoles per progetti che, secondo i pubblici ministeri, esistevano solo sulla carta.

In una decisione di 237 pagine promulgata venerdì e redatta dalla presidente della Sixth Division, la giudice associata Sarah Jane T. Fernandez, il tribunale anticorruzione ha dichiarato Napoles e Pacturan colpevoli di 10 capi di malversazione mediante falsificazione di documenti pubblici. Le accuse derivano dal rilascio di P50 milioni a 10 organizzazioni non governative (ONG) controllate da Napoles.

Il tribunale ha inoltre riconosciuto Napoles colpevole di 10 capi di violazione dell’Anti-Graft and Corrupt Practices Act. Pacturan, tuttavia, è stato assolto dalle accuse di corruzione dopo che il tribunale ha stabilito che l’accusa non era riuscita a provare la sua colpevolezza oltre ogni ragionevole dubbio su tali capi.

A Napoles e Pacturan è stato ordinato di rimborsare P50 milioni al Tesoro nazionale.

Evelyn D. de Leon, ex membro dello staff di Napoles ed ex presidente della Philippine Social Development Foundation, Inc. (PSDFI), è stata condannata per tre capi ciascuno di malversazione e corruzione. È stata assolta dai restanti sette capi dopo che il tribunale ha ritenuto che l’accusa non fosse riuscita a dimostrare la sua colpevolezza oltre ogni ragionevole dubbio. A De Leon è stato ordinato di rimborsare P15 milioni.

Il tribunale ha stabilito che Pacturan aveva cospirato con l’ex direttrice del Finance and Management Service del DAR Teresita M. Panlilio, l’ex capo contabile Rowena B. Agbayani e diversi privati — tra cui Napoles e De Leon — per facilitare il rilascio di fondi pubblici alle 10 ONG controllate da Napoles per presunti progetti di input agricoli.

Secondo la decisione, Pacturan ha sottoscritto i 10 memorandum d’intesa con le unità di governo locale interessate e le ONG senza la necessaria autorità e nonostante evidenti irregolarità negli accordi.

Il tribunale ha inoltre accertato che Napoles aveva ordinato la preparazione di lettere di richiesta fabbricate, falsificato le firme di sindaci municipali e notai sui documenti e sui memorandum d’intesa, e utilizzato tali registrazioni falsificate per facilitare il rilascio dei fondi.

I casi hanno avuto origine dalla presunta distrazione di P50 milioni di fondi ordinari del DAR destinati all’assistenza per input agricoli a 10 unità di governo locale a Luzon.

I procedimenti contro Simplicio M. Gumafelix ed Eulogio B. Rodriguez sono stati archiviati in seguito alla loro morte. Agbayani, Ronald John Lim, Jr. e John Raymund de Asis restano latitanti.

— Mark Joseph M. Sanchez