Meta e gli Stati discutono un possibile accordo nel corso del processo sulla dipendenza degli adolescenti

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Meta Platforms e i procuratori generali degli Stati hanno tenuto colloqui su un possibile accordo prima della conclusione del processo, in una causa che accusa l’azienda di aver costruito intenzionalmente Facebook e Instagram in modi pensati per attirare gli adolescenti, secondo Bloomberg.

Il processo, ormai nella sua seconda settimana presso il tribunale federale di Oakland, in California, contrappone i procuratori generali di 29 Stati a Meta. I funzionari chiedono sia sanzioni pecuniarie sia cambiamenti imposti dal tribunale al modo in cui Meta gestisce le proprie piattaforme. Persone a conoscenza delle discussioni sull’accordo hanno chiesto di non essere identificate per la delicatezza dei colloqui, ha riferito Bloomberg.

Un portavoce di Meta non ha rilasciato commenti nell’immediato. Un rappresentante dell’ufficio del procuratore generale della California ha rifiutato di commentare, e i rappresentanti degli altri tre Stati che guidano il caso — Colorado, Kentucky e New Jersey — non hanno risposto immediatamente alle richieste di commento.

Le stime interne di Meta collocano l’esposizione massima a una sanzione derivante da un verdetto sfavorevole intorno a $1.4 trillion, una cifra vicina alla capitalizzazione di mercato complessiva della società. Un accordo, probabilmente, comporterebbe un importo molto inferiore.

Al centro del caso degli Stati vi sono presunte violazioni delle leggi statali sulla tutela dei consumatori e del Children’s Online Privacy Protection Act federale. Poiché le leggi possono prevedere multe per singola violazione, i totali potenziali possono crescere rapidamente data la portata della base di utenti minorenni di Meta. I quattro Stati capofila — California, Colorado, Kentucky e New Jersey — stanno inoltre portando avanti ulteriori contestazioni sulla tutela dei consumatori ai sensi delle rispettive leggi statali, mentre tutti i 29 Stati stanno perseguendo accuse federali legate alla presunta raccolta di dati di minori senza il consenso dei genitori.

Il caso ha attirato attenzione perché si colloca all’incrocio tra sicurezza dei giovani, privacy dei dati e progettazione delle piattaforme, ambiti diventati centrali nel modo in cui i regolatori esaminano le grandi società di social media. Meta nega le accuse e ha descritto le richieste dei procuratori generali come tali da imporre modifiche di design impraticabili e un "outlandish payout."

Nel corso della prima settimana del processo, hanno testimoniato il responsabile di Instagram Adam Mosseri e vari dipendenti attuali ed ex di Meta il cui lavoro riguardava la progettazione delle piattaforme e lo studio del modo in cui gli adolescenti interagiscono con funzioni pensate per limitare l’uso eccessivo. Gli avvocati nel caso hanno indicato che anche il fondatore e CEO di Meta Mark Zuckerberg è atteso in aula.

Il processo è uno dei più di 3,000 procedimenti federali contro Meta e altre società di social media consolidati dinanzi alla giudice federale Yvonne Gonzalez Rogers. La vice procuratrice generale della California Megan O'Neill ha detto alla giuria di otto persone che il modello di business di Meta era progettato per "hook the users, hold them for as long as they can, harvest their data, and then hide the truth from the public." Meta ha negato tale definizione, affermando di aver compiuto sforzi significativi per proteggere i minori online.

Il caso è People of the State of California v. Meta Platforms Inc., 23-cv-05448, presso la U.S. District Court per il Northern District of California, Oakland.