Elon Musk ha ripreso la sua faida a senso unico con Mukesh Ambani, prendendo in giro il magnate indiano delle telecomunicazioni più ricco in un post virale su X che suggeriva sarcasticamente che il presidente di Reliance potesse anche essere lui a governare il Paese.

Il miliardario di SpaceX ritiene che Ambani stia proteggendo i propri interessi commerciali tenendo Starlink fuori dal mercato internet indiano, un'accusa che il governo indiano respinge, con funzionari che insistono sul fatto che nessuna azienda riceva trattamenti speciali. Lo stesso Ambani è rimasto notevolmente silenzioso durante la disputa, sempre più pubblica.

La frecciata è l'ultimo atto di una tensione sul motivo per cui Starlink, nonostante accordi di distribuzione e una licenza operativa ottenuti più di un anno fa, non sia ancora sottoscrivibile in India, e ha suscitato reazioni sia dal ministro indiano delle Telecomunicazioni sia dall'opposizione. La disputa, in altre parole, non riguarda il diritto di Starlink a operare — la licenza esiste già — ma le approvazioni finali ancora in sospeso a New Delhi.

"Caro Primo Ministro Ambani, ti prego di accettare le mie umili scuse per non aver capito che sei tu il vero padrone dell'India. Naturalmente, preferiresti mantenere il tuo sfruttamento monopolistico del grande popolo indiano, ma considereresti comunque di permettere a Starlink di competere?" ha scritto Musk nel post su X.

Musk ha sostenuto che diverse regioni dell'India, così come parti di altri Paesi, sono ancora prive di connessione internet, privando i bambini dell'opportunità di ricevere un'istruzione e le piccole imprese della possibilità di vendere i propri prodotti sui mercati internazionali. Ha affermato che l'internet satellitare potrebbe collegare le regioni meno sviluppate, consentire ai bambini di studiare online e dare alle piccole aziende accesso ai clienti esteri, anche attraverso i servizi di comunicazione di emergenza di Starlink.

"Starlink migliorerebbe le loro vite", ha aggiunto.

L'India respinge le accuse di monopolio mentre cresce il dramma politico

Le dichiarazioni hanno suscitato una pronta risposta a New Delhi. Il ministro indiano delle Telecomunicazioni Jyotiraditya Scindia ha liquidato l'idea in una conferenza stampa venerdì, respingendo la nozione che siano i ricchi uomini d'affari a decidere quali aziende possano entrare nel mercato delle telecomunicazioni del Paese.

"L'India non permette un monopolio in nessun settore", ha detto Scindia.

Starlink, il servizio internet satellitare gestito da SpaceX, ha trascorso quattro anni costruire le proprie attività commerciali in India, un mercato di oltre un miliardo di utenti internet e tra i più grandi al mondo, che presenta un enorme potenziale commerciale. Il mercato è attualmente dominato da Reliance Jio, controllata da Ambani, e Bharti Airtel, di proprietà di Sunil Mittal.

SpaceX (SPCX) aveva già finalizzato gli accordi di distribuzione con entrambe le aziende a marzo 2025, e Starlink ha ricevuto la licenza per operare in India a luglio 2025. Gli accordi collocano gli incumbent su entrambi i fronti della contesa: partner di distribuzione per Starlink, mentre Jio prepara una propria costellazione concorrente. Eppure i clienti non possono ancora abbonarsi. Gli ostacoli rimasti riguardano l'autorizzazione di sicurezza e l'allocazione dello spettro delle frequenze radio. Secondo Bloomberg, New Delhi ha trattenuto le approvazioni per preoccupazioni relative a potenziali terminali Starlink non controllati.

I funzionari indiani hanno respinto giovedì le affermazioni dell'azienda, sostenendo che tutti e tre i fornitori di servizi satellitari autorizzati sono sottoposti a controlli simili.

La polemica ha rapidamente attirato l'attenzione del leader dell'opposizione Rahul Gandhi, che ha attaccato ripetutamente il governo indiano per la sua eccessiva vicinanza agli industriali del Paese. Rispondendo a Musk, ha detto: "Aspetta di incontrare l'altro", un apparente riferimento al miliardario Gautam Adani, altro uomo d'affari frequentemente criticato da Gandhi.

"Questo è davvero preoccupante", ha risposto Musk.

Ambani ha piani satellitari propri, e Tesla non sta proprio florendo

Mentre Starlink attende le autorizzazioni finali, il gruppo di Ambani sta sviluppando piani satellitari propri. A giugno, Akash Ambani, figlio di Mukesh e amministratore delegato di Jio Platforms, controllata di servizi digitali di Reliance, ha annunciato i progetti per un sistema in orbita terrestre bassa di Jio. Secondo fonti locali, il progetto prevede una costellazione di circa 1.600 satelliti e 23 stazioni a terra.

Starlink gestisce attualmente circa 11.000 satelliti che coprono più di 170 Paesi e territori — la più grande costellazione satellitare in orbita. Il confronto delinea i due aspetti da seguire: quanto rapidamente la costellazione di Jio passerà dall'annuncio al dispiegamento, e quanto presto New Delhi risolverà le autorizzazioni ancora pendenti di Starlink.

"L'India ha bisogno del proprio stack tecnologico indigeno", ha detto Akash Ambani giovedì durante un'intervista a Moneycontrol, di proprietà di Reliance, sottolineando lo sviluppo tecnologico domestico e servizi accessibili.

Starlink non è l'unico grattacapo indiano di Musk. Tesla (TSLA) ha venduto poco più di 1.000 veicoli da quando è entrata nel Paese nel 2025. Le consegne mensili sono oscillate tra 29 e 69 unità da settembre 2025 a giugno 2026.

Le vendite sono finalmente migliorate a luglio, raggiungendo 116 veicoli, rispetto ai 38 di giugno. Ad agosto se ne sono registrate 117, seguite da un record di 291 a settembre. Tra luglio e il 2 ottobre, Tesla ha consegnato 554 Model Y, pari a circa il 54% delle sue vendite cumulative in India. Per Musk, i dati e l'ingresso bloccato di Starlink raccontano una storia simile: la scala dell'India resta il fascino, mentre i risultati sul terreno tardano a materializzarsi.