Per alcuni musicisti africani, l’intelligenza artificiale (AI) è ancora vista come una minaccia: una tecnologia che potrebbe sottrarre posti di lavoro, diluire la creatività e ridurre la scrittura di canzoni a un semplice prompt. Jude Lemfani Abaga, noto al pubblico come MI Abaga, ha una visione diversa. Intervenendo a un panel imprenditoriale a Lagos all’inizio di questo mese, il rapper diventato imprenditore tecnologico ha sostenuto che la paura dell’AI potrebbe rappresentare per le carriere creative moderne un rischio maggiore della tecnologia stessa.

Abaga ha rilasciato queste dichiarazioni durante la quarta edizione della SME Business Series trimestrale di United Bank for Africa, tenutasi presso UBA House on Marina giovedì 16 luglio. L’evento, dal tema “Building for Africa’s Realities: Turning Consumer Feedback into Technology-Driven Solutions”, lo ha visto partecipare insieme a Femi Aluko, cofondatore e CEO di Chowdeck, e ad Ashim Egunjobi, managing partner di Octerra Capital. La sessione è stata moderata dall’imprenditrice dei media Adaora Mbelu.

Sebbene la discussione più ampia fosse incentrata su come i fondatori africani possano costruire prodotti in grado di rispondere a bisogni reali dei consumatori, i commenti di Abaga sull’AI sono diventati uno dei messaggi più chiari della sessione per l’industria creativa. La sua argomentazione si inserisce anche in una questione più ampia che riguarda i creator africani: se i nuovi strumenti possano aiutarli a competere nei mercati globali dei contenuti senza perdere il controllo del proprio lavoro, dei propri ricavi o della propria identità creativa.

Aluko ha aperto la conversazione guidata dai fondatori parlando dell’esperienza operativa di Chowdeck. La piattaforma di consegna di cibo, ha spiegato, ha capito rapidamente che i consumatori nigeriani non possono essere trattati come un unico gruppo uniforme. I dati sugli acquisti hanno mostrato modelli più complessi: alcuni utenti danno priorità assoluta alla rapidità, mentre altri sono disposti ad aspettare quindici minuti in più se questo riduce i costi di consegna.

Questi comportamenti cambiano anche man mano che gli stipendi mensili vengono spesi, e questo ciclo incide direttamente sulle decisioni di Chowdeck in materia di prezzi, logistica e partnership con i ristoranti. Aluko ha detto che l’attenzione dell’azienda ai dati dei consumatori ha contribuito alla nascita di Chowstore, un’attività spin-off emersa dall’osservazione del modo in cui i clienti utilizzavano effettivamente l’app, anziché dal solo affidamento sulle ipotesi iniziali.

Abaga ha applicato la stessa lezione alla musica e alla più ampia creator economy. Ha detto di aver inizialmente ipotizzato che i creator e i loro partner commerciali avessero bisogno soprattutto di una piattaforma per le transazioni. Dopo aver costruito intorno a quella supposizione, tuttavia, ha scoperto che i creator avevano bisogno che fossero risolti problemi più profondi e quotidiani prima che le transazioni potessero essere rese più semplici.

“It’s more like relationships and hardcore agency, and then the tech can sit and make that transaction easier,” ha osservato Abaga.

Riguardo all’AI nello specifico, Abaga ha descritto la tecnologia non come una minaccia esistenziale, ma come un moltiplicatore del talento esistente. Ha citato figure creative di primo piano come Kemi Adetiba, Adaora Mbelu, Burna Boy e Wizkid, affermando che l’AI potrebbe aiutare questi “really special creators” a “become even more special”.

La sua tesi si fonda su considerazioni pratiche di economia della produzione e sulla rimozione degli attriti amministrativi. In passato, gli album di artisti di alto livello come Kanye West richiedevano budget di registrazione elevati per pagare elementi come cori e programmazione specializzata della batteria. Oggi, secondo Abaga, gli studi basati sull’AI possono riprodurre alcuni di quei suoni premium a costi molto inferiori, rendendo la produzione di fascia alta più accessibile.

Ha inoltre richiamato l’attenzione sulla quantità di amministrazione ripetitiva coinvolta nel lavoro creativo, dalla registrazione dei diritti al caricamento dei file sulle piattaforme di distribuzione, fino alla preparazione di pitch deck e all’invio di proposte. Queste attività sono particolarmente importanti nei mercati creativi digitali, dove la scoperta dei contenuti, la gestione dei diritti e una presentazione professionale possono determinare se il lavoro di un creator raggiungerà partner disposti a pagare. Abaga ha affermato che risolvere questo tipo di lavoro ripetitivo è l’idea alla base della sua società, Tasck, che punta a usare l’AI per gestire tali oneri. Con questi strumenti, ha detto, i creator possono redigere proposte commerciali e progettare deck professionali in un solo secondo, aiutandoli a entrare in contatto con aziende e pubblici rilevanti molto più rapidamente.

Abaga ha inquadrato l’adozione dell’AI non solo come una risposta difensiva al cambiamento tecnologico, ma anche come una grande opportunità macroeconomica. Ha affermato che l’industria creativa globale vale attualmente oltre $2 trillion e che, per effetto delle moderne abitudini di consumo dei contenuti, dovrebbe raggiungere molto rapidamente $3 trillion. Ha inoltre detto che queste proiezioni potrebbero ancora sottostimare il reale potenziale del mercato.

Ha esortato i giovani africani a trovare spazio all’interno di questa crescita costruendo un “Andela model” per le arti creative. Secondo Abaga, l’Africa dispone di specifici vantaggi strategici. Ha descritto un futuro in cui migliaia di giovani in Nigeria e in tutto il continente utilizzano strumenti di AI per fornire servizi essenziali al mercato globale e risolvere problemi rilevanti per clienti internazionali. Grandi industrie globali come Hollywood, che hanno bisogno di servizi che richiedono notevoli capacità di calcolo e manodopera, potrebbero diventare clienti naturali di questo talento africano.

Abaga ha inoltre sottolineato la forte padronanza dell’inglese da parte dei nigeriani rispetto a gran parte del mondo. Unita a quello che ha definito un vantaggio creativo intrinseco, questa fluidità linguistica potrebbe posizionare i creativi africani per offrire servizi tecnici molto richiesti, come sottotitolazione, color grading cinematografico, sound design, scenografia e revisione delle sceneggiature. Ha sostenuto che esaminare l’intersezione tra tecnologia e creatività è il “best way for us to think holistically about where we are in this moment”.

Allo stesso tempo, le osservazioni di Abaga non dovrebbero essere interpretate come una posizione formale di policy sull’AI per l’industria musicale nigeriana. Rappresentano il punto di vista di una figura influente che sostiene un settore che ha contribuito a costruire. Altri importanti musicisti nigeriani hanno in passato espresso posizioni più scettiche sui rischi creativi dell’AI, incluse preoccupazioni sul fatto che possa rendere gli artisti intellettualmente pigri. Il dibattito più ampio comprende anche questioni irrisolte relative a consenso, attribuzione, copyright e modalità di compenso degli artisti quando i sistemi di AI vengono utilizzati nella produzione creativa. Il contributo di Abaga a quel dibattito è che la tecnologia non sta sostituendo il talento, ma sta rendendo più semplice la vita dei creator.