MYANMAR ha rovinato la prevista festa inaugurale delle Filippine nella Asean Football Championship-Hyundai Cup, infliggendo ai padroni di casa una sconfitta per 4-1 martedì sera al New Clark City Stadium.

Than Paing ha segnato due gol guidando l’attacco del Myanmar contro una selezione filippina giovane, che ha faticato a tenere il passo di un avversario più esperto nelle condizioni di campo pesanti per la pioggia nella gara del Gruppo B a Capas, Tarlac.

Il risultato è arrivato in una fase a gironi in cui ogni punto conta, e la reazione del Myanmar alla sconfitta all’esordio gli ha dato una prima spinta in classifica, lasciando però le Filippine con un margine di errore ridotto nelle partite successive.

L’allenatore delle Filippine Carles Cuadrat, che sta schierando una squadra con un’età media di 25 anni e solo due giocatori فوق i 30, ha descritto la partita come una “learning match” dopo che la forte pioggia prima del calcio d’inizio aveva rallentato il terreno.

“Il Myanmar aveva giocatori più esperti che hanno gestito meglio la situazione. Hanno capito come l’acqua avrebbe rallentato la palla e hanno adattato di conseguenza il loro gioco”, ha detto dei birmani, che hanno ottenuto la loro prima vittoria dopo aver perso la gara d’esordio contro la Malaysia, 2-1. “Queste condizioni fanno parte del calcio e dobbiamo imparare a restare competitivi in circostanze del genere”.

Il risultato è stato deludente per la squadra filippina, che aveva battuto il Myanmar 5-1 l’ultima volta che le due squadre si erano affrontate nel PFF Tri-Nations Tournament al Rizal Memorial Stadium.

È stata anche la prima sconfitta dei filippini in nove partite negli ultimi due anni, interrompendo una serie di vittorie e pareggi iniziata dopo la sconfitta per 3-1 contro la Thailandia nella gara di ritorno delle semifinali della precedente edizione nel dicembre 2024.

Le Filippine cercheranno di riprendersi sabato, quando affronteranno in trasferta il Laos a Vientiane. Il Laos è 0-2. — Olmin Leyba