Quattro istituzioni del Michigan stanno valutando come aumentare gli acquisti di alimenti prodotti localmente e rafforzare le partnership con gli agricoltori e i fornitori.

Melanie Tran, responsabile degli impatti per il Michigan presso il Center for Good Food Purchasing, ha descritto l'obiettivo semplice dell'iniziativa.

"L'idea è davvero semplice: aiutare le istituzioni del Michigan a collegarsi con gli agricoltori, i produttori e i distributori locali per portare alimenti più freschi e di migliore qualità nelle comunità che servono e sostenere la domanda di mercato per i prodotti coltivati e trasformati nel Michigan", afferma.

Bendle Public Schools, Chippewa-Luce-Mackinac Community Action Agency, Corewell Health e Dearborn Public Schools hanno ricevuto un totale complessivo di oltre 650.000 dollari tramite il Good Food for Michigan Project.

Le istituzioni partecipanti appartengono a settori diversi — un distretto scolastico, un'agenzia di azione comunitaria che serve la parte orientale della Penisola Superiore e un importante sistema sanitario — riflettendo la varietà delle operazioni di ristorazione istituzionale che acquistano grandi volumi, dalle mense scolastiche alle cucine ospedaliere. Tali istituzioni sono spesso citate come acquirenti di riferimento nelle economie alimentari regionali, perché il loro volume d'acquisto costante può creare canali di domanda affidabili per i produttori locali.

"Analizzeremo tutti i loro dati sugli acquisti alimentari per una valutazione di base relativa agli acquisti dell'anno passato", spiega Tran.

"Riceveranno inoltre una parte di quei fondi incentivanti da investire", aggiunge.

L'approccio della valutazione di base richiama i metodi utilizzati in altri programmi di approvvigionamento alimentare istituzionale, dove i dati sugli acquisti servono a misurare quanto della spesa alimentare di un'istituzione va a fonti locali e a monitorare i progressi nel tempo.

Durante un recente webinar, Tran ha presentato l'iniziativa ai collaboratori e ha invitato a partecipare gli agricoltori e i fornitori interessati ad ampliare la propria portata.

Il progetto è sostenuto da una partnership tra il Dipartimento dell'Agricoltura e dello Sviluppo Rurale del Michigan, il Center for Good Food Purchasing e il Center for Regional Food Systems della Michigan State University. Il Center for Good Food Purchasing lavora a livello nazionale con le istituzioni sugli standard di acquisto basati sui valori, mentre il Center for Regional Food Systems della MSU si è a lungo concentrato sul rafforzamento delle filiere alimentari locali e regionali del Michigan.