La piattaforma nigeriana di terapia online Mytherapist.ng ha avviato una partnership con la società di finanziamento sanitario MyItura per consentire agli utenti di pagare la terapia a rate invece che in anticipo. L'offerta è il fulcro di un rilancio che l'azienda chiama Mytherapist.ng 2.0, che introduce anche sedute di persona presso Café One, una rete di coworking con oltre 30 sedi in Nigeria.

La spinta all'accessibilità economica si colloca su uno sfondo preoccupante: circa il 20% dei nigeriani soffre di un disturbo della salute mentale, ma meno del 10% riceve cure minime adeguate. Nel 2020, la spesa sanitaria privata ha rappresentato il 74,7% della spesa sanitaria del Paese, secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità. Per chi ha bisogno di sedute ripetute, il costo diventa una spesa ricorrente anziché un pagamento una tantum. Il finanziamento a rate affronta direttamente questo problema di tempistica: il costo effettivo della cura non cambia, ma il momento in cui il paziente deve pagare viene distribuito nel tempo.

Oluwaseun-Raphael Afolayan, cofondatore e amministratore delegato di Mytherapist.ng, ha raccontato a TechCabal che due anni di feedback degli utenti e di dati hanno plasmato il rilancio.

"Abbiamo ricevuto feedback negli ultimi due anni. Abbiamo visto i dati. Abbiamo visto cosa vogliono le persone e, lungo il percorso, abbiamo soddisfatto molte di queste richieste, ma abbiamo capito che possiamo fare molto di più, ed è per questo che stiamo realizzando Mytherapist.ng 2.0", ha detto Afolayan. "Ciò in cui abbiamo sempre creduto è che nessuno debba essere privato dell'aiuto solo perché non può permettersi di pagarlo in quel momento."

Afolayan e Dedoyin Ajayi hanno fondato l'azienda nel 2021, dopo che Afolayan aveva affrontato problemi di salute mentale e aveva trovato difficile accedere alla terapia.

"Prima dell'avvento di piattaforme come Mytherapist.ng, se avevi bisogno di parlare con uno psicoterapeuta e ne avevi la possibilità, ti rivolgevi a piattaforme come BetterHelp, ma ci si rende subito conto che è davvero difficile aprirsi o trarre il meglio dalla terapia quando il tuo terapeuta non comprende le sfide socioculturali che vivi in questa parte del mondo", ha detto.

Mytherapist.ng è nata in informale come un foglio di calcolo di terapeuti che Ajayi poteva personalmente garantire. Nel dicembre 2021, i fondatori hanno deciso di trasformare l'iniziativa in un'azienda.

La versione attuale della piattaforma consente agli utenti di registrarsi, sfogliare i terapeuti per specialità e disponibilità e prenotare le sedute. Uno strumento di abbinamento basato sull'IA aiuta a trovare un terapeuta, oppure è possibile cercare manualmente professionisti che trattano condizioni ed esperienze come depressione, ansia, lutto, attacchi di panico e burnout. Le nuove partnership con MyItura e Café One estendono questo modello a due ulteriori dimensioni del servizio: come pagano gli utenti e dove ricevono le cure.

Prenota ora, paga dopo

MyItura offrirà il finanziamento della terapia attraverso il suo prodotto Mediloan, lanciato a dicembre 2025. Gli utenti selezionano l'opzione a rate al momento della prenotazione della sedute e distribuiscono il costo nel tempo.

"Il denaro è un problema davvero grande per molti nigeriani, soprattutto quando si parla di benessere", ha detto Afolayan. "È una soluzione davvero importante a questo problema: i nostri utenti ora possono prenotare senza dover pagare subito, se non hanno la capacità finanziaria per farlo."

MyItura ha riferito a TechCabal di valutare ciascun richiedente sulla base dell'identità, della capacità di rimborso, degli impegni finanziari esistenti, delle informazioni finanziarie e transazionali disponibili e del comportamento di rimborso, ove disponibile, prima di decidere l'idoneità al finanziamento, l'importo del prestito e le condizioni di rimborso.

"Le informazioni utilizzate dipendono dal profilo del cliente e vengono trattate con il suo consenso", ha dichiarato l'azienda in una nota. "Un punteggio automatizzato supporta la decisione, con una revisione manuale per i casi eccezionali o poco chiari."

Una volta approvato il prestito, MyItura paga il terapeuta tramite Mytherapist.ng, e l'utente rimborsa MyItura a rate. La linea di finanziamento viene in genere rimborsata mensilmente in circa tre mesi, anche se gli utenti idonei possono ottenere condizioni fino a sei mesi a seconda dell'importo e della valutazione di sostenibilità.

MyItura ha dichiarato che il suo attuale tasso di crediti in sofferenza si attesta su circa lo 0,5%, anche se il portafoglio è ancora giovane e nessun default è stato ancora cancellato. In caso di mancati pagamenti, l'azienda invia promemoria e notifiche automatizzate, riprova i metodi di pagamento autorizzati dove consentito e dà seguito tramite il proprio team di recupero crediti. Ritardi prolungati attivano misure di recupero più strutturate, che possono includere la segnalazione a una banca dati creditizia autorizzata e a terzi leciti.

"I conti che superano la soglia di morosità applicabile vengono classificati come in sofferenza e constituiti a provisioning", ha dichiarato MyItura. "Un saldo viene cancellato solo al termine dell'approvato processo di recupero e al rispetto dei criteri contabili. Durante tutto il processo, MyItura vieta minacce, esposizione pubblica, contatti impropri con terzi e interferenze con le cure cliniche."

Come si manterrà quel tasso di sofferenza quando il portafoglio prestiti di Mediloan supererà i primi mesi sarà uno dei segnali più chiari per capire se il finanziamento a rate della terapia può funzionare su larga scala.

Prenotazione online, sed di persona

Mytherapist.ng 2.0 porta inoltre le sedute online della piattaforma nel mondo fisico. Grazie a una partnership con Café One, gli utenti di Lagos potranno prenotare un terapeuta online e incontrarlo di persona in alcune sedi selezionate di Café One. Afolayan ha detto che le sedute si svolgeranno in sale riunioni private all'interno degli spazi coworking.

"Abbiamo scelto Café One specificamente perché abbiamo visto che soddisfa molte dei nostri requisiti riguardo a quanto sereni e idonei vogliamo che siano queste sale per la terapia", ha detto. "Hanno fatto un lavoro davvero eccellente nel garantire che i loro spazi e hub siano molto silenziosi e adatti, perché la terapia stessa deve svolgersi in un ambiente molto tranquillo e favorevole, senza rumori né altre distrazioni."

L'accordo non è esclusivo con Café One. Mytherapist.ng sta anche lanciando la terapia di persona tramite una clinica ad Abuja, la capitale della Nigeria, e prevede di aggiungere almeno altre sette sedi a Lagos e circa due ad Abuja entro due mesi, mantenendo i propri hub vicini sia agli utenti che ai terapeuti. Se completato come descritto, il piano porterebbe la terapia di persona in circa dieci sedi nelle due città entro due mesi.

Accanto all'espansione fisica, l'azienda introduce abbonamenti e terapia di gruppo. La funzione di abbonamento è pensata per gli utenti che vogliono impegnarsi in sedute regolari con lo stesso terapeuta: gli abbonati bloccano una fascia oraria ricorrente a una tariffa scontata per seduta. La terapia di gruppo, ha detto Afolayan, offrirà alle persone uno spazio per condividere esperienze con altre che attraversano situazioni simili senza sentirsi sole.

L'economia della terapia

Mytherapist.ng opera come un marketplace che mette in contatto gli utenti con terapeuti verificati, ma non fissa un prezzo unico standard. I terapeuti sulla piattaforma stabiliscono le proprie tariffe, creando una gamma di prezzi a seconda del professionista e del tipo di cura. Una seduta può costare circa 4.000 ₦ (3 $) come minimo e fino a 80.000 ₦ (60 $) o 100.000 ₦ (75 $) con alcuni terapeuti, secondo Afolayan.

L'azienda dichiara di avere una rete di oltre 100 terapeuti verificati e di aver completato più di 5.200 sedute di terapia dalla sua fondazione. Le nuove sedute di persona seguiranno lo stesso principio di prezzo, con un'aggiunta: gli utenti pagano un costo aggiuntivo per la sede per gli appuntamenti negli spazi dei partner, che Mytherapist.ng dichiara verrà indicato separatamente dal compenso del terapeuta.

Mytherapist.ng compete in un mercato in cui altre cliniche e piattaforme di salute mentale lavorano per rendere le cure professionali più facili da trovare e raggiungere. In Nigeria, Blueroom Care offre terapia online, mentre piattaforme globali come BetterHelp e Talkspace hanno costruito il proprio business nel mettere in contatto utenti e professionisti della salute mentale online. Mentre i concorrenti si concentrano sul collegamento tra utenti e terapeuti, la spinta del 2.0 estende Mytherapist.ng a due elementi adiacenti del percorso: pagamento e spazio fisico.

Afolayan ha detto che Mytherapist.ng mira a costruire un sistema di cura anziché semplicemente un marketplace per trovare un terapeuta, e le novità del 2.0 — finanziamento, sedi fisiche, abbonamenti e terapia di gruppo — si collocano in questa visione.

"Abbiamo sempre creduto che la terapia debba essere sia attiva che passiva", ha detto. "Attiva nel senso che quando prenoti, prenoti per un'ora e in quell'ora ci siete solo tu e il tuo terapeuta. Ma la cura deve continuare oltre quell'ora di terapia. Per questo ti diamo accesso a diversi strumenti anche quando non sei attivamente in terapia."

Questo articolo è stato pubblicato per la prima volta da TechCabal.