Mercedes-Benz potrebbe affrontare un divieto sulla vendita di veicoli connessi negli Stati Uniti in base a una normativa rivolta alle case automobilistiche con importanti legami di proprietà con la Cina.

La Commissione Commercio del Senato ha portato avanti la scorsa settimana una misura che vieterebbe la vendita di veicoli connessi negli Stati Uniti da parte di società con oltre il 15% di proprietà in mano a entità cinesi. La proposta potrebbe riguardare la casa automobilistica tedesca Mercedes-Benz, nella quale due investitori cinesi detengono quote pari a quasi il 20% complessivo.

I senatori Elissa Slotkin, democratica del Michigan, e Bernie Moreno, repubblicano dell’Ohio, hanno sponsorizzato la legge bipartisan. Hanno affermato che codificherebbe ed estenderebbe le restrizioni introdotte sotto l’amministrazione Biden e che "chiude[] la porta ai veicoli, al software e ai componenti chiave di origine cinese in ogni fase, dalla produzione, all’importazione, fino alla vendita, in modo che i dati raccolti sulle strade statunitensi non possano essere convogliati al governo cinese."

"Le auto cinesi sono pacchetti di sorveglianza su ruote, con la capacità di raccogliere dati sui cittadini americani e trasmetterli a Pechino", ha dichiarato Slotkin in un comunicato.

Moreno ha affermato che la misura mira a impedire "una distruzione assoluta, totale e completa della nostra base industriale."

"L’industria automobilistica cinese non è stata costruita per competere, ma per distruggere il manifatturiero americano, svuotare la classe media e minare la nostra sicurezza nazionale", ha detto.

Ma il senatore Ted Cruz, repubblicano del Texas, che presiede la Commissione Commercio, ha avvertito che Mercedes-Benz potrebbe di fatto essere esclusa dal mercato statunitense se la legge entrasse in vigore senza modifiche, aggiungendo che il disegno di legge necessita di revisioni.

Cruz ha accusato General Motors di spingere per la misura per escludere Mercedes-Benz dal mercato e rendere più attraente il marchio Cadillac.

"Non prenderemmo mai in considerazione" vietare le vendite di Mercedes-Benz negli Stati Uniti, ha detto.

GM ha sostenuto che la legislazione non è diretta a un singolo costruttore automobilistico e che "sostiene politiche che proteggono e rafforzano il manifatturiero americano e la competitività globale delle case automobilistiche statunitensi."

"Come abbiamo detto molte volte, possiamo competere con chiunque nel mondo quando ci viene garantito un campo di gioco equo", ha dichiarato GM.

Mercedes-Benz ha evidenziato le sue ampie attività negli Stati Uniti, sottolineando al tempo stesso che "continua a sostenere una legislazione concepita per proteggere la sicurezza nazionale degli Stati Uniti."

"Mercedes-Benz resta inoltre impegnata a garantire che qualsiasi legge non abbia impatto sulle nostre operazioni. La società continuerà a tutelare i propri dipendenti, concessionari, fornitori e clienti", ha affermato la casa automobilistica.

Il disegno di legge include una procedura attraverso la quale i costruttori potrebbero chiedere l’autorizzazione del Dipartimento del Commercio per veicoli che altrimenti sarebbero vietati.

Moreno ha detto che GM intende spostare negli Stati Uniti la produzione del Buick Envision, prodotto in Cina, per l’anno modello 2028 e che Ford ha accettato di trasferire negli Stati Uniti le Lincoln prodotte in Cina.

"Lo considero una grande vittoria", ha detto Moreno.

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Ha anche detto che la società di veicoli a guida autonoma di Google, Waymo, che era in trattative con il costruttore automobilistico cinese Geely riguardo a piattaforme provenienti dalla Cina, si è impegnata a valutare un produttore con sede a Detroit per le sue future piattaforme.

Cruz ha detto che un’altra disposizione sostenuta da GM richiederebbe ai costruttori di acquistare batterie più costose da GM, aumentando di $5,000 il costo dei veicoli.

La misura arriva dopo che il mese scorso l’amministrazione Trump ha vietato a Polestar di vendere nuovi veicoli connessi negli Stati Uniti a partire dall’anno modello 2027, poiché la casa automobilistica con sede in Svezia è controllata in maggioranza da Geely.

Volvo Cars, marchio gemello e co-fondatore di Polestar, ha detto a maggio di aver ricevuto il via libera per continuare a vendere auto negli Stati Uniti.

La legislazione deve ancora passare l’intero Senato e la Camera dei Rappresentanti ed essere firmata dal presidente prima di diventare legge.

Reuters ha contribuito a questo articolo.