Punti chiave

• Un’iniziativa riservata, denominata “Project OT”, prevedeva l’eliminazione fino al 60% di alcuni reparti in due fasi per costruire un’organizzazione “AI native”.
• Poche ore prima di avviare la prima tornata di licenziamenti il 20 maggio, Zuckerberg ha abbandonato i piani per la seconda ondata dopo la resistenza interna.
• I sistemi di agenti AI della società hanno registrato prestazioni inferiori alle aspettative, contribuendo a un aumento del 40% degli incidenti critici.
• Il colosso dei social media ha infine ridotto la propria forza lavoro del 10% a maggio, con la dirigenza che ha promesso nessun ulteriore ridimensionamento su larga scala entro fine anno.
• Gli analisti stimano che il previsto investimento di Meta da 130 miliardi di dollari in infrastrutture AI per il 2026 potrebbe assorbire l’intera generazione di cassa operativa della società.

Meta Platforms (META) ha perseguito un piano ambizioso per rimodellare la propria forza lavoro attorno all’intelligenza artificiale, ma i risultati sono stati ben al di sotto delle aspettative e hanno messo in evidenza il divario tra le ambizioni interne sull’AI e l’esecuzione quotidiana.

Meta Platforms, Inc., META

Un’inchiesta Reuters pubblicata questa settimana ha rivelato i dettagli di “Project OT” — acronimo di Organization Transformation — un progetto di ristrutturazione sviluppato durante incontri presso la tenuta hawaiana di Zuckerberg a gennaio. Il piano era concepito per trasformare Meta in un’impresa “AI native”, con agenti intelligenti incaricati di gestire una parte significativa del lavoro tradizionalmente svolto dai dipendenti umani.

Nel corso delle sessioni strategiche, i dirigenti dell’azienda hanno esaminato scenari che prevedevano tagli del personale fino al 60% in alcuni reparti. La trasformazione proposta seguiva un approccio in due fasi: licenziamenti iniziali pianificati per maggio e una seconda tornata prevista per novembre. Un responsabile interno delle risorse umane ha stimato che i tagli complessivi avrebbero potuto eguagliare o superare la riduzione del 25% della forza lavoro che Meta ha attuato tre anni fa.

La strategia si sgretola

La sera del 19 maggio, poche ore prima dell’avvio della prima fase, Zuckerberg ha cambiato rotta sui tagli previsti per novembre. Meta ha comunque portato avanti i licenziamenti del 20 maggio, che hanno eliminato il 10% delle posizioni del personale, ma l’ondata più aggressiva successiva è stata poi accantonata. Il brusco cambiamento ha evidenziato quanto rapidamente i piani di ristrutturazione dell’azienda stessero venendo rivisti mentre crescevano le resistenze dei dipendenti e le preoccupazioni operative.

La resistenza interna è stata significativa. I dipendenti hanno riempito i canali di comunicazione interni di Meta con lamentele. Il sondaggio semestrale Pulse dell’azienda ha mostrato un calo dell’approvazione interna dal 74% al 55%. Reuters ha riferito che alcune divisioni di ingegneria hanno registrato una diminuzione dell’organico di quasi il 30% entro fine maggio.

Meta ha inoltre installato software di monitoraggio sui computer dei dipendenti negli Stati Uniti per registrare sequenze di tasti e movimenti del cursore ai fini dell’addestramento dei modelli di intelligenza artificiale. Molti lavoratori hanno concluso che stavano sostanzialmente contribuendo a costruire i sistemi destinati a sostituirli, e le iniziative di organizzazione sindacale hanno guadagnato slancio.

Anche la tecnologia sottostante non ha raggiunto gli obiettivi di prestazione. Mentre la generazione di codice è aumentata del 220% su base annua, le nuove funzionalità distribuite agli utenti finali sono cresciute solo del 36%. I problemi tecnici e di sicurezza critici sono aumentati del 40%, mentre il tempo dei dipendenti dedicato alla risoluzione degli incidenti è salito del 70%. Per un’azienda che cerca di usare l’AI per aumentare la produttività e ridurre il lavoro umano, questi dati suggerivano che gli strumenti non stavano ancora assorbendo il carico di lavoro come la dirigenza aveva sperato.

All’inizio di giugno, i cybercriminali hanno sfruttato vulnerabilità nel chatbot di assistenza clienti di Meta basato sull’AI per compromettere profili Instagram di rilievo. Meta ha rifiutato di rispondere alle domande sulle metriche interne di performance.

La risposta di Zuckerberg

Durante una riunione interna dell’azienda all’inizio di luglio, Zuckerberg ha ammesso che la tempistica di implementazione era slittata. Le capacità degli agenti AI, ha riconosciuto, non avevano “accelerato” al ritmo che aveva previsto e ha detto ai dipendenti che si aspettava progressi significativi nei successivi tre-sei mesi.

Dopo la riduzione del personale di maggio, Zuckerberg ha inviato un messaggio interno affermando di non aspettarsi “altri licenziamenti a livello aziendale quest’anno”. La dirigenza ha poi sospeso l’iniziativa di monitoraggio delle sequenze di tasti, ha consentito ad alcuni dipendenti di tornare ai ruoli precedenti e ha promesso miglioramenti dei servizi e delle dotazioni sul posto di lavoro.

Meta ha riconosciuto l’esistenza di Project OT nella risposta a Reuters, descrivendolo come un’iniziativa della durata di un anno incentrata sulla riduzione dei costi, sulla riprogettazione organizzativa e sulla riallocazione delle risorse verso priorità strategiche. La società ha sottolineato di non aver mai preso in considerazione l’eliminazione del 60% dell’organico totale e che numerose divisioni principali erano escluse dagli scenari di pianificazione.

La spesa di Meta per l’intelligenza artificiale continua ad attirare l’attenzione degli investitori. La società intende destinare almeno 130 miliardi di dollari a processori e infrastrutture AI durante il 2026. Gli analisti di LSEG calcolano che questo livello di investimento assorbirà l’intera generazione di cassa operativa di Meta per quell’esercizio.

Al momento della pubblicazione, il titolo META scambiava intorno a 714 dollari.

Il post Meta (META) Stock: How Zuckerberg’s AI Workforce Strategy Crashed and Burned è apparso per primo su Blockonomi .