Le azioni Meta sono balzate del 2,5% negli scambi negoziali prolungati di mercoledì dopo che la società madre di Facebook ha superato le attese di Wall Street sui ricavi del terzo trimestre, portando a casa 64,60 miliardi di dollari contro previsioni di 63,37 miliardi, secondo il comunicato ufficiale sui risultati della società.

Mentre i ricavi sono cresciuti del 26%, l'utile operativo ha subito un colpo, offrendo agli investitori una prospettiva ambigua sulla salute finanziaria della società. L'utile per azione è stato di 3,83 dollari, anche se resta poco chiaro se tale cifra possa essere confrontata direttamente con l'attesa degli analisti di 5,75 dollari. Il divario tra ricavi in accelerazione e utile operativo più debole incornicia la domanda che aleggia sui risultati: se la spesa in IA di Meta possa generare rendimenti con la stessa rapidità con cui si sta espandendo.

Meta prevede maggiori ricavi mentre gli investimenti in IA continuano a crescere

La società prevede ricavi del quarto trimestre tra 73 e 76 miliardi di dollari, con il punto centrale della forchetta a 74,5 miliardi. Wall Street aveva indicato 73,73 miliardi, secondo le stime LSEG. Il punto medio si colloca nettamente sopra i 64,60 miliardi registrati questo trimestre, suggerendo una crescita dei ricavi protratta nell'ultima parte dell'anno.

Meta ha inoltre rivisto la sua stima di investimento annuale, che ora si colloca tra 135 e 145 miliardi di dollari, rispetto alla precedente forchetta di 130–145 miliardi. Gli analisti avevano previsto una spesa di circa 138,27 miliardi. La revisione alza il limite inferiore della forchetta di 5 mili lasciando invariato il tetto, e arriva in un contesto di più ampia corsa tra le grandi aziende tecnologiche per assicurarsi la potenza di calcolo alla base dei moderni sistemi di IA. L'obiettivo di questa spesa riguarda principalmente i data center e gli altri dispositivi utilizzati per addestrare i sistemi e gli assistenti IA della società. Gli investitori devono ora capire quanta capacità aggiuntiva serva a Meta per ricavare profitti da queste iniziative.

La crescita del pubblico è stata leggermente deludente: gli utenti attivi giornalieri sulle app di Meta hanno raggiunto 3,64 miliardi, rispetto alle attese di 3,65 miliardi di StreetAccount. Tale cifra tiene conto degli utenti di Facebook, Instagram e della gamma di piattaforme social di Meta. Anche piccole variazioni di questo numero attirano attenzione, dato che la base di utenti sostiene il business pubblicitario che finanzia le più ampie ambizioni di Meta in materia di IA.

Il lancio a settembre di Muse, l'assistente IA personale di Meta, ha contribuito a far registrare all'azione la sua migliore performance di settembre dal 2022. Il software può gestire attività come organizzare le email, cercare online e individuare offerte sui prodotti. Nessuna di queste capacità è particolarmente nuova, ma Meta può proporle a un pubblico di miliardi di persone.

L'amministratore delegato Mark Zuckerberg ha anche celebrato il lancio di Muse Wonder, un altro modello presentato dalla società lo scorso lunedì. "Abbiamo raggiunto importanti traguardi questo trimestre verso la fornitura di una superintelligenza personale per tutti – incluso il lancio di Muse e Muse Wonder, il nostro primo modello frontier", ha detto Zuckerberg.

Zuckerberg affronta l'incertezza fiscale californiana mentre espande Muse nel mondo aziendale

Oltre ai prodotti per i consumatori, Meta vuole che sviluppatori e aziende paghino per usare la sua tecnologia IA. Per ora, il piano prevede la messa in vendita di modelli proprietari di fondazione e di Muse Code. Zuckerberg spera in definitiva di creare "un'intera rete di agenti Muse business" per le piccole imprese, un sistema in cui diversi assistenti automatizzati potrebbero collaborare alle operazioni commerciali invece di agire come prodotti consumer separati. L'ambizione a più lungo termine prevede "la creazione di una versione di Muse che le persone possano portare in diversi ambienti aziendali e lì operare", ha spiegato Zuckerberg. Lo sforzo è una prova di se la portata delle app consumer di Meta possa essere convertita in ricavi da clienti aziendali paganti.

Nel frattempo, una questione separata riguardante la proposta di tassa sulla ricchezza della Proposition 40 californiana ha complicato gli accordi personali del miliardario. Un documentoatorio ha rivelato che Zuckerberg potrebbe trasferirsi se gli elettori approvassero la misura, potenzialmente esponendolo a un imponente obbligo fiscale legato alle sue partecipazioni azionarie. Egli "potrebbe diventare responsabile di un significativo pagamento di imposte di diversi miliardi di dollari in base alla sua proprietà di azioni della Società", ha detto il documento.

In risposta, Meta ha fatto al suo fondatore un'offerta di retribuzione in azioni per invogliarlo a restare dove ha sede la società. Secondo tale accordo, Zuckerberg si è impegnato a vivere in California, o in un'altra giurisdizione che ospiti la sede centrale di Meta, per otto anni. Sono previste eccezioni nei casi in cui cambiamenti importanti e imprevisti rendano ragionevole un trasferimento; secondo i documenti depositati, tale eccezione rientrerebbe nella categoria delle "circostanze impreviste". Come gli elettori californiani valuteranno in ultima analisi la Proposition 40 determinerà se qualcuna di queste clausole verrà mai messa in pratica.