Le famiglie dei militari si stanno esprimendo contro le dichiarazioni del presidente Donald Trump sui loro cari, che stanno svolgendo una missione di durata record nell'ambito della sua guerra contro l'Iran.

L'equipaggio della USS Abraham Lincoln ha sopportato circa nove mesi in mare — un record per l'epoca moderna — tra segnalazioni di tensioni psicologiche e interruzioni negli approvvigionamenti. I gruppi da battaglia delle portaerei sono in genere programmati per missioni di circa sei-sette mesi, un parametro che la Marina utilizza per bilanciare le esigenze operative con il recupero degli equipaggi e la manutenzione in cantiere. La corrispondente di Military Times Natalie Oliveria ha raccontato alla «CNN News Central» che le famiglie dei marinai sono rimaste deluse quando il presidente ha affermato che la loro missione era «nemmeno lontanamente abbastanza lunga».

«Una moglie di un militare mi ha detto ieri sera che è esasperante sentir parlare il comandante in capo dei nostri militari», ha dichiarato Oliveria. «In queste condizioni, le navi non sono progettate per funzionare senza intoppi per così tanto tempo senza una manutenzione estrema ogni singolo giorno, e anche i marinai che le tengono in funzione necessitano ogni giorno della stessa manutenzione.»

«Le famiglie avvertono una perdita di fiducia», ha aggiunto. «Cercano rassicurazioni in un momento di grande vulnerabilità, e la dirigenza sembra davvero a corto di compassione. È quello il tassello mancante di questo puzzle. Potete fare quante visite volete alla Lincoln, potete dire che i marinai stanno facendo un lavoro straordinario, perché è così. Stanno reggendo, ma per quanto tempo ancora potranno farlo? Ci stiamo affidando alla resilienza dei nostri marinai, supponendo che sia senza limiti, che sia una riserva inesauribile di resilienza. Ma per quanto ancora potrà essere sostenibile?»

La USS George Washington sta lasciando il Giappone per dirigersi in Medio Oriente e rilevare la Lincoln, una mossa che lascia gli Stati Uniti senza una portaerei nel Pacifico occidentale proprio mentre la Corea del Nord collauda missili e la Cina cerca spiragli vicino a Taiwan e al Giappone. Vuoti di questo tipo si sono già verificati negli ultimi anni, quando le operazioni in Medio Oriente hanno distolto le portaerei statunitensi dal teatro del Pacifico. La George Washington porta con sé anche una propria storia di criticità legate al benessere dei marinai: una serie di suicidi verificatisi a bordo durante la sua prolungata revisione in cantiere del 2022 a Newport News, in Virginia, aveva spinto la Marina a riesaminare le condizioni di vita e il sostegno psicologico per gli equipaggi nei periodi di manutenzione prolungata.

«Spostare un altro gruppo da battaglia di portaerei dal Pacifico occidentale, vicino alla Cina, per dirottarlo verso il Medio Oriente non è una cosa da poco», ha affermato Oliveria. «Non è un'operazione che si fa e via. Esiste una procedura per il passaggio di comando, soprattutto durante una missione.»

«Quindi questa è davvero una questione importante», ha aggiunto. «Al momento non siamo presenti nel Pacifico occidentale, e anche questo è davvero rilevante, e non so come risponderà la Marina, ma so che le famiglie ovunque, il gruppo da battaglia della George Washington e il gruppo da battaglia della USS Abraham Lincoln sono costantemente incollati alle notizie, gli uni agli altri, nel tentativo di dare un senso a ciò che sta accadendo, di stare a galla, di capire cosa dire ai propri figli, di presentarsi al lavoro la mattina, di andare avanti giorno dopo giorno, mentre sentono che ci sono crisi di salute mentale, che il cibo è scadente, che non ci sono docce, che i servizi igienici sono guasti.»