La compagnia di navigazione greca Minerva Dry ha effettuato un ulteriore ordine per nuove costruzioni di portacontainer presso i cantieri cinesi Hengli Heavy Industries, ampliando ulteriormente un ordine già consistente di portacontainer e sottolineando il ruolo crescente dei proprietari non operanti nel mercato delle nuove costruzioni di portacontainer.

L'azienda, guidata da Andreas Martinos, ha ordinato un lotto di navi da 3.100 TEU di progetto interno Hengli, secondo un aggiornamento del 2 agosto del gruppo cantieristico cinese che dettaglia i contratti conclusi durante il mese di luglio. Hengli non ha comunicato il numero di navi coinvolte, il prezzo contrattuale né il calendario di consegna. Il progetto delle navi è stato sviluppato specificamente per i servizi di trasporto regionale e il rinnovo delle flotte feeder. Hengli Heavy Industries gestisce le ex strutture del cantiere STX Dalian, acquisite e riattivate dal gruppo Hengli come parte della più ampia spinta della Cina per espandere la capacità cantieristica nazionale.

Questo ultimo accordo segue un'intesa conclusa alcune settimane prima, con cui Minerva ha ordinato quattro navi da 6.000 TEU a propulsione convenzionale presso lo stesso cantiere di Dalian. Tale quartetto è destinato alla consegna nel 2028 ed è stimato per un valore di circa 320 milioni di dollari. Il segmento dei portacontainer di medie dimensioni, compreso tra circa 3.000 e 6.000 TEU, ha attirato un interesse costante da parte degli armatori che servono le rotte regionali e intra-asiatiche, dove la domanda di rinnovo delle flotte e l'attività del mercato dei noleggi sono rimaste solide.

Prima di questo nuovo ordine, Minerva aveva 13 portacontainer in costruzione presso cantieri cinesi. Il programma di costruzione comprendeva le quattro navi da 6.000 TEU di Hengli, cinque navi da 3.100 TEU presso Penglai Jinglu e quattro navi feeder da 1.800 TEU suddivise tra Yangzijiang Shipbuilding e Huanghai Shipbuilding. La concentrazione di ordini nei cantieri cinesi riflette la posizione dominante del Paese nella cantieristica mondiale, con i costruttori cinesi che costantemente si aggiudicano la maggior parte dei contratti di nuove costruzioni in diversi segmenti di navi.

Minerva attualmente opera quasi 10 portacontainer con stazza compresa tra circa 1.760 TEU e 2.400 TEU. L'azienda ha consolidato la propria posizione nel settore del trasporto container attraverso una combinazione di ordini di nuove costruzioni e acquisizioni di navi di seconda mano, con un investimento totale nel tonnellaggio container pari a circa 1 miliardo di dollari. Gli armatori greci, tradizionalmente associati alle flotte di petroliere e navi portarinfuse, hanno notevolmente ampliato la loro presenza nella classe di attività dei portacontainer negli ultimi anni, destinando capitale sia a nuove costruzioni sia a tonnellaggio di seconda mano noleggiato a vettori di linea.