Il Messico ha formalmente escluso la fratturazione idraulica nel bacino di Tampico-Misantla, rimuovendo una formazione scistifera ricca di risorse dallo sviluppo futuro, anche mentre il paese cerca di ridurre la sua forte dipendenza dalle importazioni di gas naturale statunitense.

La presidente Claudia Sheinbaum ha annunciato che il fracking non sarà permesso nel bacino, situato sotto gli stati di Veracruz e Tamaulipas. La decisione del governo si basava sulla densità di popolazione dell'area, sulla presenza di comunità indigene e sulle sue riserve di acqua dolce. Il divieto colloca il Messico accanto a un numero crescente di giurisdizioni che hanno limitato o vietato il fracking per le preoccupazioni legate al contagio delle acque e alla sismicità, tra cui Francia, Germania e diversi stati statunitensi come New York e Maryland.

Sheinbaum aveva precedentemente incaricato una commissione di valutare se lo sviluppo di gas non convenzionale potesse contribuire a ridurre le importazioni dagli Stati Uniti. Attualmente il Messico acquista più di 6,5 miliardi di piedi cubi al giorno di gas tramite gasdotto dal suo vicino settentrionale, rappresentando circa il 75% della domanda interna. Tale dipendenza dalle importazioni è in parte un'eredità della riforma energetica del Messico del 2013–2014, che ha aperto il settore degli idrocarburi agli investimenti privati e ha approfondito l'integrazione con l'infrastruttura dei gasdotti statunitensi, prima che l'amministrazione successiva sotto Andrés Manuel López Obrador riportasse la politica verso un controllo statale delle risorse energetiche.

La commissione ha raccomandato di dare priorità all'aumento della produzione di gas convenzionale. Anche con le misure proposte, Sheinbaum ha riconosciuto che la dipendenza del Messico dalle forniture statunitensi diminuirebbe solo fino a circa il 50%.

Ulteriori riduzioni di tale cifra richiederebbero gas non convenzionale. La commissione ha consigliato che eventuali future operazioni di fracking siano limitate ai bacini contenenti acqua salata anziché acqua dolce, una condizione che mantiene le formazioni scistifere settentrionali — principalmente il bacino di Burgos, che si estende verso sud dalla formazione Eagle Ford in Texas — valide per potenziali sviluppi.

Sheinbaum ha condotto la campagna presidenziale come critica esplicita del fracking e delle sue conseguenze ambientali. Tuttavia, il panorama energetico del Messico è diventato sempre più complesso. Il gas naturale alimenta una quota significativa della generazione elettrica e dell'attività industriale del paese, mentre la produzione interna non ha tenuto il passo con i consumi.

La domanda è destinata ad aumentare ulteriormente. Sette centrali a ciclo combinato sono previste per l'entrata in funzione, con cinque impianti aggiuntivi in fase di pianificazione.

Pemex, la compagnia petrolifera di Stato, prevede di poter aumentare la produzione interna di gas a poco più di 4 miliardi di piedi cubi al giorno entro il 2030 — ancora ben lontano da quanto sarebbe necessario per eliminare le importazioni. L'azienda affronta anche una crescente pressione per invertire il calo della produzione, gravata da un debito sostanziale che l'ha collocata tra le compagnie petrolifere più indebitate al mondo.

Il Messico possiede una quantità stimata di 141,5 trilioni di piedi cubi di risorse di gas non convenzionale, la maggior parte situata nei bacini settentrionali.

Il divieto di Tampico-Misantla sottolinea lo sforzo del governo di bilanciare priorità concorrenti: espandere la produzione interna di gas, ridurre la dipendenza dalle importazioni, ridurre al minimo i rischi legati all'acqua ed evitare reazioni politiche da parte delle comunità situate sopra la risorsa.

Fonte: OilPrice.com