Alcuni utenti di Windows 11 stanno scoprendo una nuova applicazione Microsoft sui propri PC che non hanno mai installato esplicitamente. Chiamata OneDrive Photos, l'app indicizza automaticamente le immagini locali e introduce una ricerca basata sull'intelligenza artificiale alongside a una funzionalità opzionale di raggruppamento facciale.

Il rollout, segnalato per primo dalla pubblicazione di settore Windows Latest, avviene tramite Windows Update o aggiornamenti al client OneDrive esistente anziché come download autonomo. Fa parte del più ampio sforzo di Microsoft per integrare funzionalità di intelligenza artificiale in tutto l'ecosistema Windows, in seguito all'introduzione del suo assistente Copilot e a un'ondata di funzionalità basate sull'IA in Office, Edge e nel sistema operativo stesso.

Secondo Windows Latest, OneDrive Photos può rilevare e visualizzare le immagini archiviate localmente su un PC, anche quando l'utente non ha effettuato l'accesso a un account Microsoft. Una volta che l'utente accede, l'app attiva la funzionalità di ricerca basata sull'IA che può individuare foto utilizzando query in linguaggio naturale e riconoscimento ottico dei caratteri.

L'app include anche una funzionalità People opzionale che raggruppa volti simili. Microsoft afferma che questi raggruppamenti sono visibili solo all'utente, non vengono condivisi con terze parti e possono essere eliminati disabilitando completamente la funzionalità. Tuttavia, Windows Latest ha osservato che la funzionalità richiede il consenso esplicito degli utenti, poiché i dati facciali possono essere classificati come informazioni biometriche secondo le leggi sulla privacy di alcune giurisdizioni. Tale classificazione è rilevante sotto regimi come il GDPR dell'UE e il Biometric Information Privacy Act dell'Illinois, che impongono specifici obblighi di consenso e di gestione dei dati alle aziende che raccolgono dati di riconoscimento facciale.

Lo sviluppo arriva circa due anni dopo che Microsoft è stata costretta a rielaborare la sua funzionalità Recall basata sull'IA in seguito a una significativa reazione sulla privacy. Quella controversia ha portato in ultima analisi l'azienda a rendere lo strumento di cattura schermata con consenso attivo per impostazione predefinita. Microsoft aveva precedentemente affrontato un intenso scrutinio sulle implicazioni di privacy di Recall e successivamente ha limitato la funzionalità in risposta alle reazioni.

Più in generale, il rollout evidenzia una tendenza crescente di funzionalità di intelligenza artificiale che arrivano sui dispositivi tramite normali aggiornamenti software. A maggio, Google ha iniziato a scaricare silenziosamente il suo modello di intelligenza artificiale Gemini Nano di circa 4GB sulle installazioni idonee di Chrome tramite aggiornamenti del browser per alimentare funzionalità IA sul dispositivo, sollevando preoccupazioni simili tra gli utenti. Anche Apple ha ampliato le funzionalità fotografiche basate sull'IA attraverso il proprio ecosistema, inclusi il raggruppamento facciale e la ricerca avanzata, rendendo la categoria un fronte competitivo tra i principali operatori di piattaforme.

Secondo Windows Latest, OneDrive Photos è integrata nel client OneDrive esistente e attualmente non può essere rimossa in modo indipendente. Gli utenti che desiderano disinstallare l'app devono rimuovere completamente OneDrive dal proprio sistema Windows.

Microsoft non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento da parte di Decrypt.