L'ex capo dello staff del Dipartimento per la Sicurezza Interna Miles Taylor — che ha attirato l'attenzione nazionale come autore anonimo di un editoriale del 2018 sul New York Times che descriveva la resistenza interna all'amministrazione Trump — ha criticato duramente la campagna per il Senato degli Stati Uniti del procuratore generale del Texas Ken Paxton, definendola "la campagna più imbarazzante che abbia visto da molto tempo" durante un'apparizione al podcast Defiance.org.

Le osservazioni di Taylor sono arrivate dopo un evento elettorale a San Antonio in cui Paxton ha affrontato una forte contestazione da parte dei presenti. Secondo il formato dell'evento, solo tre elettori preapprovati potevano fare domande, ma le risposte di Paxton sono state ripetutamente interrotte da contestatori che lo accusavano di essere un "cheater". Lo scontro si è intensificato dopo che Paxton ha messo in dubbio la fede cristiana del suo avversario, James Talarico, che attualmente frequenta un seminario presbiteriano. Un contestatore ha risposto gridando: "You cheated on your wife!" Il direttore di TownHall Joe Chalfant ha riferito che alcuni manifestanti sono stati successivamente allontanati dal luogo dell'evento. Le provocazioni dei contestatori facevano riferimento a controversie ampiamente documentate che riguardano Paxton, messo sotto accusa dalla Camera dei Rappresentanti del Texas nel 2023 per accuse di corruzione e abuso d'ufficio prima di essere assolto dal Senato dello stato, e sotto un atto d'accusa federale per frode sui titoli dal 2015.

Taylor ha sostenuto che l'episodio fosse emblematico di un più ampio schema di evasione da parte della campagna di Paxton. "The guy is running from the press, literally. They keep trying to hide him. They refuse to take questions," ha detto nel podcast.

Taylor ha richiamato i dati dei sondaggi come prova della vulnerabilità di Paxton. "You don't need to look at the polls in Texas. It's bad for Paxton, right? In deep red Texas, he should be kicking James Talarico's a—. He's not," ha dichiarato Taylor. "A number of polls show Talarico up by as much as four points in some cases. This is a big deal in a red state." Talarico, un deputato statale del Texas eletto per la prima volta nel 2018, si è costruito un profilo pubblico grazie a interventi appassionati in aula su armi e istruzione pubblica, temi che hanno attirato attenzione oltre il suo distretto nell'area di Austin.

Taylor ha osservato che l'evitare la copertura dei media da parte di Paxton va contro la normale strategia elettorale, in cui i candidati di solito cercano più esposizione, non meno. "You run to the microphones so that you can tell your story. This guy is so scared to tell his story because his story is one of corruption and perversion and incompetence," ha commentato Taylor.

Il co-conduttore del podcast Xander Schultz ha suggerito che la strategia di Paxton si basi sugli elettori che votano in blocco per i repubblicani senza conoscere il candidato. "I think he's hoping, you know, people just vote party line there and have no idea who he is. His best bet is if people have no idea who he is and vote party line," ha detto Schultz. "But look, he's up against a potentially, you know, it's early, but potentially generational talent, Talarico, who's really made some incredible inroads with people across the aisle there." Il Texas non ha eletto un democratico a una carica statale dal 1994, rendendo qualsiasi competizione per il Senato nello stato un test significativo per capire se i cambiamenti demografici e il riallineamento delle periferie stiano ridisegnando il panorama politico.

Taylor ha indicato che intende continuare a seguire da vicino la corsa in vista del 3 novembre.

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