I Democratici del Michigan venerdì hanno invitato gli elettori a uniti dietro ai candidati statali, appena tre giorni dopo una primaria per il Senato degli Stati Uniti aspramente contesa che ha messo in luce profonde spaccature tra le fazioni progressiste e moderate del partito.

Una schiera di candidati democratici e figure di spicco del partito ha assunto un tono unitario davanti a una folla di oltre 1.000 persone riunite nel palazzetto dello sport di una scuola superiore di Detroit. Gli applausi più scroscianti sono stati per Abdul El-Sayed, ex responsabile della sanità pubblica e candidato governatore nel 2018, che ha sconfitto di misura la deputata sostenuta dall'establishment Haley Stevens in una delle primarie più seguite del ciclo per un seggio vacante al Senato.

"Michigan, combatteremo per costruire l'America di cui andremo fieri di consegnare ai nostri figli e ai nostri nipoti," ha dichiarato El-Sayed da un podio posizionato sotto il tabellone segnapunti del palazzetto.

Con meno di tre mesi rimasti alle elezioni generali di novembre — in cui El-Sayed affronterà il repubblicano Mike Rogers, ex deputato e presidente della Commissione Intelligence della Camera che è stato il candidato repubblicano al Senato nel 2024 — il Partito Democratico è sotto crescente pressione per compattarsi in una contesa che potrebbe ribaltare gli equilibri del controllo del Senato. I seggi vacanti al Senato negli Stati chiave sono rari, e il risultato qui sarà determinante per stabilire quale partito deterrà la maggioranza nel prossimo mandato.

"Nello spirito di venire insieme, voglio ringraziare entrambi i miei colleghi che hanno corso, Haley Stevens e Mallory McMorrow, per una corsa incredibile," ha detto El-Sayed. La senatrice statale McMorrow — che si è guadagnata un seguito nazionale dopo che un discorso del 2022 in aula contro gli attacchi repubblicani è diventato virale — ha sospeso la propria campagna a luglio e ha raggiunto El-Sayed a un'apparazione di mercoledì in seguito alla sua vittoria.

Il seggio al Senato è rimasto vacante dopo che il senatore democratico in carica Gary Peters ha annunciato che non si sarebbe ricandidato. Il Michigan rimane uno Stato chiave perennemente conteso, avendo sostenuto Donald Trump nel 2016, Joe Biden nel 2020 e di nuovo Trump nel 2024.

L'ex segretario dei Trasporti Pete Buttigieg — residente in Michigan e potenziale candidato presidenziale per il 2028 — ha sottolineato l'importanza nazionale della corsa, suscitando applausi entusiasti.

"Le poste in gioco sono alte, e persone da tutto il Paese, persone da tutto il mondo, stanno guardando lo Stato del Michigan in questo momento per vedere se abbiamo la capacità di mettere insieme quella coalizione per vincere," ha detto Buttigieg. "E vinceremo."

La segretaria di Stato del Michigan Jocelyn Benson, candidata alla carica di governatrice, ha evidenziato un tentativo dell'amministrazione Trump di accedere ai dati personali degli elettori dello Stato. Un giudice federale ha stabilito a giugno che il Michigan non era tenuto a condividere le informazioni con il governo federale. Benson ha ottenuto comodamente la nomination del partito e affronterà il deputato sostenuto da Trump John James nelle elezioni generali.

"Sapete tutti per chi lavoro. Per tutti voi e per ogni abitante del Michigan in questo Stato — non per il miglior offerente, non per gli interessi aziendali, non per Donald Trump," ha detto Benson.

Tra gli altri candidati statali che hanno parlato al comizio figuravano Eli Savit, in corsa per la carica di procuratore generale, e il vicegovernatore Garlin Gilchrist, candidato alla carica di segretario di Stato. La folla ha battuto i piedi sulle gradinate del palazzetto ed è esplosa in applausi ogni volta che gli oratori hanno toccato i temi dei diritti riproduttivi, della tutela degli elettori e della resistenza all'amministrazione Trump.

Prima dell'inizio dell'evento, il partecipante Tom Moran teneva uno striscione con la scritta "Unitevi dietro al vincitore." L'autista di scuolabus di 71 anni di Fenton, Michigan, aveva votato per Stevens alle primarie.

"Ora dico: prendete l'impegno. Unitevi dietro al nostro candidato," ha detto Moran.

Lo scontro delle primarie tra El-Sayed e Stevens è spesso diventato personale. All'inizio di luglio, El-Sayed ha detto a Semafor che Stevens non riusciva a "mettere insieme due frasi coerenti." In un'intervista separata, l'ha definita "la candidata meno capace d'America."

Stevens ha risposto accusando El-Sayed di rincorrere la celebrità.

"Sono l'unica su questo palco che non ha un agente che cerca di procurarmi discorsi a pagamento," ha detto durante un dibattito. "E a differenza del mio avversario, non mi butto al primo microfono o alla prima telecamera che vedo."

Stevens, che ha perso le primarie per meno di un punto percentuale, ha detto alla CBS News giovedì che era pronta a fare campagna elettorale insieme a El-Sayed.

"Qualsiasi cosa voglia che io faccia," ha detto. I due sono apparsi insieme giovedì a una colazione organizzata dal Partito Democratico del Michigan.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su Fortune.com.