Miatta Fahnbulleh, che ha sostituito Ed Miliband come ministra dell'Energia presso il Dipartimento per la Sicurezza Energetica e le Emissioni Nette Zero, è una figura relativamente poco conosciuta a Westminster, nonostante abbia costruito una lunga carriera presso think tank di orientamento progressista prima di diventare deputata nel 2024. Il dipartimento che ora contribuisce a guidare è responsabile del raggiungimento dell'impegno legalmente vincolante della Gran Bretagna a raggiungere le emissioni nette zero entro il 2050, rendendo il suo precedente lavoro politico in organizzazioni come la New Economics Foundation — un importante think tank progressista fondato nel 1986 — un argomento di crescente interesse. Il suo curriculum rivela una serie di raccomandazioni politiche e dichiarazioni pubbliche che ora stanno venendo esaminate.

Nel 2021, mentre ricopriva il ruolo di amministratrice delegata della New Economics Foundation, Fahnbulleh ha presieduto la Croydon Climate Crisis Commission. Il rapporto della commissione raccomandava l'introduzione di Low Traffic Neighbourhoods (LTN) "in ogni circoscrizione" e la riduzione "del numero di parcheggi in tutto il borgo". Le LTN utilizzano vasi fioriere, paletti e telecamere per bloccare il traffico di attraversamento nelle strade residenziali, e sono state implementate in diversi borghi londinesi e in altre città del Regno Unito. Il rapporto completo è disponibile qui.

Il rapporto della commissione non ha affrontato in modo approfondito le potenziali conseguenze indesiderate dell'implementazione delle LTN. Un'indagine condotta dal gruppo di difesa Transport for All, pubblicata prima del rapporto di Croydon, ha rilevato che tre quarti degli intervistati hanno segnalato tempi di percorrenza aumentati a causa delle LTN, mentre un quarto ha dichiarato di essere stato costretto a spendere di più in carburante o taxi. Il rapporto di Transport for All è disponibile qui.

Il rapporto di Croydon raccomandava inoltre di estendere la Ultra Low Emission Zone "fino alla M25" e di sostituire il congestion charge con una "tariffazione stradale basata sulla percorrenza" "in tutta Londra". La riduzione della proprietà di automobili era elencata tra le "misure di successo" del rapporto. La Ultra Low Emission Zone è stata successivamente ampliata per coprire tutta la Greater London dal Sindaco Sadiq Khan nell'agosto 2023, una decisione che ha suscitato significative opposizioni pubbliche e sfide legali.

Separatamente, la Greater Manchester ha speso oltre 100 milioni di sterline per l'installazione di cartelli e telecamere per una clean air zone sotto il Sindaco Andy Burnham, per poi abbandonare il progetto in seguito alle proteste pubbliche contro le tariffe.

Fahnbulleh ha anche proposto modifiche alla tassazione dell'aviazione. Nel 2021, ha definito il governo conservatore "sconsiderato" per aver ridotto le tasse sui voli nazionali e ha sostenuto l'introduzione di una "tassa sui viaggiatori frequenti". L'Air Passenger Duty attualmente genera circa 4,5 miliardi di sterline all'anno, secondo l'Office for Budget Responsibility (analisi dell'OBR). I critici hanno osservato che una tassa sui viaggiatori frequenti richiederebbe al governo di mantenere registrazioni dell'attività di volo annuale dei singoli individui.

Fahnbulleh ha espresso ammirazione per l'attivismo climatico. Scrivendo nel 2019 nell'ambito di una pubblicazione sul Green New Deal, ha elogiato "gli audaci scioperi scolastici per il clima e le marce" e ha sostenuto che "i bambini che prendono in mano la situazione" dovrebbero "guidare le nostre azioni". L'articolo è disponibile qui.

Nella sua prefazione alla relazione annuale 2019 della New Economics Foundation, Fahnbulleh ha scritto che l'"energia" portata "in primo piano" da Extinction Rebellion non sarebbe "scomparsa". Gli attivisti di Extinction Rebellion avevano ripetutamente paralizzato il centro di Londra, e le richieste del gruppo includevano il raggiungimento delle emissioni nette zero in Gran Bretagna entro il 2025 e che il governo fosse "guidato da un'Assemblea dei Cittadini sul clima e la giustizia ecologica".

Fahnbulleh, figlia istruita in scuole private di un ministro degli Esteri liberiano, non ha ancora affrontato pubblicamente il modo in cui le sue precedenti posizioni politiche alla New Economics Foundation possano informare il suo approccio come ministra dell'Energia.

Arthur Reynolds è uno scrittore.