Le commissioni di revisione militari composte da militari comuni stanno sfidando in silenzio gli ordini del presidente Donald Trump e del Segretario alla Difesa Pete Hegseth, votando a porte chiuse per mantenere in servizio le truppe transgender nonostante direttive pensate per rimuoverle, secondo un nuovo rapporto.

Il New York Times ha riferito venerdì che il Pentagono aveva istituito commissioni di revisione in basi in tutto il mondo, formate da militari in servizio attivo che operavano sotto ordini ristretti che «non lasciavano praticamente altra possibilità alle truppe transgender presentatesi davanti a loro se quella di essere votate fuori». Invece, molti di quei membri delle commissioni stanno votando per lasciare che i militari transgender restino in servizio. Uno schema simile si sta verificando anche nella Navy.

L'esito non è un'eccezione occasionale. Delle 12 persone presentatesi davanti alle commissioni, nove sono state autorizzate a rimanere in servizio, secondo il rapporto. Tutte le procedure sono tenute segrete — persino i coniugi non possono assistere alle audizioni — e il Pentagono ha rifiutato di indicare quante audizioni si siano svolte in totale o quante persone siano state rimosse. Con il Pentagono che non divulga i totali, le cifre del rapporto offrono una delle poche misure pubbliche di come la politica v effettivamente attuata.

La dinamica non è uniforme nelle forze armate. Nella U.S. Air Force, il personale transgender viene ancora congedato rapidamente. Ciononostante, il Times ha definito i voti delle commissioni uno «s confittono» — una «sonora reprimenda» al trumpismo da parte di almeno alcuni rami dell'esercito. I voti sottolineano inoltre quanta discrezionalità mantengano i panel amministrativi: anche sotto istruzioni ristrette, le commissioni valutano i singoli casi uno alla volta invece di emettere decisioni generalizzate.

«A queste commissioni viene chiesto di fare qualcosa che sanno essere sbagliato — timbrare senza esame una non-scelta loro imposta dall'amministrazione», ha detto Rachel VanLandingham, ex avvocato dell'Air Force che oggi insegna alla Southwestern Law School. «Le vediamo dire che non giocheranno a quel gioco. Le vediamo annullare un processo che considerano ingiusto».

I voti delle commissioni fanno seguito a un'altra tempesta politica. I Democratici sono stati attaccati dopo che ex membri delle forze armate e dell'intelligence, ora in carica elettiva, hanno girato un video affermando che nessun militare deve obbedire a un ordine illegittimo. Il video ha ricordato ai militari che il Codice Uniforme di Giustizia Militare (UCMJ) concede a tutti loro il diritto legale — e l'obbligo — di rifiutare ordini illegittimi. Trump ha definito il video un atto di «sedizione» e ha chiesto che i legislatori fossero «processati». Non è accaduto: il 20 novembre ricorre il primo anniversario della sua richiesta. Il Dipartimento della Difesa ha inoltre tentato di degradare il senatore Mark Kelly (D-Ariz.) affinché ricevesse una pensione inferiore.

L'amministrazione Trump ha sostenuto che le truppe transgender — che rappresentano circa 4.250 persone, ovvero circa lo 0,1% dei militari — sono un onere costoso per l'efficacia militare, ha detto il rapporto. Ma esso citava un riscontro militare che contraddice tale valutazione.

«Per il bene della nostra Nazione e degli americani patriottici che si offrono volontari per servirla, il servizio militare deve essere riservato a coloro che sono mentalmente e fisicamente idonei al servizio», richiede l'ordine. La direttiva segna la seconda spinta in tal senso da parte di Trump, che aveva già tentato di escludere i militari transgender dalle forze armate nel 2017, prima che il presidente Joe Biden annullasse il divieto nel 1.

Le conseguenze sono state significative, secondo il Times. «Centinaia di persone altamente qualificate se ne sono andate, tra cui medici, avvocati, piloti e tecnici nucleari. Le truppe rimaste per contestare il congedo hanno atteso nell'incertezza, a volte per più di un anno».

Il rapporto ha ricostruito il caso di un sergente maggiore dei Marine che si è presentato davanti a una commissione ad agosto. Credeva che la sua carriera fosse finita, ma il panel lo ha autorizzato a rimanere. Il suo avvocato è rimasta sconvolta: all'inizio del procedimento aveva visto solo sconfitte e congedi alle audizioni delle commissioni, e poi qualcosa è cambiato — senza che lei sapesse perché. La Navy e i Marine hanno rifiutato di collaborare, e di recente ha vinto un caso per un cliente dell'Esercito. Quella vittoria è un segnale del fatto che i tribunali, come le commissioni stesse, stanno diventando un'arena in cui la politica viene contestata — e una più completa trasparenza del Pentagono sui totali delle audizioni, sugli esiti dei casi rimanenti e sulle ulteriori sentenze dei tribunali sono i dettagli da seguire mentre il procedimento prosegue.

Per coloro che sono già stati congedati, l'esperienza è stata molto diversa. Dopo 18 anni di servizio, una donna aveva un testimone a suo favore che stava depoendo quando il panel l'ha interrotto: «Abbiamo capito, il suo servizio è lodevole, non è questo che dobbiamo decidere».