MultiChoice Nigeria si prepara a rientrare nel mercato dello streaming con una nuova piattaforma, a pochi mesi dall'interruzione di Showmax per le preoccupazioni relative alla sua sostenibilità finanziaria. L'azienda ha dichiarato di star valutando le tecnologie disponibili per determinare il modo migliore di tornare nel settore dello streaming.

Il piano è stato svelato dall'amministratore delegato di MultiChoice Nigeria, Kemi Omotosho, martedì 27 ottobre, in occasione della presentazione dei nuovi pacchetti di abbonamento DStv e GOtv. Secondo Omotosho, l'azienda sta conducendo un'analisi tecnologica per individuare una piattaforma streaming in grado di offrire un'esperienza di visione migliorata, rimanendo al tempo stesso finanziariamente sostenibile.

“Stiamo facendo ora un'analisi su quale sia la migliore piattaforma streaming da lanciare. Una volta completata l'analisi, lanceremo la piattaforma streaming, perché non possiamo lasciare vuoto quello spazio”, ha dichiarato.

L'affermazione posiziona lo streaming come una componente centrale del business della televisione a pagamento dell'azienda, e non come un'aggiunta facoltativa, nonostante le perdite significative che hanno posto fine all'esperienza di Showmax.

L'annuncio arriva quasi sei mesi dopo l'interruzione ufficiale di Showmax da parte di MultiChoice il 30 aprile, a valle di una revisione delle attività di streaming sotto la nuova società madre, CANAL+. A marzo, CANAL+ aveva annunciato che le consistenti perdite annuali di Showmax erano divenute insostenibili, spingendo alla decisione di chiudere il servizio nell'ambito degli sforzi per imporre disciplina finanziaria e ottimizzare gli investimenti. Quella chiusura ha evidenziato la disciplina finanziaria che CANAL+ ha introdotto nelle operazioni di MultiChoice — lo stesso criterio che oggi guida la ricerca di una piattaforma sostitutiva.

MultiChoice ha in seguito trasferito diversi Showmax Originals e altri titoli selezionati su DStv Stream, ma alcuni abbonati si sono lamentati per episodi mancanti e per l'assenza di programmi in precedenza disponibili su Showmax. Omotosho ha riconosciuto che la migrazione non era stata completa, spiegando che l'azienda sta lavorando per includere più titoli all'interno del proprio servizio streaming esistente. Il ripristino di quei titoli mancanti è uno degli sviluppi a breve termine che gli abbonati seguiranno con attenzione mentre i piani di streaming più ampi prendono forma.

Ha inoltre precisato che DStv Stream funge attualmente da soluzione provvisoria, mentre MultiChoice valuta un prodotto streaming più completo. La piattaforma consente ai clienti di accedere a televisione in diretta, sport, film e altri intrattenimenti tramite dispositivi connessi a Internet, senza necessariamente possedere un decoder, e gli abbonati DStv esistenti possono utilizzarla anche come servizio complementare. Omotosho ha tuttavia dichiarato che l'azienda desidera un'esperienza streaming più avanzata, con una migliore scoperta dei contenuti e consigli personalizzati.

Oltre ai piani per lo streaming, MultiChoice ha fornito ulteriori dettagli su come gli abbonati DStv e GOtv esistenti verranno spostati sui nuovi pacchetti appena introdotti quando saranno disponibili il 5 novembre. Il passaggio del 5 novembre segna la prima tappa concreta nel più ampio riassetto dell'azienda, in arrivo prima che la nuova piattaforma streaming venga finalizzata.

Secondo il nuovo assetto, i clienti DStv avranno accesso a quattro fasce di abbonamento: Starter al prezzo di ₦6.000 al mese, Select a ₦11.000, Sports a ₦21.000 e la fascia più alta a ₦44.500. L'azienda ha spiegato che i clienti con abbonamenti attivi verranno spostati automaticamente sui pacchetti corrispondenti senza pagare costi aggiuntivi per la transizione. Gli abbonati DStv Access esistenti, ad esempio, passeranno a Starter, mentre gli abbonati Compact verranno associati a Sports, che offre l'accesso a più competizioni calcistiche e canali di intrattenimento.

Omotosho ha rassicurato i clienti che hanno già pagato diversi mesi in anticipo che non perderanno il valore dei propri abbonamenti esistenti.

“Quello che possiamo dire è che non riceverete meno di quanto avete pagato. Quindi, se pagate tre mesi sul pacchetto precedente, riceverete i tre mesi su quel pacchetto”, ha spiegato.

Sui prezzi degli abbonamenti, MultiChoice ha indicato che un altro aumento non è al momento all'orizzonte, poiché i nuovi pacchetti sono pensati per accogliere clienti con budget e preferenze di intrattenimento diversi. Parlando con Technext, Omotosho ha dichiarato che l'azienda è concentrata sull'offerta di opzioni più accessibili piuttosto che sull'aumento dei costi degli abbonamenti, anche perché le attuali condizioni economiche della Nigeria appaiono relativamente favorevoli.

“Finché l'economia va bene, non trasmetteremo aumenti di prezzo. Preferiamo offrirvi prodotti tra cui scegliere. Questo è ciò che vogliamo fare”, ha dichiarato.

Ha tuttavia osservato che le future decisioni sui prezzi rimarranno dipendenti dal contesto economico e dai costi operativi dell'azienda. Sebbene MultiChoice sperdi di mantenere le nuove tariffe, cambiamenti significativi delle condizioni economiche potrebbero portare a una revisione.

Oltre ad abbonamenti e streaming, MultiChoice ha anche rivelato piani per rafforzare la distribuzione di film e produzioni televisive nigeriane nei mercati internazionali grazie alla propria integrazione con CANAL+.

“Siamo ancora un'azienda nigeriana, un'azienda africana, e dobbiamo investire in quell'ecosistema. Dobbiamo tenere vivo il nostro storytelling locale, e l'unico modo per farlo è investire”, ha dichiarato.

Secondo l'amministratrice delegata, MultiChoice sta valutando modi per scambiare le librerie di contenuti esistenti tra i mercati in cui opera CANAL+, tra cui Nigeria, Francia e altri paesi africani. L'approccio consentirebbe all'azienda di presentare produzioni di diversi paesi a nuovi pubblici senza dipendere interamente da nuove commissioni, che in genere richiedono tempi di produzione e investimenti notevoli. Per i registi nigeriani, una distribuzione più ampia potrebbe creare opportunità per le loro produzioni di raggiungere pubblici oltre i tradizionali mercati dell'intrattenimento del paese.

“Per noi, la cosa più importante è vedere la storia nigeriana raccontata sulla nostra piattaforma”, ha detto.

Omotosho ha sostenuto che le produzioni nigeriane resteranno centrali nella strategia di contenuti dell'azienda, in particolare mentre questa esplora nuove opportunità di streaming ed espande la propria rete di distribuzione internazionale. Nel breve termine, due sviluppi indicheranno come la strategia si evolverà: l'esito dell'analisi tecnologica sullo streaming e il lancio dei nuovi pacchetti DStv e GOtv il 5 novembre.